BAvant le début du 20e congrès du parti cette semaine, peu de monde à l’extérieur Chine avait entendu parler de Li Qiang, sans parler du fait qu’il était sur le point de devenir le deuxième dirigeant le plus puissant de Chine.
Ce n’est que dimanche, lorsque le chef du Parti communiste de Shanghai a suivi Xi Jinping sur la scène du Grand Palais du Peuple, qu’il est devenu évident que l’homme de 63 ans a été nommé au deuxième rang du Comité permanent du Politburo. membre. Il est également sur le point de devenir le prochain Premier ministre chinois lors de la session législative annuelle de mars, lorsque Li Keqiang démissionnera après deux mandats.
Shanghai a toujours été un terreau fertile pour les hauts dirigeants nationaux, mais contrairement à la plupart de ses prédécesseurs qui avaient été promus au poste de Premier ministre, Li n’a aucune expérience en tant que vice-Premier ministre. Il lui manque également la vaste expérience de l’administration régionale, telle que la direction d’une province appauvrie – une condition préalable pour les cadres souhaitant occuper des postes de haut niveau dans le parti.
La réputation de Li a également été ébranlée par sa gestion du verrouillage de deux mois de Covid à Shanghai, qui a déclenché la colère du public, de rares manifestations et a mis à mal l’économie manufacturière et exportatrice de la ville.
Avant la révélation de dimanche, les observateurs chinois s’attendaient à ce qu’un autre candidat, Wang Yang, ancien vice-Premier ministre, accède au poste de Premier ministre. Mais il y avait un problème, il fait partie de la faction rivale de la Ligue de la jeunesse chinoise, que les analystes disent que Xi considère comme une menace pour son règne.
La nomination de Li démontre que Xi place la loyauté et la fiabilité avant tout, selon les analystes. Bien que Li ait eu de l’expérience dans la gestion économique régionale, c’est finalement ce facteur qui a poussé Xi à le choisir comme son numéro deux.
“C’est quelqu’un de proche de Xi et il a sa confiance”, a déclaré le professeur Jean-Pierre Cabestan, chercheur principal à Asia Centre, basé à Paris. “Xi est maintenant entouré de “oui” et il n’y a plus de place pour d’autres rivaux.”
Montée en puissance de la « nouvelle armée du Zhijiang »
Les liens de Li Qiang avec le président remontent à près de deux décennies. Lorsque Xi était le chef du parti de la province du Zhejiang, Li était son chef de cabinet et son principal assistant personnel de facto de 2004 à 2007, avant que Xi ne parte pour le poste de chef du parti à Shanghai. Après que Xi soit devenu le chef de la Chine, il a d’abord promu Li au poste de gouverneur du Zhejiang, puis au poste de secrétaire du parti de la province du Jiangsu, lui fournissant l’expérience de gouvernance régionale et les références dont il avait besoin pour des rôles plus importants.
Li, ainsi que Cai Qi et Li Xi qui sont également montés au puissant Comité permanent dimanche, font partie de la soi-disant “Nouvelle armée du Zhijiang” qui a travaillé sous Xi dans la province du Zhejiang – la puissance économique juste au sud de Shanghai – pendant son monter au sommet (Zhijiang est un nom poétique pour la grande région du Zhejiang.) Au cours de cette période, Li a accompagné Xi lors de nombreux voyages de travail, a édité ses discours et a aidé à rédiger l’orientation politique de Xi.
Xi a nommé Li chef du parti de Shanghai en 2017, dans le cadre d’une décision stratégique visant à placer ses alliés à des postes clés et à amener sa base de pouvoir dans les rangs supérieurs du parti.
En tant que Premier ministre, Li sera le haut responsable chargé de relancer l’économie en difficulté de la Chine, qui a souffert d’une politique stricte de “zéro-Covid” pendant près de trois ans dans un contexte de relations tendues avec les États-Unis. Certains espèrent que Li, un ancien chef du parti de sa ville natale de Wenzhou – un centre d’affaires privé dans le Zhejiang – sera en mesure de sortir la Chine des troubles économiques.
Il devrait se concentrer sur l’innovation et les industries de haute technologie, dans le cadre du plan de Xi pour développer ces domaines, comme indiqué dans son rapport de travail au congrès du parti. Li, qui a présidé de nombreux investissements étrangers à Shanghai au cours de son mandat, a été décrit par ceux qui l’ont rencontré comme ayant un style de travail pro-business et pragmatique.
En tant que confident de confiance de Xi, Li est susceptible d’avoir plus de liberté pour gérer l’économie que son prédécesseur Li Keqiang, qui est considéré par Xi comme une menace. Mais les analystes disent qu’il est peu probable que l’ancien assistant de Xi le défie ou s’affirme trop.
« Le rôle du Premier ministre vis-à-vis de Xi s’est transformé en celui d’exécuteur de ses décisions. Ce dont (Xi) a besoin, c’est d’un exécutant solide, et pendant le verrouillage de Shanghai, Li s’est révélé être un fidèle exécuteur de la politique zéro-Covid de Xi », a déclaré Chen Daoyin, ancien professeur à l’Université de sciences politiques et de droit de Shanghai.
Li a loyalement exécuté l’ordre de Xi pour “zéro Covid”, même lorsque le verrouillage prolongé de Covid à Shanghai a suscité l’indignation du public et entraîné un lourd coût économique. Au milieu du confinement de deux mois, Li a déclaré aux cadres qu’ils devaient “mettre en œuvre sans relâche la tâche” zéro Covid “” conformément à l’esprit des instructions de Xi.
Willy Lam, chercheur principal à la Jamestown Foundation, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que Li savait très bien qu’il devait sa carrière à Xi, son patron.
“Li n’a eu aucune réalisation politique particulière pour le soutenir, il est donc très clair qu’il doit sa position à Xi. Donc, quoi que Xi lui dise de faire, il le mettra en œuvre. Il serait très différent de Li Keqiang… il doit suivre Xi à 100% », a déclaré Lam.
