Vo il y a près de 50 ans, le 11 septembre 1973, l’armée organisait un coup d’État au Chili. Le président socialiste Salvador Allende, élu démocratiquement trois ans plus tôt, s’est suicidé. Une junte dirigée par le général Augusto Pinochet a gouverné le pays jusqu’au 11 mars 1990. La terreur d’État, les assassinats politiques, la torture et les enlèvements étaient à l’ordre du jour.
Pour restaurer la situation économique du pays, Pinochet a demandé l’aide d’économistes du marché libre aux États-Unis. Sous Allende, le pays était économiquement dévasté, littéralement en faillite, et le peuple était démuni. Les économistes de Chicago, menés par Milton Friedman, ont décrété un cours de réforme économique pour le pays : privatisation radicale, promotion de l’esprit d’entreprise, réduction des tarifs, faibles impôts, ouverture des marchés et une banque centrale indépendante. On peut l’imaginer de manière similaire à la Chine de Deng Xiaoping après le 11e Congrès du Parti en 1978. Sauf qu’en Amérique du Sud ce n’est pas un régime maoïste qui a déchaîné le marché, mais une junte militaire autoritaire.
