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Le Dr Seth Gale souligne des preuves de la maladie d’Alzheimer sur une IRM au Centre de recherche et de traitement de la maladie d’Alzheimer du Brigham And Women’s Hospital, à Boston, Massachusetts, le 30 mars 2023. BRIAN SNYDER/Reuters
La Société Alzheimer du Canada prévoit qu’il y aura plus de 1,7 million de personnes atteintes de démence au Canada en 2050, soit près de trois fois le nombre estimé de 650 000 aujourd’hui.
Les traitements sont limités et il n’existe pas de remède, mais pour la première fois depuis des décennies, il y a de l’espoir : les tout premiers médicaments modificateurs de la maladie sont testés dans le cadre d’essais cliniques majeurs de prévention. (Les essais de prévention sont utilisés pour évaluer l’efficacité des médicaments conçus pour prévenir une maladie.)
Pour mieux comprendre la maladie, ses signes et symptômes, nous avons rassemblé les questions les plus fréquemment posées sur la maladie d’Alzheimer et avons fait de notre mieux pour y répondre.
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative chronique qui détruit les cellules du cerveau, entraînant une détérioration de la mémoire et de la cognition d’une personne au fil du temps. La Société canadienne Alzheimer dit ça la maladie ne fait pas partie du vieillissement normal et est irréversible.
Quelle est la différence entre la maladie d’Alzheimer et la démence ?
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante, terme générique désignant plus de 50 maladies cérébrales et affections qui affectent la mémoire et la pensée. Les termes ne sont pas interchangeables.
La maladie d’Alzheimer est-elle génétique ou héréditaire ?
La Société canadienne Alzheimer explique que la plupart des cas de maladie d’Alzheimer sont sporadiques, ce qui signifie qu’ils ne sont pas héréditaires.
Les chercheurs ont découvert plus de 70 gènes susceptibles d’augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer. La plupart d’entre eux sont considérés comme des gènes de prédisposition, ce qui signifie qu’ils ne causent pas directement la maladie d’Alzheimer, mais rendent une personne plus susceptible de la développer.
La présence du gène APOE e4 indique une susceptibilité au développement sporadique de la maladie d’Alzheimer.
Bien que moins de cinq pour cent des cas de maladie d’Alzheimer soient causés par des gènes déterministes familiaux – appelés maladie d’Alzheimer familiale ou héréditaire – les personnes dont un parent est atteint de la maladie d’Alzheimer courent un risque élevé de développer la maladie.
Trois gènes familiaux de la maladie d’Alzheimer ont été découverts jusqu’à présent : deux gènes de préséniline (PSEN1 et PSEN2) et un gène de protéine précurseur amyloïde (APP). Les personnes porteuses de ces gènes sont très susceptibles de développer une maladie d’Alzheimer familiale à apparition précoce avant l’âge de 65 ans.
Comment la maladie d’Alzheimer est-elle diagnostiquée au Canada?
Les médecins canadiens diagnostiquent actuellement la maladie d’Alzheimer à l’aide de tests cognitifs visuels et verbaux, accompagnés d’un scanner ou d’une IRM et d’analyses sanguines pour exclure d’autres causes de démence, comme un accident vasculaire cérébral ou une grave carence en vitamine B12.
Autrefois, la maladie d’Alzheimer ne pouvait être confirmée qu’à l’autopsie, lorsque les pathologistes recherchaient des plaques amyloïdes et des enchevêtrements neurofibrillaires.
Aujourd’hui, les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de tau peuvent être confirmés à l’aide d’un TEP ou en testant le liquide céphalo-rachidien obtenu par une ponction lombaire. Cependant, les médecins canadiens n’utilisent pas systématiquement la TEP ou la ponction lombaire pour le diagnostic, car il est inutile de confirmer la présence d’amyloïde lorsqu’il n’existe pas encore de médicaments anti-amyloïde autorisés disponibles ici.
Des tests sanguins existent également pour détecter la maladie, mais ne sont pas encore disponibles au Canada en dehors des études de recherche.
Quels sont les signes de la démence et de la maladie d’Alzheimer ?
La Société Alzheimer du Canada partage 10 signes avant-coureurs de la démence:
- Modifications de la mémoire qui affectent les capacités quotidiennes
- Difficulté à effectuer des tâches familières
- Changements de langage et de communication
- Désorientation dans le temps et dans l’espace
- Jugement altéré
- Problèmes avec la pensée abstraite
- Objets égarés
- Changements d’humeur, de personnalité et de comportement
- Perte d’initiative
- Difficultés à comprendre les informations visuelles et spatiales
Quels sont les stades de la maladie d’Alzheimer ?
Le Société canadienne d’Alzheimer explique les quatre étapes comme suit :
- Stade précoce : les symptômes sont légers. À ce stade, une personne est pleinement consciente de son état et n’a besoin que d’une aide minimale, si elle est demandée.
- Stade intermédiaire : les symptômes commencent à devenir plus visibles. Une aide supplémentaire sera nécessaire pour aider la personne vivant avec la maladie d’Alzheimer à accomplir ses tâches quotidiennes.
- Stade avancé : Une fois que la personne atteint ce stade, elle finira par devenir incapable de communiquer verbalement ou de prendre soin d’elle-même. La qualité des soins est importante pour garantir à la personne une qualité de vie.
- Fin de vie : Le déclin cognitif a progressé au point où la personne a besoin de soins 24 heures sur 24. L’accent est désormais mis sur les soins palliatifs et le confort pour garantir la qualité de la mort.
Quels sont les symptômes de la maladie d’Alzheimer ?
Les symptômes de la maladie d’Alzheimer varient selon le stade auquel se trouve une personne.
Gens avec une démence légère due à la maladie d’Alzheimer peut survenir:
- Perte de mémoire des événements récents.
- Difficultés à résoudre des problèmes, à effectuer des tâches complexes et à faire preuve de bon jugement
- Changements de personnalité.
- Difficulté à organiser et à exprimer ses pensées.
- Se perdre ou égarer ses effets personnels.
Les personnes atteintes de démence modérée due à la maladie d’Alzheimer peuvent :
- Faire preuve d’un jugement de plus en plus mauvais et d’une confusion croissante
- Faites l’expérience d’une perte de mémoire encore plus importante.
- Besoin d’aide pour certaines activités quotidiennes.
- Subir des changements importants dans sa personnalité et son comportement.
Les personnes atteintes de démence sévère due à la maladie d’Alzheimer peuvent :
- Perdre la capacité de communiquer
- Besoin d’une assistance quotidienne pour les soins personnels.
- Vivez une baisse de vos capacités physiques.
Quelles sont les causes de la maladie d’Alzheimer ?
La cause de la maladie d’Alzheimer est actuellement inconnue, mais l’âge est le facteur le plus important contribuant au risque de contracter la maladie.
Il y a un débat scientifique en cours sur l’accumulation de plaque bêta-amyloïde, une caractéristique biologique qui distingue la maladie d’Alzheimer des autres causes de démence, et sur la question de savoir si elle cause ou contribue à la maladie.
Existe-t-il un remède contre la maladie d’Alzheimer ?
Non. Il n’existe actuellement aucun remède contre la démence ou la maladie d’Alzheimer.
Quel est le traitement de la maladie d’Alzheimer ?
Il existe certains traitements disponibles au Canada pour aider à gérer les problèmes que les gens éprouvent à cause de la maladie.
Quatre médicaments approuvés au Canada peuvent aider les personnes présentant des symptômes tels que des modifications du langage, des capacités de réflexion et des mouvements. Ils sont:
- Aricept, ou sa version générique, Donepezil
- Reminyl ER, ou sa version générique, Galantamine
- Exelon, ou sa version générique, Rivastigmine
- Ebixa, ou sa version générique, Memantine
Le donépézil agit en ralentissant la dégradation de l’acétylcholine, qui envoie des messages entre les cellules nerveuses et le cerveau. La rivastigmine et la galantamine agissent également en affectant les niveaux d’acétylcholine du cerveau. La mémantine agit en bloquant les effets d’un produit chimique appelé glutamate, qui envoie également des messages entre les cellules nerveuses du cerveau.
Santé Canada étudie deux médicaments anti-amyloïdes, tous deux faisant partie d’essais cliniques majeurs pour la prévention de la démence liée à la maladie d’Alzheimer.
Le lécanemab, vendu sous la marque Leqembi, a été approuvé aux États-Unis, au Japon et en Chine pour les patients présentant des troubles cognitifs légers ou une démence légère due à la maladie d’Alzheimer. Il est testé comme médicament préventif dans le cadre de l’essai clinique AHEAD.
Le donanemab, qui s’est révélé prometteur dans une étude de phase 3 dans le traitement des symptômes précoces de la maladie d’Alzheimer, mais qui n’a pas encore été approuvé aux États-Unis ou au Canada, est testé à titre préventif dans l’essai clinique TRAILBLAZER-ALZ-3.
Avec des fichiers de Kelly Grant.
2024-04-11 19:00:00
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