Quels sont les buts, quand et où la contre-attaque ukrainienne décisive sera-t-elle livrée ?

Photo : BGNES/EPA

L’Ukraine prépare une puissante contre-offensive pour reconquérir les territoires ukrainiens occupés par la Russie. Mieux Kiev se prépare pour la bataille décisive, meilleures seront ses chances de succès.

Autoroute en Pologne, près de la frontière avec l’Ukraine. Un convoi d’une dizaine de véhicules militaires arrive d’Ukraine. “Je les ai vus récemment partir en sens inverse”, raconte un chauffeur de taxi. “Ils transportaient des chars. De très gros chars.”

L’Ukraine aura besoin de ces chars dans les semaines et les mois à venir. L’armée ukrainienne achève ses préparatifs pour la contre-offensive attendue, annoncée il y a quelques mois, écrit Roman Goncharenko pour “Deutsche Vele“. Cela devrait devenir un tournant pour les batailles de tranchées d’hiver et éloigner la Russie des territoires occupés. Cela pourrait être un moment décisif. Libération.

Défense de Bakhmut – un moyen de gagner du temps ?

Quiconque visite Kiev maintenant ressentira ce que signifie un calme avant une tempête. Les bombardements russes comme celui du 28 avril sont désormais rares. La capitale semble calme. Et pourtant – la guerre se cache à chaque coin de rue. Les cercueils de ceux qui sont tombés dans les combats sont alignés sur le Maïdan, et des affiches appelant à des volontaires dans l’armée sont accrochées aux bâtiments.

Un nombre particulièrement important de soldats sont morts à Bakhmut. La ville est une arène de combats acharnés depuis des mois et est presque entièrement sous le contrôle des Russes. Mais la défense ukrainienne n’abandonne pas – l’explication est que c’est ainsi que les autres villes voisines sont également défendues. Mais Kiev veut piéger les forces russes à Bakhmut pour gagner du temps pour préparer sa contre-offensive. C’est pourquoi l’armée ukrainienne a subi de nombreuses défaites et les a supportées.

Andriy et Maximus (leurs noms ont été changés) ont également combattu à Bakhmut. Maintenant, ils sont à Kiev – ils ont enfin le temps de se reposer. “J’espère que ça en valait la peine”, dit Andriy à propos de la décision de Bakhmut de se défendre à tout prix. Lui-même n’en est pas sûr. Maxim dit que les troupes russes étaient plus nombreuses que celles-ci et que son unité était mal préparée et n’avait pas suffisamment de munitions. De la contre-offensive, les deux attendent “que les territoires occupés soient enfin libérés”.

Il faut du temps pour développer l’offensive

La contre-offensive est constamment discutée dans les médias ukrainiens, mais les représentants des forces armées du pays ne publient rien. Toutes les questions obtiennent la réponse “Wait and see”. Il y a plusieurs raisons à cela. Par exemple, que toutes les armes occidentales attendues ne sont pas arrivées. Depuis le début de l’année, l’Ukraine a reçu des armements très lourds – des chars de combat allemands et britanniques, des véhicules de combat, le système Patriot américain et des avions de chasse soviétiques.

Selon les calculs de l’édition en ligne ukrainienne “Ukrainska Pravda”, l’armée et la garde nationale ont créé au moins 16 nouvelles brigades pour l’offensive – le nombre total de soldats est donc de 50 000. Ces nouvelles brigades ont besoin de temps pour se préparer, notamment pour se familiariser avec les nouvelles armes. Un défi supplémentaire est le déploiement coordonné de nombreuses unités – une offensive à grande échelle. L’Ukraine a peu d’expérience à cet égard. Selon des experts à Kiev, les scénarios possibles ont été joués par des ordinateurs.

Les conditions météorologiques sont toujours défavorables. La pluie a rendu de nombreuses routes rurales impraticables pour le matériel militaire lourd. De plus, les soldats ukrainiens doivent attendre que les arbres aient feuillé, ce qui offrira un meilleur camouflage. Il faudra encore quelques jours pour que suffisamment de végétation sèche et verte apparaisse.

La Crimée est une cible stratégique

Où, quand et comment l’Ukraine frappera est l’un des secrets les mieux gardés à l’heure actuelle. Il est susceptible de miser sur au moins deux lignes d’attaque. À l’automne 2022, l’armée est intervenue près de Kharkiv et de Kherson – et elle a réussi.

Dans son seul article de fond à ce jour, en septembre 2022, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, le général Valery Salushniy, n’a décrit que sommairement à quoi pourrait ressembler une telle contre-offensive ukrainienne. Il parle de “plusieurs contre-attaques consécutives, idéalement simultanées”. Salushniy mentionne également la Crimée, annexée par la Russie en 2014, comme une cible stratégiquement importante. C’est la direction principale dans laquelle l’Ukraine est susceptible d’essayer d’avancer, dit tout le monde à Kiev. Des surprises et des astuces sont également à prévoir. Cependant, beaucoup doutent que l’Ukraine puisse conquérir la péninsule. Il n’y a pas assez de forces et de technologies pour cela.

On a longtemps cru que la principale ligne d’attaque était la région de Zaporozhye dans le sud de l’Ukraine. De là, les forces ukrainiennes veulent avancer vers la Crimée pour couper l’approvisionnement terrestre de l’armée russe. Si cela fonctionne, ce sera un grand succès pour Kiev, disent-ils. Ce ne sera pas facile car la Russie a construit plusieurs lignes de défense. Aussi, cette fois – contrairement à Kharkiv ou Kherson – la Russie est susceptible de répondre par des contre-attaques, ce qui est l’un des risques de l’offensive ukrainienne.

Il est peu probable qu’une contre-offensive mette fin à la guerre

Pourtant, l’ambiance à Kiev est prudemment optimiste. “Cette offensive ne peut pas échouer du tout, davantage de territoires seront libérés”, déclare un expert militaire. “La seule question est à quel prix.” Ce coût, c’est ce que voit le soldat Andriy à chaque fois qu’il consulte la liste des contacts sur son téléphone portable : “Beaucoup de camarades sont tombés. Je ne trouve pas la force d’effacer leurs numéros.”

Il y a aussi la question de ce qui se passera après la contre-offensive. Certains craignent que s’il est loin de répondre aux attentes, l’Occident pourrait pousser l’Ukraine à des négociations et à des concessions douloureuses. La direction militaire s’est prononcée clairement contre cela. “Cela n’arrivera pas”, dit Andrii. Lui et beaucoup à Kiev supposent que la guerre sera longue et qu’il est peu probable qu’elle se termine même après la contre-offensive. Il espère donc davantage de convois de matériel militaire lourd en provenance de l’Occident.