Le monde se bouscule avec le Covid-19 depuis deux ans. Les souvenirs des vagues dévastatrices de Covid-19 sont frais et la perte d’êtres chers hante toujours.
Chaque jour qui passe, nous continuons d’en apprendre davantage sur les effets à long terme ou peut-être à vie de Covid-19 – physiques et mentaux, à la fois.
Alors que tout le monde s’efforce de rester sain d’esprit malgré la propagation sporadique mais régulière de l’infection, la dernière chose que nous souhaiterions est un autre type d’épidémie ou de pandémie.
La nouvelle menace émergente d’une autre série d’urgences sanitaires appelée monkeypox semble prendre de l’ampleur à travers le monde.
URGENCE SANITAIRE MONDIALE
Le 23 juillet, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la variole du singe était une situation “extraordinaire” qualifiée d’urgence sanitaire mondiale.
La nouvelle un peu réconfortante, jusqu’à présent, est que la présentation clinique du monkeypox ressemble à celle de la variole et qu’il est connu pour être moins contagieux que la variole et provoque une maladie moins grave, selon l’OMS.
Les principaux symptômes, connus jusqu’à présent, comprennent les bosses, les éruptions cutanées, la fièvre et les ganglions lymphatiques enflés.
Avant avril 2022, l’infection par le virus monkeypox chez l’homme était rarement signalée en dehors des régions africaines, où elle est endémique.
Jusqu’à la semaine dernière, plus de 20 000 cas ont été signalés dans 77 pays. Plus de 2 100 cas de monkeypox ont été enregistrés dans 11 pays africains et 75 personnes sont décédées.
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Trois décès ont été signalés hors d’Afrique. Un au Brésil et deux en Espagne.
En fait, à l’échelle mondiale, les cas augmentent. Par exemple : le 29 juillet, les États-Unis ont signalé 268 nouveaux cas de monkeypox, soit plus du double de la semaine dernière, portant le total à 4 907.
En Inde, le nombre officiel s’élève à quatre, dont un patient a complètement récupéré tandis que l’état des trois autres reste satisfaisant.
Pendant ce temps, les médecins de toute l’Inde ont commencé à recevoir des appels et à affluer de patients atteints d’OPD confondant des allergies cutanées mineures ou des éruptions cutanées avec une infection par le monkeypox – grâce à la prise de conscience combinée à la peur.
SOURCE INCONNUE
Comme nous discutons de la maladie, monkeypox n’a rien à voir avec les singes.
Cette infection virale a été découverte en 1958 lorsque deux épidémies d’une maladie semblable à la variole se sont produites dans des colonies de singes gardées pour la recherche, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
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Bien qu’elle soit nommée « monkeypox », la source de la maladie reste inconnue dans le contexte actuel.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait déclaré lors d’un point de presse en juin que l’agence travaillait avec des experts pour changer le nom.
CE QUE DISENT LES ÉTUDES
Pour bien situer le contexte, commençons par comprendre les dernières découvertes scientifiques et théories à l’origine de la montée du monkeypox à travers le monde.
Selon l’analyse publiée dans le dernier numéro du New England Journal of Medicine (NEJM), une revue scientifique réputée, au moins 98% des personnes infectées par le monkeypox étaient des hommes homosexuels ou bisexuels.
L’article sur 528 cas de monkeypox dans 16 pays, publié le 21 juillet, indique qu’une relation sexuelle entre hommes pourrait être un lien possible derrière la propagation.
« Nous avons signalé 528 infections diagnostiquées entre le 27 avril et le 24 juin 2022, sur 43 sites dans 16 pays. Dans l’ensemble, 98 % des personnes infectées étaient des hommes homosexuels ou bisexuels, 75 % étaient blancs et 41 % étaient infectés par le virus de l’immunodéficience humaine ; l’âge médian était de 38 ans », indique l’article du NEJM.
“La transmission a été suspectée d’avoir eu lieu par l’activité sexuelle chez 95% des personnes infectées.”
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L’autre étude a été publiée le 28 juillet dans le British Medical Journal. L’étude menée à Londres confirme la transmission communautaire continue du virus de la variole du singe chez les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Cependant, les études initiales peuvent avoir des détails et nécessiter davantage de données avant une conclusion concrète.
Par exemple : De nouvelles preuves suggèrent qu’il y a au moins deux épidémies distinctes de monkeypox en cours dans le monde.
Exemple : Une interview du scientifique Vinod Scaria publiée dans The Hindu a précisé que les séquences du génome des deux premiers cas importés de monkeypox détectés au Kerala montrent qu’ils appartiennent à un petit groupe – A.2 – qui était très différent de celui qui a été détecté pour la première fois au Royaume-Uni le 6 mai de cette année et s’est depuis propagé à plus de 75 pays.
Les génomes de la principale épidémie de cas de monkeypox en Europe et dans le reste du monde appartiennent à la lignée B.1.
Au milieu de beaucoup de confusion, plusieurs autres aspects de la maladie restent à clarifier – en bref, la situation est similaire à celle à laquelle nous avons été confrontés dans Covid-19.
Par exemple : le CDC américain affirme que la variole du singe n’est pas connue pour persister dans l’air et que les personnes atteintes de la variole du singe déclarent généralement avoir des contacts physiques étroits et soutenus avec d’autres personnes atteintes de la variole du singe.
Cependant, une autre étude réalisée dans des hôpitaux au Royaume-Uni contredit les suggestions du CDC. L’étude britannique des hôpitaux du NHS montre que le virus persiste dans l’air et conclut à une “aérosolisation potentielle”.
Avec tous ces détails en main, à quel point l’Inde devrait-elle être inquiète ?
L’INDE EST-ELLE PRÊTE À L’ATTAQUER ?
Selon les experts médicaux, la propagation du virus n’est pas alarmante, lorsqu’elle est vue dans le contexte indien. L’Inde a signalé le premier cas le 14 juillet. Cependant, ce qui mérite notre attention, c’est la tendance du Kerala à signaler la majorité des cas – trois sur quatre. Le quatrième patient s’est rendu dans l’Himachal Pradesh – l’État où aucun cas d’infection n’a été signalé jusqu’à présent.
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Étant donné que le Kerala possède une expertise dans la détection et la réponse rapides aux épidémies, les risques de cas manquants dans d’autres États ne peuvent être ignorés. À ce stade, le contrôle de la propagation du virus est une priorité absolue.
AVONS-NOUS BESOIN DE VACCINS CONTRE LA MONKEYPOX ?
“Les vaccins fonctionnent” est quelque chose que la pandémie de Covid-19 a démontré à travers le monde et c’est probablement le seul mot magique auquel on puisse recourir en ces temps difficiles.
Faisant preuve de suffisamment de rapidité, l’institut indien de recherche médicale au sommet, le Conseil indien de la recherche médicale (ICMR), a invité la semaine dernière les fabricants de vaccins à collaborer au développement d’un vaccin contre le virus de la variole du singe.
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L’ICMR a invité les manifestations d’intérêt pour une collaboration afin de développer des kits de diagnostic et des candidats vaccins contre le virus monkeypox.
Jusqu’à présent, la variole du singe était une maladie spontanément résolutive dont les symptômes duraient jusqu’à un mois et nous n’aurions peut-être jamais besoin d’un vaccin.
Comme il ressemble à la variole, les experts de la santé pensent que les personnes qui ont déjà contracté la variole ou le vaccin contre la variole peuvent également être immunisées contre la variole du singe.
LE MÊME VACCIN PEUT-IL ÊTRE RÉUTILISÉ ?
La recherche montre que la diminution de l’immunité due à la vaccination contre la variole pourrait être l’une des raisons du retour du virus de la variole du singe. À l’échelle mondiale, cela fait plus de 40 à 50 ans que les campagnes de vaccination de masse ont été arrêtées.
Par conséquent, la production de vaccins contre la variole a été arrêtée il y a longtemps. Cependant, le débat se poursuit s’il est urgent de vacciner la population contre la dernière épidémie.
Jusqu’à présent, à l’exception des personnes dont l’immunité est compromise ou de celles considérées comme des personnes à haut risque, d’autres peuvent ne nécessiter aucune assistance.
Un expert en vaccins a déclaré: «Grâce à Covid-19, tous les fabricants de vaccins indiens ou étrangers ont leur technologie et une large compréhension prêtes. Ce qu’ils doivent faire, c’est juste un ajustement du virus et en un rien de temps, les vaccins seront prêts, si le besoin s’en fait sentir.
Cependant, quatre experts à qui j’ai parlé – un expert en vaccins, deux virologues et un expert en santé publique – ont conseillé l’approche «attendre et surveiller».
“Fabriquer des vaccins, ce n’est pas grave mais qui sait si demain ce virus s’estompe comme s’il n’avait jamais existé ? Qui achètera ces vaccins », a demandé un responsable d’une grande entreprise de fabrication de vaccins qui vend également des vaccins contre Covid-19.
Un autre expert, un scientifique, a déclaré que nous étions probablement devenus trop à l’aise avec le terme « vaccins accélérés ».
“Préparer des vaccins en quelques mois seulement était l’un des scénarios les plus rares. N’en faisons pas une pratique. La recherche d’au moins une décennie que les vaccins avaient l’habitude de subir avant d’entrer dans le corps humain est extrêmement importante”, a déclaré le scientifique, ajoutant que “comprenons d’abord si nous avons vraiment besoin de vaccins pour lutter contre la variole du singe”.
SUIVRE ET TRACER
Pendant ce temps, ce que l’Inde doit commencer à faire, c’est renforcer sa surveillance dans le “traçage et le traçage”.
En exécutant les leçons du Covid-19, il est grand temps de préparer des plans d’urgence en supposant l’arrivée du pire.
Selon l’OMS, un agent antiviral connu sous le nom de tecovirimat, développé pour la variole a été approuvé par l’Agence européenne des médicaments.
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Cependant, le médicament n’est pas encore largement disponible. Alors que l’Inde a démontré ses compétences dans la fabrication de médicaments complexes et potentiels contre le Covid-19 tels que le remdesivir, le favipiravir, le tocilizumab et d’autres, le processus de recherche et de développement du tecovirimat devrait également être immédiatement tenté.
Comme Covid-19, des tests à grande échelle pourraient diagnostiquer beaucoup plus de cas.
L’Inde doit effectuer de plus en plus de séquençage du génome à mesure que des cas continuent d’émerger. En fait, les experts conseillent de séquencer chaque cas.
La communication publique doit être large et claire, ce qui ne finit pas par créer la panique, mais en même temps, transmet le scénario en temps réel.
Il est temps de montrer si l’Inde a suffisamment mûri pour faire face à une urgence sanitaire ou si vaincre le Covid-19 n’était qu’un coup de chance !
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