Le choix de Steph : Elena Rybakina
Livaudais : Finaliste ici l’année dernière, Elena Rybakina est revenue à Miami avec des points d’interrogation sur son état, après avoir été contrainte de se retirer d’Indian Wells pour cause de maladie. Elle a sagement maîtrisé ses attentes au cours des premières étapes du tournoi, mais il semble que cette arrivée anticipée aurait pu être une bénédiction déguisée pour la tête de série n°4.
“Honnêtement, je ne m’attendais pas à être en finale, parce que je n’étais pas très bien préparé pour ce tournoi”, a déclaré Rybakina à la presse jeudi. “Mais je suis vraiment heureux d’avoir réussi à me battre pendant tous ces matches et à être à nouveau en finale.”
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Si Rybakina a peut-être été surprise par son niveau cette quinzaine, les signes étaient là que la joueuse kazakhe pourrait prendre feu dans le sud de la Floride. Avant sa maladie, Rybakina était sur une bonne séquence, remportant des titres à Brisbane et à Abu Dhabi et se qualifiant pour la finale à Doha. Elle a également rattrapé le temps perdu sur le terrain de Miami, où elle a été repoussée dans quatre des cinq matches, y compris une demi-finale en montagnes russes contre la tête de série n°27, Victoria Azarenka, 6-4, 0-6, 7-6. (2).
En finale, elle affrontera pour la troisième fois cette quinzaine une Américaine en la personne de Danielle Collins, après avoir déjà anéanti ses espoirs à domicile contre Madison Keys, 6-3, 7-5, et Taylor Townsend, 6-3, 6-7 (3 ), 6-4. Les matchs de Rybakina contre Collins ont toujours été de longues batailles (attendez-vous donc à un autre match en trois sets) mais ont finalement évolué en sa faveur, Rybakina possédant une avance de 3-1. La Kazakhe, raisonnable, semble avoir tous les outils pour garder son sang-froid, jouer un gros match et diffuser Collins à indice d’octane élevé pour remporter son troisième trophée WTA 1000.
