Elon Musk dévoile le prototype du robot humanoïde Optimus et dit qu’il coûtera moins cher qu’une voiture

Le premier prototype, qui avait encore des fils visibles, a fait quelques pas, a salué la foule et a exécuté quelques mouvements de danse de base.

M. Musk a plaisanté sur le fait que le robot pouvait faire beaucoup plus, mais a limité son activité de peur qu’il ne tombe sur le visage. L’apparition du robot sur scène marquait la première fois qu’il fonctionnait sans attache, a déclaré M. Musk.

“Notre objectif est de fabriquer un robot humanoïde utile le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré, avec l’aspiration de pouvoir les fabriquer en grande quantité et à faible coût. “Il devrait coûter beaucoup moins cher qu’une voiture”, a-t-il déclaré, avec un prix inférieur à 20 000 dollars. Les clients devraient pouvoir recevoir le robot, une fois commandé, dans trois à cinq ans, a déclaré M. Musk. Il n’est pas encore à vendre.

Plus tard, il a montré un modèle plus élégant et non fonctionnel qui, selon lui, était plus proche de la version de production.

“Il reste encore beaucoup de travail à faire pour affiner Optimus”, a-t-il déclaré, affirmant que le concept pourrait évoluer avec le temps. “Ce ne sera pas ennuyeux.”

Le robot alimenté par batterie devrait être capable de gérer des tâches difficiles, a déclaré Tesla, notamment soulever un piano à queue de concert d’une demi-tonne et de 9 pieds. M. Musk a ajouté qu’il aurait des capacités de conversation et des garanties pour empêcher les actes répréhensibles de la machine.

“Je suis un grand partisan de la sécurité de l’IA”, a déclaré M. Musk, qui a déjà exprimé des inquiétudes quant à la manière dont une telle technologie pourrait être utilisée. Il a dit qu’il pensait qu’il devrait y avoir une autorité de régulation au niveau gouvernemental.

Le patron de Tesla a peint une vision d’Optimus comme aidant Tesla à fabriquer des voitures plus efficacement, en commençant par des tâches simples, puis des utilisations élargies. Il a également suggéré que le robot pourrait remplir des fonctions plus larges et potentiellement atténuer les pénuries de main-d’œuvre.

“Cela va, je pense, renverser toute la notion de ce qu’est une économie, au point où vous ne manquez pas de main-d’œuvre”, a déclaré M. Musk le 4 août lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Tesla. Vendredi, il a ajouté: “C’est vraiment une transformation fondamentale de la civilisation telle que nous la connaissons.”

Lorsqu’il a dévoilé pour la première fois le concept Optimus, M. Musk a déclaré qu’un tel robot pourrait avoir un tel impact sur le marché du travail qu’il pourrait rendre nécessaire de fournir un revenu de base universel ou une allocation aux personnes sans conditions.

Tesla a également rencontré des problèmes d’automatisation. Les premiers efforts visant à s’appuyer fortement sur des outils automatisés pour augmenter la production de véhicules ont subi des revers, et l’entreprise a dû s’appuyer plus fortement que prévu sur les ouvriers de l’usine. M. Musk a ensuite tweeté : « Oui, une automatisation excessive chez Tesla était une erreur. Pour être précis, mon erreur. Les humains sont sous-estimés.

L’une des grandes questions concernant le robot humanoïde de Tesla est son objectif central, a déclaré Chris Atkeson, professeur de robotique à l’Université Carnegie Mellon. Si l’objectif principal de Tesla est d’améliorer la fabrication, un quadrupède aurait probablement été plus facile à construire qu’un robot humanoïde, en partie parce que des jambes supplémentaires facilitent l’équilibre, a-t-il déclaré.

M. Musk, qui a joué un rôle déterminant dans la vulgarisation des véhicules électriques et a été le pionnier des propulseurs d’atterrissage de fusées avec sa société SpaceX, a également la réputation de faire des prédictions audacieuses qui ne se concrétisent pas immédiatement. Il y a trois ans, lors d’un événement sur l’automatisation, il prévoyait que plus d’un million de véhicules Tesla pourraient fonctionner sans chauffeur d’ici le milieu de 2020, positionnant l’entreprise pour lancer un service de taxi robot. Cela ne s’est pas produit.

M. Musk a déclaré pendant un certain temps que Tesla visait à être plus qu’un simple constructeur automobile et a réitéré ce message vendredi. Il a appelé l’entreprise “une série de startups”.

M. Musk a présenté le dernier événement, comme celui de l’année dernière, comme visant à recruter des ingénieurs dans des domaines tels que l’intelligence artificielle, la robotique et les puces.

Tesla a longtemps misé sur l’automatisation pour garder l’entreprise en avance sur ses concurrents. Les voitures de la société sont équipées d’un système avancé d’assistance à la conduite, connu sous le nom de pilote automatique, qui aide les conducteurs à effectuer des tâches telles que maintenir une distance de sécurité par rapport aux autres véhicules sur la route et rester centré sur une voie.

Les ingénieurs de Tesla ont détaillé certains des travaux d’IA que l’entreprise effectue, notamment pour étayer sa technologie d’assistance à la conduite. M. Musk a déclaré que le développement par la société d’un puissant ordinateur axé sur l’IA pourrait permettre à Tesla d’offrir la capacité de traitement des chiffres en tant que service aux autres, un peu comme les offres de cloud computing fournies par Amazon.com. Inc.

La société développe et vend une version améliorée du pilote automatique qui apporte une conduite plus automatisée dans les villes. Tesla appelle le système Full Self-Driving, ou FSD, bien qu’il ne rende pas réellement les véhicules autonomes et que la société dise aux conducteurs de garder les mains sur le volant lorsqu’ils conduisent la voiture.

Tesla a déclaré vendredi qu’elle comptait désormais 160 000 clients avec le logiciel. M. Musk a déclaré que le déploiement de la technologie au-delà des États-Unis et du Canada dépend de l’obtention de l’approbation réglementaire, même si cela devrait être réalisable d’un point de vue technologique d’ici la fin de l’année.

Tesla a régulièrement augmenté le prix du FSD, qui se vend désormais à 15 000 $. L’intelligence artificielle a été au cœur des efforts de Tesla pour développer des fonctionnalités d’assistance à la conduite plus avancées et, à terme, des véhicules entièrement autonomes.

Tesla a déclaré que le logiciel utilisé pour assumer davantage de fonctions de conduite sous-tend également les opérations du robot humanoïde.

La poursuite de l’automatisation par Tesla est de plus en plus surveillée. La National Highway Traffic Safety Administration, qui réglemente la sécurité automobile, a ouvert une enquête sur le pilote automatique l’année dernière après une série d’accidents impliquant des Teslas qui ont heurté des véhicules de premiers secours arrêtés pour des urgences routières.

Deux sénateurs américains ont également demandé à la Federal Trade Commission d’enquêter pour savoir si Tesla a été trompeur dans sa commercialisation du pilote automatique et du FSD.

Le constructeur de voitures électriques dit depuis longtemps que conduire avec le pilote automatique activé est plus sûr que de le faire sans lui. Tesla pointe vers des données internes montrant que les accidents étaient moins fréquents lorsque les conducteurs utilisaient le pilote automatique, bien que certains chercheurs aient critiqué la méthodologie de l’entreprise.

Écrire à Meghan Bobrowsky à [email protected] et Rebecca Elliott à [email protected]