Qui sont les indépendants qui ont arraché le contrôle d’OpenAI aux fondateurs ? | Technologie

“OpenAI n’est rien sans ses collaborateurs.” La phrase, presque un avertissement, est de Mira Murati, le directeur de la technologie de la société d’intelligence artificielle qui a été nommé remplaçant par intérim de Sam Altman après son licenciement de son poste de PDG. Murati, comme la grande majorité des salariés, a fini par se rebeller contre cette décision et a menacé de partir. Microsoft, qui a signé Altman et l’ancien président d’OpenAI Greg Brockman, a clairement indiqué qu’il y avait de la place pour tout le monde. Pendant ce temps, la société qui a popularisé l’intelligence artificielle a été laissée aux mains de trois indépendants : Adam D’Angelo, Tasha McCauley et Helen Toner.

Ce sont ces trois indépendants qui ont refusé de réintégrer Altman après la rébellion des investisseurs et des salariés. Ils ont nommé Emmett Shear, qui était à la tête de Twitch, pour le remplacer. Dans sa déclaration de vendredi, OpenAI prévoyait une « transition en douceur ». Rien d’autre. Il n’est pas évident non plus que ces conseillers s’en soucient beaucoup. Selon la lettre que les salariés ont envoyée au conseil d’administration pour demander leur démission, ces indépendants ont fait comprendre aux administrateurs que permettre la destruction de l’entreprise pourrait être conforme à sa mission en faveur de l’humanité. Et de fait, ils ont embauché un nouveau patron favorable à l’arrêt du développement de l’intelligence artificielle.

Jusqu’à la semaine dernière, le conseil d’administration d’OpenAI était composé de six membres : Sam Altman, PDG ; Greg Brockman, président du conseil d’administration ; Ilya Sutskever, scientifique en chef, et les trois indépendants mentionnés. Altman, Brockman et Sutskever sont membres de l’équipe fondatrice et dès le début, les licenciements ont été interprétés comme un coup d’État de Sutskever avec le soutien des indépendants.

Cependant, Sutskever a exprimé ses regrets : « Je regrette profondément ma participation aux actions du conseil. Je n’ai jamais eu l’intention de nuire à OpenAI. « J’aime tout ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce que je peux pour rassembler l’entreprise. » il a tweeté ce lundi. Son message intervient après des heures d’échecs dans les négociations pour le retour d’Altman, sous la pression des employés et des investisseurs. Altman était au siège d’OpenAI dimanche, mais aucun accord n’a été trouvé. Microsoft l’a immédiatement signé, lui et Brockman, et a clairement indiqué qu’ils étaient prêts à faire appel au reste de l’équipe.

Avec Sutskever repentant, ce sont les trois administrateurs indépendants qui n’ont pas voulu reculer. Leurs postes ne sont pas rémunérés. Ils ne sont pas actionnaires et comme le conseil d’administration a été réduit en raison de précédentes démissions et des licenciements de la semaine dernière, ils ont constaté qu’ils contrôlaient OpenAI. Il est peut-être exagéré de dire que « l’OpenAI n’est rien sans ses collaborateurs », mais ce n’est certainement plus ce qu’elle était.

Les trois indépendants

Le plus connu des trois indépendants est peut-être Adam D’Angelo, 39 ans. Brillant programmeur informatique, il a été directeur technologique de Facebook et également vice-président de l’ingénierie jusqu’en 2008. En juin 2009, à l’âge de 25 ans, il fonde le réseau social de questions-réponses Quora avec un autre employé de Facebook, Charlie Cheever. D’Angelo en est le PDG depuis sa création. L’entreprise n’est pas cotée en Bourse, son modèle économique n’y a pas très bien fonctionné et sa valorisation est incertaine.

Il n’est pas non plus facile de calculer sa fortune. D’Angelo ne figure pas sur les principales listes de milliardaires ; plusieurs publications ont estimé sa fortune au-dessus de ce chiffre. Il siège au conseil d’administration d’OpenAI depuis avril 2018. Il a toujours défendu qu’OpenAI ne doive pas devenir l’une des grandes entreprises technologiques, mais plutôt maintenir sa structure d’organisation à but non lucratif. Il ne s’est pas senti obligé de démissionner en raison d’un éventuel conflit d’intérêts, même si le développement de l’intelligence artificielle peut laisser un réseau social comme Quora sans grand sens.

Tasha McCauley, 42 ans, est connue en partie comme ingénieure et entrepreneure, mais aussi comme épouse de l’acteur américain Joseph Gordon-Levitt. Il a étudié le génie électrique à l’Université de Stanford et a obtenu une maîtrise en robotique de l’Université Carnegie Mellon. Co-fondatrice de Fellow Robots, elle dirigeait GeoSim Systems, une entreprise qui développe des logiciels pour le secteur de la robotique, et cette année a rejoint Rand Corporation, une société d’analyse et du conseil axé sur les politiques publiques. Elle a rencontré Gordon-Levitt en 2009 et ils se sont mariés en 2014. Ils ont deux enfants.

McCauley Il fait partie du conseil consultatif du Centre pour la gouvernance de l’intelligence artificielle de l’Université d’Oxford, ainsi que la troisième réalisatrice indépendante, Helen Toner. McCauley est également lié au mouvement de l’altruisme efficace, avec une orientation utilitaire et philanthropique. Spécifique, fait partie de la branche britannique d’Effective Ventures, parent du Center for Effective Altruism. Sam Bankman-Fried, fondateur de la plateforme de crypto-monnaie FTX et récemment reconnu coupable de plusieurs crimes, appartenait à ce mouvement.

La troisième directrice indépendante d’OpenAI, Helen Toner, 33 ans, est Directeur de la stratégie et des subventions de recherche fondamentale au Centre pour la sécurité et les technologies émergentes (CSET) de l’Université de Georgetown. Avant de rejoindre le centre, elle a vécu à Pékin, où elle a étudié l’écosystème chinois de l’intelligence artificielle en tant que chercheuse au Center for AI Governance de l’Université d’Oxford. Auparavant, il a travaillé comme analyste de recherche principal chez Open Philanthropy, où il a conseillé les décideurs politiques et les donateurs sur la politique et la stratégie en matière d’IA. Il est titulaire d’une maîtrise en études de sécurité de Georgetown, ainsi que d’un baccalauréat en génie chimique et d’un diplôme en langues de l’Université de Melbourne. Il a rejoint le conseil d’administration d’OpenAI en septembre 2021.

Dans un article publié en juillet 2021 et écrit pour le CSET avec un autre auteur, Zachary Arnold, Toner a souligné l’importance de trouver de nouvelles méthodes pour tester les modèles d’IA et a plaidé pour le partage d’informations sur les accidents et pour une collaboration transfrontalière afin de minimiser les risques. Lorsqu’il a rejoint le conseil d’administration d’OpenAI, Brockman et Altman ont célébré sa signature. “J’apprécie grandement la réflexion approfondie d’Helen sur les risques et les effets à long terme de l’IA”, avait déclaré Brockman à l’époque. « Helen apporte une compréhension du paysage mondial de l’IA en mettant l’accent sur la sécurité, qui est essentielle à nos efforts et à notre mission. “Nous sommes ravis d’ajouter son leadership à notre conseil d’administration”, a ajouté Altman.

Pour les trois administrateurs indépendants, leurs fonctions au sein d’OpenAI sont des occupations secondaires. Ils ne risquent pas leur argent dans l’entreprise, mais leur mission n’est pas de maximiser la valeur des autres actionnaires et investisseurs, mais plutôt leur objectif est de faire en sorte que l’intelligence artificielle profite à l’ensemble de l’humanité. La sécurité et les précautions liées à l’utilisation de l’intelligence artificielle font partie de ses priorités, compte tenu de la menace qu’elle peut constituer à terme pour l’humanité. Cette idée cadrerait avec le fait qu’ils pourraient préférer détruire l’entreprise et que cela pourrait être cohérent avec leur mission.

Les différentes sensibilités ont apparemment provoqué un choc culturel avec Altman, à la fois sur ses tentatives d’accélérer les projets et d’attirer de nouveaux financements, notamment après le succès fulgurant de ChatGPT. À cela s’ajoute la décision d’Altman de créer sa propre entreprise de microprocesseurs destinés à l’intelligence artificielle. Le conseil d’administration lui a reproché de ne pas avoir été franc dans ses communications et l’a licencié pour ce manque de transparence et de confiance, sans toutefois préciser à quoi il faisait référence.

Elon Musk a quitté le conseil d’administration d’OpenAI en février 2018. Puis d’autres administrateurs comme Holden Karnofsky, d’Open Philanthropy, sont également partis pour différentes raisons ; l’investisseur Reid Hoffman et Shivon Zilis, directeur de Neuralink, une autre société Musk. Dans de nombreux cas, ils ont préféré développer leurs propres initiatives d’intelligence artificielle en dehors d’OpenAI, leur permanence représentait donc un conflit d’intérêts. Le cabinet explique sa structure sur son site internet, mais ne publie pas ses statuts ni son règlement intérieur. Apparemment, les nominations des nouveaux administrateurs se font par cooptation et la majorité du conseil peut décider de révoquer l’un de ses membres.

Sutskever reste membre du conseil d’administration, mais le pouvoir est désormais concentré entre les mains de ces trois administrateurs indépendants. Ils ont refusé ce dimanche de revenir sur leur décision de licencier Sam Altman et d’accepter ses conditions. Le chaos a englouti OpenAI et le risque d’une fuite massive des employés est évident après que plus de 700 de ses quelque 750 employés ont signé une lettre disant qu’ils quitteraient l’entreprise si Altman et Brockman ne revenaient pas. Mira Murati, qui a été nommée conseillère provisoire en remplacement d’Altman, est la première sur cette liste à laquelle s’est également joint Sutskever repentant. Les indépendants ont décidé de nommer Emmett Shear, 40 ans, comme nouveau PDG. qui a mis en garde contre les risques apocalyptiques de l’intelligence artificielle. Il est favorable à l’arrêt de son développement.

Microsoft a engagé 13 milliards pour OpenAI, mais si finalement elle finit par intégrer directement tous les talents de l’entreprise, sans les restrictions de la structure complexe de la société d’intelligence artificielle, cette décision pourrait finir par fonctionner pour son PDG, Satya Nadella. .

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