Qui est Santiago Peña, président élu du Paraguay : l’économiste qui a promis “plus d’argent dans les poches” du peuple

Il candidat gagnant des élections présidentielles du Paraguay, Santiago Peñadu parti Colorado au pouvoir, succèdera à Mario Abdo Benítez au gouvernement d’un pays loué pour sa stabilité économique mais en proie à la corruption et au crime organisé.

L’économiste Peña, 44 ans, est considéré comme un technocrate avec peu d’expérience politique. Il a étudié à l’Université de Columbia à New York et a été ministre de l’Économie sous le gouvernement Cartes. Ssa seule expérience électorale remonte à 2017, lorsqu’il a perdu les primaires du Colorado Party face à Mario Abdo.

Il défend les relations du Paraguay avec Taïwan et a été critiqué pour son point de vue selon lequel le dictateur Alfredo Stroessner a apporté la “stabilité” au Paraguay, malgré les groupes de défense des droits de l’homme attribuant entre 1 000 et 3 000 morts et disparitions au régime.

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Dans la campagne, il a promis “plus d’argent dans les poches” des Paraguayens à travers la création de 500 000 emplois et la formalisation de l’économie, mais il n’a pas expliqué comment.

Pour l’attaquer, ses adversaires l’appellent “le secrétaire de Cartes”. “Je me sens très calme, avec beaucoup de paix sachant que j’ai donné tout ce qui était humainement possible”, a-t-il déclaré.

Il sait aussi qu’il a des machines bien huilées. “Le Parti Colorado est de loin la plus grande nucléation politique au Paraguay : 55 % de tous les électeurs nationaux sont affiliés au parti, enregistré dans le Parti Colorado.“, a-t-il pointé.

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À 44 ans, c’était la première fois que Peña participait à une élection nationale. Sa seule expérience antérieure avait été lorsqu’en 2017, il avait perdu l’investiture présidentielle lors des primaires du Colorado contre l’actuel président Mario Abdo.

Grand et athlétique, Peña est considéré comme un technocrate avec une brillante carrière universitaire mais peu d’expérience politique. Son entrée en politique est venue de la main de l’ancien président Horacio Cartes, qui l’a affilié au Parti Colorado et l’a eu comme ministre de l’Économie.

Dans le salon de son élégante maison d’Asunción, ses photos sont exposées enlaçant sa femme Leticia Ocampos, qu’il a épousée alors qu’ils étaient adolescents après qu’elle soit tombée enceinte. Outre ce fils, aujourd’hui âgé de 26 ans, le couple a une fille de 17 ans.

“Je suis devenu père à 17 ans. Ce fut un moment difficile de la vie. Ce n’était pas prévu, mais cela m’a amené à construire sur des principes d’engagement très solides., de responsabilité, d’honnêteté, d’intégrité, de savoir qu’il y a des gens qui dépendent de vous. Et sans m’en rendre compte, à l’âge de 17 ans, j’ai commencé à développer une vocation pour le service”, a-t-il déclaré.

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Peña se souvient que les familles des deux les ont aidés et que son père l’a encouragé à poursuivre ses études. Il reconnaît également le soutien de sa mère et de ses deux frères aînés. Aujourd’hui, il refuse la légalisation de l’avortement car cela lui semble « le plus simple, un raccourci ». Et il se déclare déterminé à défendre la famille « dans sa composition traditionnelle : maman, papa et enfants ».

Peña a pu aller à l’Université de Columbia à New York et a travaillé pendant un certain temps pour le Fonds monétaire international.. Il a également fait partie du conseil d’administration de la Banque centrale du Paraguay. Il dit que pendant la campagne électorale, il a reçu “un grand soutien familial”. “J’ai un noyau familial formidable qui m’a accompagné, qui a été un confinement tout au long de cette période”, a-t-il commenté dans une interview.

Taïwan, Jérusalem, emploi, dictature

Peña a déclaré qu’il préserverait les relations diplomatiques avec Taïwan, malgré la remise en cause des secteurs productifs, notamment l’agroalimentaire et l’élevage, qui demandent l’ouverture des exportations vers la Chine. Il a également assuré qu’il est uni par “un énorme lien de fraternité avec Israël” et qu’il a l’intention de déplacer à nouveau l’ambassade du Paraguay à Jérusalem.une mesure que, dans la lignée de Donald Trump, Cartes avait prise à la fin de son gouvernement et que l’actuel président Mario Abdo a inversée.

Bien qu’il n’ait pas présenté de programme gouvernemental pendant la campagne, l’une de ses principales promesses était la création de 500 000 emplois. Et dans un pays qui a subi l’une des plus longues dictatures d’Amérique latine, celle d’Alfredo Stroessner (1954-89), on lui reproche d’avoir déclaré avoir apporté la « stabilité » au pays. “Je pense que Stroessner brise le cycle de l’instabilité politique”, a-t-il déclaré. “Malheureusement, de nombreuses libertés et droits de l’homme ont été restreints, sous prétexte de stabilité”, a-t-il complété.

Avec Santiago Peña, la domination du Parti Colorado se poursuit

Le Parti Colorado a dominé la vie politique au Paraguay de manière quasi ininterrompue depuis 1947. Le dictateur Alfredo Stroessner (1954-1989) a régné sous son égide pendant 35 ans, dont le régime a causé entre 1 000 et 3 000 morts ou disparitions.

La seule fois où le Paraguay a eu un président qui n’était pas issu du parti Colorado, c’était avec le gauchiste Fernando Lugo, arrivé au pouvoir en 2008. Ancien évêque catholique, Lugo a été évincé en 2012 après un procès en destitution dénoncé comme un coup d’Etat par l’Argentine, Brésil, Uruguay et Venezuela.

En 2013, l’homme d’affaires du tabac Horacio Cartes, l’un des hommes les plus riches du Paraguay, a ramené le parti Colorado au pouvoir. Président jusqu’en 2018, il a été sanctionné par les États-Unis comme “importantement corrompu” en 2022 avec l’actuel vice-président, Hugo Velázquez.

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