Un « hic ! » aigu ! de votre enfant est adorable. Mais dix hoquets et ça devient beaucoup moins mignon – à la fois pour vous et votre enfant inconfortable. Dans de rares cas, ces hoquets peuvent même durer des semaines ou plus. Alors, qu’est-ce qui cause le hoquet, et le hoquet pourrait-il être le signe de quelque chose de grave ? Et effrayer quelqu’un hors de son hoquet fonctionnera-t-il réellement? C’est ce que dit la science sur la façon de se débarrasser du hoquet.
Alors, qu’est-ce qui cause le hoquet ?
Le hoquet se produit lorsque quelque chose provoque un court-circuit de votre système nerveux parasympathique – la partie du système nerveux qui contrôle la respiration. Deux nerfs sont particulièrement importants dans ce système : le nerf vague, qui descend dans le cou et a des branches dans tout le système digestif, et le nerf phrénique, qui se connecte directement au diaphragme, une feuille de muscle plate juste en dessous des poumons.
Les deux nerfs collectent des informations sur ce qui se passe dans le corps, puis les transmettent au cerveau, explique Shaheen Lakhan, M.D., Ph.D.neurologue et médecin-chef de Click Therapeutics qui a publié des recherches sur les neurosciences du hoquet. En utilisant ces informations recueillies par les nerfs pour contrôler la fréquence respiratoire, le cerveau envoie ensuite un message vers le nerf phrénique, en lui disant : “ok, maintenant respire”. Si tout fonctionne bien, le nerf phrénique oblige le diaphragme à se contracter vers le bas, aspirant de l’air dans les poumons.
Mais cet arc est facilement interrompu. Un ventre plein, épicé un plat ou une boisson pétillante peuvent tous irriter les nerfs vague et phrénique, soit directement, soit lorsqu’un estomac particulièrement plein pousse contre le diaphragme. “Cela détraque le système”, dit Lakhan.
Des nerfs qui tirent de manière erratique provoquent des spasmes du diaphragme et la fermeture des cordes vocales, ce qui entraîne une grande bouffée d’air et le «hic» caractéristique.
Bien que manger et boire soient les causes les plus courantes du hoquet, l’excitation et la peur peuvent également déclencher un accès, dit Lakhan. C’est parce que le système nerveux parasympathique n’est pas seulement impliqué dans la respiration ; il contrôle également notre réponse de combat ou de fuite.
“L’excitation active en fait les trois phases de l’arc”, a déclaré Lakhan. C’est-à-dire les messages envoyés au cerveau, le traitement de ces messages et les messages renvoyés au diaphragme. “C’est parce que l’excitation est par définition un état d’excitation.” En d’autres termes, cela active votre système de combat ou de fuite.
Les causes plus rares et plus préoccupantes du hoquet incluent celles qui perturbent la deuxième phase de cet arc : les circuits dans le cerveau. Les tumeurs, les anévrismes, les accidents vasculaires cérébraux, certains médicaments et d’autres troubles du système nerveux peuvent tous causer le hoquet, dit Lakhan. Ces épisodes peuvent durer des mois ou des années. (La record du monde Guinness Le détenteur du “plus long cas de hoquet” était un fermier de l’Iowa qui a commencé à avoir le hoquet en 1922 après avoir tenté de soulever un porc de 350 livres, et il ne s’est arrêté qu’en 1990. Plus tard, on a découvert qu’il avait éclaté un vaisseau sanguin dans son cerveau.)
La meilleure façon de guérir le hoquet
Les médecins suggèrent d’aller voir le médecin si le hoquet dure plus de 48 heures – ces cas sont appelés “résistants” ou “persistants” et indiquent souvent un problème sous-jacent. Aux États-Unis, les hôpitaux voient environ 4 000 cas de hoquet persistant chaque année, selon un article publié dans Neurologie des maladies systémiques.
La plupart des cas de hoquet, heureusement, sont faciles à arrêter – et beaucoup de contes de vieilles femmes sur la façon de le faire ne sont pas loin. Des manœuvres courantes telles que retenir sa respiration ou boire un verre d’eau à l’envers – deux des meilleures façons de se débarrasser du hoquet – déclenchent un « redémarrage » du système nerveux. La théorie dominante est que ces méthodes activent à la fois les nerfs vague et phrénique, les amenant à arrêter leur décharge aberrante.
Par exemple, retenir sa respiration provoque une accumulation de dioxyde de carbone dans le corps. “Cela dit à votre nerf phrénique, ‘hé, vous devez augmenter la respiration pour évacuer le mauvais CO2 toxique du corps'”, explique Lakhan. Ensuite, vous commencez à avaler de l’air plus rapidement, ce qui active le nerf vague, dit Lakhan. «Alors, vous obtenez une activation simultanée des deux. Cela arrête le hoquet.
