Quelles conséquences peut avoir le puissant phénomène El Niño que les scientifiques prévoient pour les mois à venir ?

El Niño est un phénomène météorologique naturel -non causé par l’homme- dont il existe des références, au moins, depuis la fin du 19ème siècle.

“El Niño est essentiellement un changement dans la force et la direction des alizés qui soufflent d’est en ouest dans l’océan Pacifique.ce qui fait que l’eau chaude trouvée dans la partie ouest de l’océan Pacifique se déplace vers la région du Pacifique central et oriental », explique Ángel Adames Corraliza, professeur de sciences atmosphériques à l’Université du Wisconsin, à BBC Mundo.

Ce n’est pas un changement anodin.

Adames, l’expert précise que le mouvement de ces eaux chaudes favorise une augmentation significative des températures des océans dans le Pacifique central et oriental.

“Les hautes températures des océans sont plus propices aux fortes averses et aux inondations. Et cela a des conséquences sur le cycle hydrologique de la côte ouest de l’Amérique du Sud, notamment au Pérou et en Équateur. Il y a même des effets directs sur la circulation atmosphérique qui provoquent des changements dans les conditions météorologiques. et dans le climat en général à la fois en Amérique du Nord et du Sud et dans d’autres parties du monde également », dit-il.

Adames assure que cela suscite des inquiétudes, notamment parce que un puissant El Niño -comme celui qui estruminer pour cette année – est généralement associée à des phénomènes météorologiques extrêmes.

“Nous parlons de la possibilité de voir des événements météorologiques extrêmes qui n’ont pas tendance à se produire couramment, car El Niño modifie fondamentalement le climat. Nous voyons donc des choses qui ne sont pas habituelles dans différentes régions. C’est une raison de s’inquiéter”, dit-il. .

Ce phénomène météorologique fait, par exemple, que dans des régions habituellement très pluvieuses, comme le nord de l’Australie, se produisent des sécheresses et des incendies ; tandis que dans des endroits comme la côte ouest de l’Amérique du Sud, dont le climat est sec et qui est connue pour ses déserts, de fortes pluies se produisent.

“Le premier impact que l’on constate est le réchauffement au large des côtes du Pérou. Cette année, si le record n’est pas battu, il est presque atteint. Il fait extrêmement chaud et nous avons vu des averses d’une intensité et d’une force qu’on ne voit pas couramment. , sauf lorsque vous avez ces températures très élevées, provoquant d’énormes inondations, glissements de terrain et perte de vies humaines et de ressources matérielles« dit Adams.

L’expert explique que le développement d’El Niño, surtout si les températures des océans continuent d’augmenter, conduit généralement à une saison des ouragans plus active dans l’est et le centre du Pacifique.

“Pendant les années El Niño, il y a un risque accru d’ouragans pour la côte ouest du Mexique et pour Hawaï. Nous voyons fréquemment des ouragans ou des typhons qui traversent l’océan et des ouragans plus intenses se produisent dans la région la plus méridionale de l’océan Pacifique occidental. En revanche, l’activité des ouragans dans l’océan Atlantique diminue.”

Adames indique que, même si c’est encore quelque chose qui est à l’étude, il y a des indications que El Niño a tendance à provoquer la sécheresse dans les Caraïbes pendant l’été boréaltouchant des endroits comme Cuba, la République dominicaine et Porto Rico.

Parfois, cette sécheresse peut s’étendre à l’Amérique centrale -du Panama au Honduras, notamment-, ainsi que provoquer des vagues de chaleur dans la région amazonienne.

“En général, les impacts ont tendance à être plus de la chaleur et de la sécheresse pour l’Amérique latine, mais les effets les plus importants ont tendance à se produire sur le versant ouest des Andes et les montagnes qui prédominent en Amérique latine. Nous parlons donc de Lima et de toutes les grandes villes de cette région côtière du côté Pacifique de l’Amérique du Sud qui ont tendance à être très touchées en termes d’averses et de chaleur », explique Adames.

Amplificateur dle réchauffement global

Bien qu’El Niño ait une origine naturelle sans rapport avec le réchauffement climatique causé par les activités humaines, il peut contribuer à l’augmentation des températures sur la planète.

Ce phénomène météorologique se caractérise par un dégagement de chaleur de l’océan Pacifique dans l’atmosphère, à travers laquelle elle se diffuse.

“Les années El Niño ont tendance à être plus chaudes que la normale, donc si nous avons peut-être un record El Niño cette année, ou s’il est extrêmement fort, nous parlons de un réchauffement significatif de l’atmosphère qui viendra s’ajouter au réchauffement climatique causé par l’hommeAdames met en garde.

“Le second semestre de cette année – et plus probablement l’année prochaine – sera une période extrêmement chaude avec beaucoup de vagues de chaleur parce que nous parlons du réchauffement d’El Nino en plus du réchauffement causé par l’homme. Donc peut-être 2024 ou la fin de cette année, ce sera l’une des plus chaudes que nous ayons connues depuis que nous avonsn enregistrer“, il ajouta.

Le service météorologique des États-Unis (NWS) a émis une alerte pour El Niño, car il y a des premières indications qu’il est susceptible de se développer dans les mois à venir.

Selon le NWS, il y a 62% de chances que ce phénomène se développe entre mai et juillet de cette année. Aussi a estimé les chances d’un El Niño “fort” à 40%.

Ángel Adames affirme qu’avril est une période très difficile pour anticiper l’apparition de ce phénomène, mais il a souligné qu’il existe plusieurs signes qui suggèrent qu’il se produira.

Tout d’abord, il indique les températures élevées qui ont été enregistrées au large des côtes du Pérou.

Il explique qu’il existe une série de bouées placées dans la région équatoriale du Pacifique pour mesurer la température de l’océan non seulement à la surface, mais aussi en profondeur, et qu’en ce moment toutes indiquent un réchauffement qui serait enregistré à partir du côte du Pérou pour atteindre presque la côte de la Nouvelle-Guinée. “Nous parlons donc d’un réchauffement plus important”, souligne-t-il.

Un deuxième indicateur serait un changement survenu il y a quelques semaines dans la direction des alizés vers les vents d’ouest. “Généralement lorsque les vents changent de direction, cela accélère le mouvement de l’eau chaude vers la région du Pacifique oriental et c’est une indication assez forte qu’El Niño se développe », dit-il.

Le dernier indicateur est les modèles de prévision météorologique. “En ce moment, la grande majorité d’entre eux indiquent que nous nous dirigeons vers un fort El Niño”, ajoute-t-il.

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