Quelqu’un peut-il faire dérailler Lamar Jackson et les Ravens de Baltimore chauffés à blanc ? | Corbeaux de Baltimore

Ne vous y trompez pas, la marge de victoire n’était que de 14 points. Par anéantir les 49ers de San Francisco Sur la route le soir de Noël, les Ravens de Baltimore sont devenus la meilleure équipe de la NFL et leur quart-arrière, Lamar Jackson, a reconquis sa position de meilleur joueur de la ligue.

L’avancée audacieuse de lundi des Ravens (12-3), qui ont remporté neuf de leurs 10 derniers matchs et possèdent désormais le meilleur bilan de la NFL, pourrait surprendre ceux qui ont prêté plus d’attention cette saison au Chefs, Eagles, Cowboys et 49ers.

Mais la défense de Baltimore, qui a traqué le quart-arrière de San Francisco Brock Purdy lors de quatre interceptions lundi avant de quitter le match avec une blessure nerveuse, est aussi impitoyable que les défenses des Ravens l’étaient à l’époque où Ray Lewis et Ed Reed parcouraient la terre.

Les 49ers (11-4) sont entrés dans le match en tant que favoris avec six points et demi et favoris du Super Bowl, mais les Ravens, apparemment irrités par le manque de respect perçu de la part des bookmakers, ont pris une avance de trois touchés et a révélé les défauts de San Francisco lors d’un week-end au cours duquel les Chiefs (9-6) et les Cowboys (10-5) ont également perdu, et les Eagles (11-4) ont été à peine égratignés par les moche Giants.

La défense de Baltimore était censée être solide, car, sous la direction de l’entraîneur John Harbaugh, la défense des Ravens dure depuis deux décennies. La surprise pourrait être le retour de Jackson, le quarterback de Louisville à sa sixième saison dans la NFL, qui a éclipsé les autres QB, même Patrick Mahomesqui, croyez-le ou non, est en fait sujet aux funks.

“Je pensais que Lamar avait une performance MVP ce soir”, a déclaré Harbaugh après le match. « Il faut une équipe pour créer une performance comme celle-là, mais il faut un joueur pour jouer à ce niveau, pour jouer au niveau MVP. Lamar était partout sur le terrain.

Jackson, 26 ans, a une vitesse électrisante et a toujours lancé le ballon bien mieux que ce qu’on lui avait attribué. Il a remporté le prix MVP de la ligue à sa deuxième saison, en 2019, mais a perdu un peu de son éclat lorsque les Ravens ont été lamentables et éliminés lors de leur premier match des séries éliminatoires cette année-là – à domicile.

Aussi mobile que semble être le gars, des entorses au genou et à la cheville lui ont fait manquer 10 matchs au cours des deux dernières saisons. Jackson n’a remporté qu’un seul match éliminatoire, celui d’il y a près de trois ans contre les Titans (un match qui a été suivi d’une défaite apathique contre Buffalo).

Néanmoins, les Ravens ont signé à Jackson une prolongation de contrat de 260 millions de dollars sur cinq ans en avril. Seuls Patrick Mahomes des Chiefs (450 millions de dollars), Joe Burrow des Bengals (275 millions de dollars) et Justin Herbert des Chargers (262,5 millions de dollars) ont des contrats plus gros parmi les QB de la NFL.

En plus de lui accorder une énorme augmentation, les Ravens ont également pensé que Jackson aurait besoin d’aide. Harbaugh, 61 ans, à sa 16e saison en tant qu’entraîneur-chef des Ravens, a recruté un nouveau coordonnateur offensif, Todd Monken, qui a récemment occupé le même poste à l’Université de Géorgie, double championne nationale – et a eu huit ans d’expérience. Expérience NFL.

Les Ravens avaient un superbe ailier rapproché vétéran, Mark Andrews, qui a subi une fissure du péroné et une blessure au ligament de la cheville lors d’une victoire en novembre contre Cincinnati. Mais Baltimore a ajouté d’autres receveurs, dont les vétérans Odell Beckham Jr et Nelson Agholor.

De plus, les Ravens ont utilisé leur choix de première ronde en avril sur le receveur Xavien « Zay » Flowers, qui a capté 200 passes pour 3 056 verges et 29 touchés en quatre ans au Boston College. Flowers a réussi neuf attrapés pour 72 verges et un touché lundi soir.

Flowers, Beckham et Agholor ont totalisé 122 réceptions pour 1 513 yards et neuf touchdowns cette saison. L’ailier rapproché Isaac Lively compte 23 réceptions et deux touchés depuis qu’il a remplacé Andrews. Le porteur de ballon Gus Edwards a également intensifié sa production.

Mais Jackson reste toujours le point central. Il totalise 786 yards au sol cette année, dont un ridicule, tortueux et délicieux (enfin, délicieux si vous n’étiez pas les 49ers) une course de 30 verges en champ ouvert à travers le secondaire de San Francisco qui a établi un panier à la fin de la première mi-temps.

Cela a donné à Baltimore une avance de 16-12. Purdy avait déjà lancé trois interceptions. Mais le meilleur truc de Jackson est arrivé au troisième quart, même si les 49ers avaient encore une chance de gagner le match. Les trois entraînements de Baltimore se sont terminés par deux touchés et un autre panier.

L’un de ces entraînements ne durait qu’un seul jeu et long de neuf mètres, car il survenait juste après la quatrième interception de Purdy. Jackson, qui ne lance pas le ballon autant qu’il le zippe, a lancé une passe de touché à Flowers. Baltimore avait une avance de 33-12 au début du quatrième quart.

Sam Darnold, le QB Flop des Jets avant que Zach Wilson ne devienne leur dernier QB Flop, a remplacé Purdy après avoir été blessé et a lancé une passe de touché pour rendre le jeu plus intéressant. Mais les Ravens ont limogé Darnold à deux reprises, puis l’ont intercepté lors du dernier drive des Niners.

Et c’était tout. Jackson a rapidement été interrogé sur le prochain grand match des Ravens, qui aura lieu dimanche à domicile contre les Dolphins de Miami (11-4), qui ont battu les Cowboys lors du dernier jeu du match dimanche. Il a minimisé son inclusion sur la liste restreinte des MVP de la NFL.

“C’est cool”, a-t-il déclaré à ESPN. «Je suis honoré de participer à la conversation. j’en ai un [MVP]. Mec, nous devons continuer à gagner, continuer à faire ce que nous devons faire pour arriver en février. C’est tout.”

Plus tard, il a déclaré : « Nous avons obtenu le W. Je m’en fiche vraiment. [personal] performance. Je veux juste gagner. C’est ce qui s’est passé ce soir. À Noël, j’ai reçu mon cadeau.

La nuit de Noël n’a pas bien commencé pour Jackson. Baltimore a marqué trois points lors de son premier drive, et leur deuxième drive s’est terminé misérablement lorsque Jackson, essayant d’éviter d’être plaqué dans la zone des buts, a renversé un officiel, Alex Moore, avant d’être plaqué. a appelé à une sécurité par mise à la terre intentionnelle.

Jackson n’a remporté que 12 départs au cours d’une saison, une seule fois dans sa carrière dans la NFL – en 2019, lorsqu’il a remporté le prix MVP. Cette saison ne s’est pas si bien terminée et Jackson attend depuis un moment une autre chance de propulser un véritable concurrent. Maintenant, il semble en avoir un.