Qui est Nick Dunlap? Rencontrez l’amateur au bord de l’histoire du PGA Tour

2024-01-22 02:07:01

Par : Jack Hirsh 21 janvier 2024

Nick Dunlap n’est pas étranger à l’histoire du golf.

Orlando Ramírez/Getty Images

Nick Dunlap a la chance d’entrer dans l’histoire dimanche, mais ce ne serait même pas la première fois au cours des derniers mois pour le joueur de 20 ans.

L’étudiant de deuxième année de l’Alabama se dirige vers le tour final de l’American Express à PGA West à trois coups d’avance sur le terrain. Les gars qui le poursuivent ? Ce sont tous des professionnels. Dunlap est un amateur qui cherche à être le premier à gagner sur le PGA Tour depuis Phil Mickelson en 1991.

Les gens ont-ils vu cela venir ? Pas vraiment. Dunlap a eu jusqu’à présent une riche carrière junior et amateur, mais ce succès ne s’était pas encore traduit sur le circuit de la PGA avant cette semaine. Lors de trois départs précédents sur le PGA Tour, y compris les deux derniers US Open, Dunlap a raté trois cuts.

Que Dunlap remporte ou non la victoire dimanche à La Quinta, il sera toujours un nom à surveiller pour progresser dans les plus hauts niveaux des tournois de golf. Sur ce, voici sept choses à savoir sur Dunlap alors qu’il poursuit l’histoire dimanche.

7 choses à savoir sur Nick Dunlap

1. Il est déjà dans un air raréfié

Comme indiqué ci-dessus, si Dunlap remporte l’American Express, il sera le premier amateur à gagner sur le PGA Tour en 33 ans, mettant ainsi fin à la plus longue sécheresse sans vainqueur amateur depuis la Seconde Guerre mondiale. Mickelson a été le dernier à accomplir cet exploit, plaçant Dunlap en bonne compagnie avec le sextuple vainqueur majeur, mais ce n’est rien à quoi il n’est pas habitué.

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Non seulement les 60 de Dunlap au troisième tour ont fait de lui l’un des deux amateurs, avec Patrick Cantlay, à atteindre ce chiffre sur le circuit de la PGA, mais il a également accompli quelque chose que seul Tiger Woods a fait. L’été dernier, Dunalp a remporté l’US Amateur au Cherry Hills Country Club pour ajouter à son titre US Junior Amateur 2021. Dunlap et Woods sont les deux seuls joueurs à avoir remporté ces deux titres.

2. Il s’est rallié pour gagner à Cherry Hills

Alors qu’il s’efforcera de protéger son avance dimanche à la PGA West, Dunlap s’est mis dans un trou au début de l’US Amateur de l’été dernier. Au début des qualifications en partie par coups, Dunlap avait cinq points sur sept trous. Il a remercié son cadet cette semaine-là, mentor de longue date et ancien pro Jeff Curl, de l’avoir aidé à redresser le navire et finalement à faire un match play par deux coups. Le reste appartenait à l’histoire.

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3. Un savant du match play

Une fois que Dunlap a joué en match play à Cherry Hills, l’histoire était en sa faveur. Au moment où il a décroché le trophée Havermeyer avec une victoire de 4 et 3 sur Neal Shipley, il avait réalisé une séquence de 30-2 lors de ses 32 derniers matches au cours des deux années précédentes.

Il a subi deux défaites à la Walker Cup en septembre dernier – tout en gagnant 1,5 point pour l’équipe américaine victorieuse lors de ses deux autres matches – mais a compensé en battant Luke Poulter lors du SEC Match Play l’automne dernier.

4. Descendre à un niveau bas n’a rien de nouveau

Dunlap avait besoin de deux birdies pour 59 lors de ses quatre derniers trous samedi. Bien qu’il n’en ait qu’un, il n’est pas étranger à être sous surveillance 59. Déjà cette saison collégiale, il affichait un 60 lors du deuxième tour du Hamptons Intercollegiate. Ses scores incroyablement bas deviennent encore plus impressionnants puisqu’il a obtenu un 59 au Highland Golf Club de Birmingham en 2013 avant de commencer sa septième année. Oui, septième (7e) année…

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5. Une comparaison professionnelle enviable

Bien que le nom de Dunlap soit déjà mentionné au même titre que celui de Woods, Mickelson et Cantlay, il pense que son jeu ressemble le plus à un autre géant du jeu : Dustin Johnson.

«Je pense que mon jeu long et mon pilotage sont assez similaires», a déclaré Dunlap sur le podcast Subpar de GOLF l’automne dernier. « Je pense qu’au cours des deux dernières années, mon putting s’est beaucoup amélioré. C’est quelque chose sur lequel je me suis beaucoup concentré, surtout cette première année à Bama.

Ses statistiques de cette semaine le confirment puisqu’il est septième dans le peloton en distance de conduite et lors du deuxième tour, son seul avec des données sur les coups gagnés, il était deuxième pour les coups gagnés : le putting.

6. Rouleau de marée

En tant que membre de l’équipe de golf Crimson Tide et natif de l’Alabama, Dunlap a déclaré qu’il avait eu l’occasion de faire la connaissance de l’ancien entraîneur de football de l’Alabama, Nick Saban.

“Il passe donc beaucoup de temps dans nos installations”, a déclaré Dunlap sur Subpar. « « Ce qui est cool chez lui, c’est qu’il a 71 ou 72 ans, quel que soit son âge, mais il ne va pas seulement jouer au golf et s’amuser. Il a cet avantage concurrentiel. Il essaie toujours de s’améliorer.

« Avant de partir pour l’Am, [Saban] Je suis resté assis pendant 2,5 heures à réfléchir à ce dans quoi il peut s’améliorer.

Comme le destin l’a voulu, Dunlap est jumelé à l’ancien de l’Alabama Justin Thomas Sunday, ainsi qu’à Sam Burns, qui a perdu un pari sur le football de l’Alabama contre Thomas cette semaine.

7. Une journée qui change votre carrière

Bien que Dunlap ne puisse remporter aucun des 1,512 millions de dollars de chèque de première place cette semaine – ni aucune des 8,4 millions de dollars de la bourse – dimanche, il y a encore de nombreuses implications s’il gagne.

Les gagnants du PGA Tour obtiennent leur adhésion pour les deux prochaines saisons et Dunlap ne ferait pas exception s’il devenait professionnel par la suite. En fait, il a en fait la possibilité de reporter son adhésion – et donc sa décision de devenir professionnel – jusqu’à 30 jours après la conclusion de la saison 2024 du PGA Tour. S’il choisit de devenir professionnel et de profiter de son adhésion, ce serait bien jusqu’à la fin de la saison 2026.

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S’il ne choisit pas d’adhérer à temps pour 2025, il aura la possibilité de bénéficier de l’adhésion pour 2026, mais il devra y adhérer (et devenir professionnel) dans les 30 jours suivant la conclusion de l’adhésion de 2025. saison.

De plus, s’il devient professionnel, il est exempté de tous les événements PGA Tour Signature restants cette saison, bien qu’il ne reçoive aucun point rétroactif de la FedEx Cup pour cette semaine.

Il a plusieurs raisons de rester amateur pour le moment, en plus de terminer au moins la saison printanière en cours en Alabama. Afin de conserver son exemption pour l’Open Championship et de remporter l’US Am, Dunlap doit rester amateur. Il en va de même pour son exemption Masters, cependant, il en obtiendrait une nouvelle en tant que vainqueur d’un événement du PGA Tour et une dans le PGA Championship. Il est autorisé à devenir professionnel et à conserver son exemption pour l’US Open.

Il peut également toujours participer à des événements complets du PGA Tour s’il ne devient pas professionnel en dehors de la catégorie des vainqueurs du tournoi, bien qu’il soit limité à seulement 12 départs en tant que non-membre jusqu’à ce qu’il devienne professionnel et active son adhésion.

Jack Hirsh Éditeur de Golf.com

Jack Hirsh est rédacteur adjoint chez GOLF. Originaire de Pennsylvanie, Jack est diplômé en 2020 de la Penn State University, où il a obtenu des diplômes en journalisme audiovisuel et en sciences politiques. Il était capitaine de l’équipe de golf de son école secondaire et est récemment revenu au programme en tant qu’entraîneur-chef. Jack *essaye* également de rester compétitif chez les amateurs locaux. Avant de rejoindre GOLF, Jack a passé deux ans à travailler dans une chaîne de télévision à Bend, dans l’Oregon, principalement en tant que journaliste/reporter multimédia, mais également en tant que producteur, présentateur et même présentateur de la météo. Il peut être contacté à [email protected].

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