La plupart supposent que Mac Jones est solidement en place en tant que quart partant des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2023. Et cela pourrait très bien être le cas. Mais y a-t-il une réalité dans laquelle la Nouvelle-Angleterre quitte Jones, et si oui, où pourrait atterrir l’ancien QB de troisième année de l’Alabama?
Les Patriots passeraient-ils de Mac Jones ?
À la fin de sa saison recrue, Jones semblait être la réponse au quart-arrière des Patriots. Puis 2022 est arrivé. Sans le coordinateur offensif de 2021 Josh McDaniels (qui était depuis parti pour devenir l’entraîneur-chef des Raiders de Las Vegas) aux commandes, Jones a eu du mal.
En fait, en raison d’un jeu médiocre et de blessures, les Patriots ont inséré le choix recrue de quatrième ronde Bailey Zappe au poste de quart-arrière à un moment de la saison. Et parfois, l’attaque était meilleure avec Zappe aux commandes.
Le rythme s’est accéléré, l’élan a coulé et la Nouvelle-Angleterre a finalement déplacé le ballon de haut en bas sur le terrain d’une manière qu’elle ne pouvait pas avec Jones sous le centre.
Mais ne le tordons pas – Zappe n’était pas parfait. Lors des deux départs à temps plein de la recrue, les deux victoires, les Patriots ont récolté respectivement 29 et 38 points contre les Lions de Detroit et les Browns de Cleveland, et le passeur de première année de l’ouest du Kentucky a totalisé 497 verges par la passe (248,5 par match), trois touchés et une interception.
Au cours de la saison, Jones, en revanche, a récolté en moyenne plus de 30 verges de moins par match et a décroché un ratio de touché sur interception à peine supérieur à 0,500 (14 contre 11). Sa précision a également chuté de plus de deux points de pourcentage par rapport à sa saison recrue.
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Mais est-ce que tout cela est suffisant pour justifier l’expulsion d’un joueur qui, un an plus tôt, était bien parti pour s’imposer comme franchiseur ?
Selon Albert Breer de NBC Sports, la réponse est peut-être oui. “Je pense qu’ils le feraient”, a répondu Breer lorsqu’on lui a demandé si la Nouvelle-Angleterre accepterait une offre pour Jones.
“En interne, je ne sais pas s’ils voient cet écart énorme entre Mac Jones et Bailey Zappe. Je ne dis pas qu’ils pensent que Bailey est aussi bon que Mac, mais il y avait un élément dans lequel Bailey faisait ce pour quoi il avait été entraîné l’année dernière qui, je pense, a donné à Bailey un certain avantage pendant un certain temps là-bas », a expliqué Breer.
Poursuivant sur la façon dont les Patriots voient Jones à l’intérieur du bâtiment, Breer a déclaré: «Je ne pense pas que Bill [Belichick] apprécié la façon dont Mac a géré certaines des choses l’année dernière… Il y a une façon dont je pense que Bill pense qu’un quart-arrière de franchise devrait se conduire. Et pour la plupart, [Tom] Brady s’est comporté de cette façon. Je pense qu’il y avait certaines choses dans la façon dont Mac a géré sa deuxième année en tant que pro que Bill n’a pas apprécié.
Alors que les Patriots auraient besoin d’avoir un autre QB1 en tête avant de l’expédier, Jones pourrait ne pas être sur la base solide que beaucoup penseraient qu’un ancien quart-arrière de premier tour avec une solide saison recrue devrait avoir. Donc, si les Patriots devaient quitter Jones, où pourrait-il atterrir ?
Mac Jones Landing Spots qui ont du sens
Raiders de Las Vegas
Toutes les flèches pointent ici. La saison recrue inspirante de Jones est venue avec McDaniels au poste de coordinateur offensif. Les Raiders ont besoin d’être quart-arrière avec Derek Carr vers des pâturages plus verts. Le directeur général des Raiders, Dave Ziegler, a fait ses armes avec l’organisation des Patriots pendant près d’une décennie. Tout devient clair. Mais il reste encore beaucoup de questions auxquelles répondre.
Les Raiders auront-ils même l’idée d’échanger contre Jones avant de battre leur plein lors du tirage au sort d’Aaron Rodgers ? McDaniels pense-t-il pouvoir remettre Jones sur la bonne voie ? Combien la Nouvelle-Angleterre exigerait-elle dans une offre et les Raiders seraient-ils prêts à égaler ce prix demandé?
“Je ne sais pas à quel point les Raiders sont amoureux de Mac”, a admis Breer. “Par exemple, si vous parlez d’obtenir leur premier choix, je ne pense pas que cela se produise.”
Mais si McDaniels est convaincu qu’il peut reconstruire Jones à sa forme de recrue et au-delà, il y a certainement suffisamment de raisons de croire que ce point d’atterrissage a beaucoup de sens.
Panthers de la Caroline
Lors de la compilation d’une liste de destinations commerciales possibles pour tout quart-arrière avec un statut en l’air, il semble logique de commencer par les équipes avec le plus d’incertitude à la position. Les Panthers correspondent certainement à ce projet de loi.
Mais il y a plus avec ce point d’atterrissage. L’alignement de la Caroline est mieux adapté pour gagner immédiatement que la plupart ne le pensent, et le nouvel entraîneur-chef Frank Reich rassemble un personnel d’étoiles qui ronge sûrement le frein pour concourir dès le départ.
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La défense est jeune mais talentueuse. L’attaque pourrait utiliser un autre meneur de jeu, mais DJ Moore est l’un des joueurs les plus explosifs de la ligue. Si les hauts gradés des Panthers croient que Jones a un plafond inexploité qu’un personnel offensif plus fort (pensez: pas Matt Patricia) peut débloquer, l’équipe pourrait préférer cette voie plutôt que d’aller avec une recrue.
Cela est particulièrement vrai compte tenu de la position des Panthers lors du repêchage de la NFL 2023. Il est extrêmement peu probable que Bryce Young ou CJ Stroud tombent aux mains des Panthers au neuvième rang. Peut-être que Reich et son équipe préféreraient quelqu’un qui est plus apte à jouer tout de suite que de risquer la nécessité de démarrer un projet QB avec des gars de deuxième niveau comme Anthony Richardson ou Will Levis dès le premier jour.
Commandants de Washington
Les commandants de Washington ont déclaré que Sam Howell était «plus que probable” pour entrer dans l’intersaison en tant que QB1 de l’équipe. Mais Ron Rivera, un vétéran leader fermement sur la sellette lors de son deuxième concert d’entraîneur-chef, va-t-il jeter tous ses œufs dans le panier d’un choix de cinquième ronde de deuxième année avec un départ à son actif?
Il y a un argument à faire valoir que ce que nous avons vu de 2022 Howell était plus attrayant que ce que nous avons vu de 2022 Jones, mais il y a aussi un argument à faire valoir, et un argument fort à cela, que Jones fournirait à Rivera un QB qui est ont déjà pris leurs morceaux et peuvent gagner plus de matchs dès le départ que Howell.
Il fut un temps au cours de sa carrière universitaire où Howell semblait être l’un des quarts-arrière les plus haut de gamme du football universitaire, mais il y a une raison pour laquelle il est tombé au cinquième tour. Il connaîtra les luttes habituelles de « recrue » au cours de la saison à venir.
Rivera pourrait tout simplement ne pas avoir la corde pour faire ce voyage avec Howell au QB1.
Saints de la Nouvelle-Orléans
Les Saints de la Nouvelle-Orléans sont sur le marché QB. C’est clair, car l’équipe a déjà accueilli le QB des Raiders de l’époque et l’agent désormais libre Derek Carr pour une visite.
Si Carr choisit d’emmener ses talents ailleurs, Jones pourrait être une deuxième option solide pour Dennis Allen et les cuivres des Saints. La Nouvelle-Orléans n’a pas de choix de premier tour, donc l’équipe devra faire preuve de créativité si les Patriots exigent le gros prix pour Jones.
Mais la Nouvelle-Orléans, avec Chris Olave, le meilleur receveur de passes de l’équipe, offrirait un meilleur environnement offensif que celui avec lequel Jones a travaillé au cours de sa deuxième année à Foxborough.
Avec peu d’espace de plafond et peu de choix de repêchage haut de gamme avec lesquels travailler, les options de quart-arrière des Saints seront limitées en 2023. Jones pourrait fournir la réponse que les Saints recherchent non seulement la saison prochaine, mais au-delà.
Titans du Tennessee
Celui-ci semble être un long coup, mais les Titans du Tennessee sont un peu dans un purgatoire QB et ne semblent pas bien placés dans le repêchage pour trouver une issue.
Ryan Tannehill sera-t-il de retour à Nashville ? L’équipe pense-t-elle pouvoir développer le choix de troisième ronde de 2022 Malik Willis? Peut-être et peut-être. Mais si le nouveau Titans GM Ran Carthon décide que la réponse aux deux questions est non, Jones pourrait avoir du sens comme option de repli.
Assis au 11e rang du repêchage et avec plusieurs équipes nécessiteuses de QB dans les Texans de Houston, les Colts d’Indianapolis, les Seahawks de Seattle, les Lions de Detroit, les Falcons d’Atlanta, les Raiders et les Panthers tous certainement ou potentiellement sur le marché QB, il est peu probable que les Titans obtiennent l’une des recrues de haut niveau.
Si l’entraîneur-chef Mike Vrabel pense que tout ce dont Jones a besoin pour se remettre sur la bonne voie est un porteur de ballon du Temple de la renommée à Derrick Henry et de jeunes talents à l’envers dans WR Treylon Burks et TE Chigoziem Okonkwo, nous pourrions voir le Tennessee donner à l’ancien empereur Palpatine un appel.
Boucaniers de Tampa Bay
Les Buccaneers de Tampa Bay sont peut-être en train de réinitialiser complètement cette intersaison, mais cela ne fait pas de Mac Jones un mauvais choix. En fait, les Bucs voudront peut-être voir s’ils peuvent obtenir un jeune ancien QB de premier tour à bon marché afin de frapper de manière préventive la position la plus importante du jeu au lieu de chercher dans le repêchage et d’espérer qu’ils décrocheront l’or.
Et même s’ils voulaient emprunter la voie des recrues, ils ne sont pas suffisamment positionnés pour le faire sans un énorme trésor de guerre d’une offre commerciale. Au 19e rang au total, pas question que les Bucs repartent avec l’un des trois ou quatre meilleurs passeurs sans envoyer la ferme à une autre équipe.
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Alors peut-être que l’entraîneur-chef Todd Bowles et le directeur général Jason Licht voient Jones comme un raccourci vers l’obtention d’un QB qu’ils peuvent construire alors que l’équipe se prépare pour l’ère post-Tom Brady.
Échanger un ancien passeur patriote contre un autre ? Des choses plus étranges se sont produites.
