Deux histoires ont émergé sur ce qui s’est passé lors d’une manifestation de rue à Tacoma le mois dernier où un organisateur communautaire a été heurté par une voiture, selon des entretiens et des dossiers de police obtenus par The News Tribune.
Dans une version, l’organisateur blessé est victime d’un délit de fuite dont un policier a été témoin mais n’a pas enquêté. Dans l’autre, l’organisateur a obstrué la circulation puis a frappé le conducteur de la voiture dans ce que la police a qualifié d’agression.
Les procureurs de la ville ont refusé de porter plainte contre le conducteur ou l’organisateur, mais l’affaire a mis en évidence un fossé entre certains défenseurs de la communauté BIPOC (noir, autochtone, de couleur) de la ville et la police de Tacoma.
“Nous n’avons pas de relation avec la police, et c’est à cause de choses comme ça”, La co-fondatrice et porte-parole de Tacoma Action Coalition, Jamika Scott, a déclaré à The News Tribune. « On ne peut pas leur faire confiance. Ils ne se considèrent pas comme des gardiens de la paix et des médiateurs dans la communauté. Ils se voient comme des gens qui détiennent le pouvoir.
Le Tacoma Action Collective, ou TAC, est une organisation axée sur la lutte contre le racisme systémique et l’usage excessif de la force par la police. Fondée après la fusillade mortelle de Michael Brown par la police en 2014 à Ferguson, Missouri, TAC a développé un public plus large à la suite du meurtre de George Floyd et, localement, Manuel Ellis.
C’était un organisateur associé au TAC qui a subi une entorse au poignet et d’autres blessures après avoir atteint l’intérieur de la voiture le 14 août à une intersection Hilltop.
TAC n’a pas parrainé la démonstration, mais le groupe a attiré l’attention sur la collision en publiant une vidéo le lendemain. Le département de police a commencé à enquêter sur l’affaire deux jours plus tard.
Les responsables de la police de Tacoma ont refusé de répondre aux critiques du TAC sur la façon dont les agents ont traité l’affaire. Le syndicat de la police de Tacoma a également refusé de commenter et a déclaré que les entretiens avec les agents impliqués nécessiteraient l’approbation du chef de la police.
La porte-parole de la ville, Maria Lee, a déclaré à The News Tribune par e-mail que la direction du service de police “se réjouit toujours de l’opportunité de (rencontrer le TAC) car cela élargirait et approfondirait les conversations communautaires sur la sécurité publique”.
Les archives détaillent l’incident de la manifestation au sommet d’une colline
Des images de surveillance du centre médical St. Joseph fournies à The News Tribune par le biais d’une demande d’enregistrement public montrent une douzaine de manifestants tentant d’arrêter la circulation à South 19th Street et Martin Luther King Jr. Way juste avant 13h30 le 14 août.
Le groupe a dansé et chanté pendant environ deux minutes et demie, les gens se déplaçant vers des espaces de prise où plusieurs voitures ont traversé, certaines très proches des piétons.
La manifestation faisait partie de un événement communautaire plus large parrainé par Truth Movement Innertainment ce a commencé par une promenade informative partant de McCarver Park et se terminant par de la nourriture, de la musique et des ressources communautaires dans People’s Park.
Le développement du sommet de la colline ces dernières années a déplacé des résidents et des entreprises historiquement noirs, et les manifestants ont cherché à faire valoir leur point de vue en “occupant de l’espace” dans les zones communes, y compris l’intersection où ils ont arrêté la circulation, selon l’organisateur de l’événement.
La conductrice qui serait plus tard au centre d’une enquête policière a été arrêtée dans sa Subaru lorsqu’elle a entendu des manifestants crier à propos d'”équité” et de “liberté”, a-t-elle déclaré plus tard aux détectives. Elle se rendait à un rendez-vous le dimanche après-midi.
Après que la voiture devant elle se soit retournée et avec un feu vert devant, la Subaru s’est engagée dans l’intersection, une vidéo enregistrée depuis une tour du St. Joseph Medical Center montre.
L’un des organisateurs de l’événement, qui utilise les pronoms eux/eux, a sauté sur le côté pour bloquer la Subaru et a reculé de quelques pas quand il ne s’est pas arrêté.
Les bras tendus, l’organisateur s’est penché en avant lorsque la voiture a fait un impact, montre la vidéo. Ils se sont appuyés contre le capot de la voiture alors qu’elle s’arrêtait brièvement puis repartait.
L’organisateur a ensuite marché de l’avant de la voiture jusqu’à la fenêtre ouverte du conducteur et a atteint l’intérieur, des émissions vidéo. L’organisateur a couru le long de la Subaru avec son bras à l’intérieur alors que la voiture accélérait dans le reste de l’intersection.
La vidéo séparée publiée par TAC, qui a été enregistrée par l’un des manifestants à l’intersection, montre le conducteur agrippant le poignet de l’organisateur qui a été touché.
sergent. Jeffrey “JR” Smith est tombé sur la manifestation alors qu’il était en patrouille et a regardé l’incident se dérouler de l’intérieur de son véhicule de patrouille de l’autre côté de l’intersection derrière trois autres voitures, selon la vidéo du TAC, qui a été partagée avec la police de Tacoma et fournie à The News Tribune dans une demande d’enregistrements.
«Nous avons un groupe de manifestants, 19e et MLK, qui obstruent la circulation. Puis-je obtenir des unités ici, s’il vous plaît ? » Smith a déclaré à la radio, selon les enregistrements fournis à The News Tribune.
« Envoyez simplement tout le monde ici. Nous avons un assaut en cours maintenant. J’ai besoin de priorité », a déclaré Smith à la radio.
Smith a déclaré dans un enregistrement d’une caméra portée sur le corps que l’organisateur avait frappé le conducteur de la Subaru, selon des documents de police.
“Le même sujet a maintenant agressé plusieurs personnes”, a ajouté Smith peu de temps après.
Des images de surveillance ont montré que l’organisateur avait frappé la vitre fermée du passager d’un SUV qui suivait derrière la Subaru qui les avait frappés.
Après la lutte entre l’automobiliste et l’organisateur, Smith a conduit son SUV de police vers l’intersection, selon les dossiers de la police.
Parce que la Subaru est immédiatement partie, Smith a dit aux autres officiers envoyés sur les lieux qu’il n’y avait pas de victimes à interroger, selon les registres de répartition. Smith a déclaré à d’autres officiers qu’ils auraient probablement des raisons d’arrêter l’organisateur si l’automobiliste revenait, selon des documents d’enquête qui citent l’audio de sa caméra portée sur le corps.
Plusieurs voitures de patrouille ont suivi alors que le groupe de manifestants marchait ensuite dans les voies en direction nord de Martin Luther King Jr. Way, selon les dossiers de la police et des séquences vidéo. La police de Tacoma bloque parfois la circulation pour protéger les manifestants des voitures si les ressources le permettent, selon la porte-parole Wendy Haddow.
Smith a dit à d’autres officiers qu’il voulait s’assurer que les manifestants “n’agressent personne d’autre”, selon les enregistrements radio.
Lorsqu’un répartiteur a demandé contre quoi le groupe protestait, Smith a répondu: «Ils crient que la vie des Noirs compte. Je pense que c’est lié à Manny Ellis, mais je n’en suis pas tout à fait certain », selon des enregistrements radio.
Le sergent de police n’a rédigé aucun rapport officiel sur l’incident, selon les archives.
Le détective de Tacoma assure le suivi
Le TAC a publié la vidéo qu’un manifestant a enregistrée le lendemain, le 15 août. Scott, le chef du TAC, a déclaré que le groupe avait partagé les images en ligne dans l’espoir d’identifier le conducteur à des fins d’assurance et pensait que la police pourrait suivre l’affaire.
Deux jours plus tard, la vidéo a attiré l’attention de Haddow, le porte-parole du département, qui l’a partagée avec les hauts gradés de la police.
Plus tard dans la matinée du 17 août, le département a annoncé qu’il « enquêtait » sur l’incident. Un détective a saisi l’affaire le lendemain, le 18 août.
Un enregistrement du 911 du 18 août fourni à The News Tribune montre que l’organisateur a déclaré que la police pourrait se rendre sur leur lieu de travail pour un entretien ce jour-là. Ils ont signalé l’incident comme un délit de fuite.
Le détective, Ryan Larsen, a appelé l’organisateur peu après l’appel au 911, selon des documents de police.
L’organisateur a déclaré à Larsen qu’ils avaient été soignés pour une entorse au poignet à l’hôpital parce que le conducteur de Subaru la tenait alors que la voiture continuait de rouler, selon des documents de police. Ils ont dit avoir atteint l’intérieur pour tenter d’arrêter la voiture.
Larsen a écrit que l’organisateur a admis avoir donné des coups de poing au conducteur, “mais seulement après qu’elle m’a frappé avec la voiture”, montrent des documents de police.
L’organisateur, un militant noir de 24 ans, a déclaré plus tard à The News Tribune que ce n’était pas une caractérisation juste de leurs commentaires. Ils ont demandé l’anonymat par crainte d’être harcelés.
“J’ai dit : ‘J’ai eu du mal à m’échapper de ses mains'”, selon l’organisateur.
Avant de parler à la police, l’organisateur a décrit l’incident et leurs blessures, qui ont nécessité une attelle et une écharpe, à The News Tribune le mois dernier.
Lors de l’entretien avec la police, ils ont déclaré que le détective avait posé des questions suggestives.
“Dès le départ, il était très clair qu’ils essayaient de me donner tort”, a déclaré l’organisateur au News Tribune.
L’organisateur ne s’est pas présenté pour un entretien enregistré en personne au siège de la police le lendemain, a écrit Larsen. Au téléphone, le détective a dit qu’il lirait au préalable à l’organisateur ses droits constitutionnels.
La référence à un « avertissement Miranda » indiquait à l’avocat de l’organisateur que la police pourrait les placer en garde à vue, et il leur a conseillé de ne pas se rendre au siège de la police, selon l’organisateur.
Lee, le porte-parole de la ville, a déclaré à The News Tribune que les agents sont tenus de “mirandiser” les personnes détenues ou interrogées en relation avec un crime. Ils peuvent également le faire pour protéger les droits civils de quelqu’un qui a dit ou pourrait dire quelque chose d’incriminant.
“Il ne serait pas typique de mirandiser une victime d’un crime à moins qu’il n’y ait des faits connus de l’officier qui l’amènent à croire que la victime peut s’incriminer par ses déclarations”, a écrit Lee dans un e-mail.
L’organisateur a déclaré que le détective ne les avait plus contactés.
La semaine suivante, la conductrice, une femme blanche de Federal Way âgée de 74 ans, a répondu à un message laissé à son domicile par Larsen, selon des documents de police.
La femme a dit à Larsen que l’organisateur s’était précipité devant sa voiture, avait “cogné” l’avant et avait essayé d’atteindre le volant tout en l’insultant. La conductrice a dit qu’elle avait essayé d’éloigner les poignets de l’organisatrice du volant, puis l’organisatrice a tiré sa main dans la fenêtre de la voiture partiellement ouverte et l’a frappée sur le côté du visage.
Le conducteur a dit à Larsen que le côté de son visage était devenu rouge et que le dos de sa main gauche était douloureux mais qu’elle n’avait subi aucune ecchymose. Le nom de la femme est expurgé dans les documents de la police et The News Tribune n’a pas pu la joindre.
Larsen a regardé des séquences vidéo du centre médical St. Joseph trois jours plus tard, selon les archives. Dans son synopsis, le détective a écrit que la voiture et l’organisateur ont établi un “léger contact” et que l’organisateur a semblé perdre l’équilibre. Il a également noté que les manifestants ne se sont pas approchés des véhicules de police sur les lieux.
Dans des commentaires à The News Tribune une semaine auparavant, TAC a critiqué les policiers qui ont répondu pour ne pas avoir interviewé les manifestants. L’organisateur qui a été touché a déclaré au News Tribune qu’ils estimaient que la collision était évidente pour la police sur les lieux.
“La dernière chose à qui je voulais parler était un flic après que l’un d’entre eux ait vu cela se produire”, a déclaré l’organisateur lors d’une interview le mois dernier.
Le 30 août, le conducteur a de nouveau appelé Larsen pour lui dire que l’incident l’avait effrayée et qu’elle essayait juste de sortir de la zone lorsqu’elle est partie, selon les documents de la police.
Larsen a déclaré qu’il se préparait à soumettre son enquête pour un examen de l’inculpation, et la conductrice a répondu qu’elle coopérerait à toute poursuite de la personne qui l’a frappée.
Méfiance accrue
L’organisateur qui a été heurté par la voiture a déclaré au News Tribune qu’il se sentait ignoré à chaque étape qu’il franchissait pour obtenir de l’aide.
« Je suis la personne qui a été touchée. Je vous ai contacté et maintenant vous enquêtez sur moi », ont-ils ajouté plus tard. “Ça me rend complètement malade.”
Scott, le chef du TAC, a déclaré au News Tribune qu’elle avait appelé le maire Victoria Woodards après avoir appris que la police pourrait arrêter l’organisateur. Scott, qui n’était pas à la manifestation mais connaît la personne qui a été touchée, voulait s’assurer que les responsables de la ville étaient au courant de l’affaire.
Le maire lui a dit que le chef de la police, Avery Moore, avait assuré que l’enquête serait menée correctement, selon Scott.
En réponse à une enquête sur la discussion entre Woodards et Moore, Lee, le porte-parole de la ville, a écrit dans un e-mail que le maire “a demandé des mises à jour de haut niveau” sur l’affaire.
Woodards a également donné à Scott le numéro de téléphone du chef de la police et l’a encouragée à l’appeler, selon Scott. Elle a dit qu’elle ne ressentait pas le besoin de ressasser ses inquiétudes avec Moore.
D’autres fois, elle a pesé sur la prise de décision de la police, a déclaré Scott, elle a estimé que son plaidoyer n’avait pas eu d’incidence sur le résultat. Elle a déclaré que les membres du TAC ont également participé à des efforts d’engagement communautaire axés sur le maintien de l’ordre à la demande des responsables de la ville, mais sont repartis en se sentant ignorés et utilisés.
“Nous avons eu des conversations avec des responsables de la ville, avec des chefs de police, et rien n’a changé”, a déclaré Scott. “Le système doit nous tendre la main et nous montrer qu’il a changé, ou du moins qu’il essaie.”
