Quand un produit est en avance sur son temps : comment une idée bonne mais prématurée peut vous ruiner

Je suis tombé sur l’ordinateur personnel NABU grâce à une recommandation d’un groupe Facebook qui mentionnait qu’il y avait un entrepôt en Amérique avec une centaine d’ordinateurs personnels NABU 1983 non emballés – et maintenant le propriétaire de l’entrepôt les vend pour quatre-vingts dollars chacun, ce qui est un phénoménal montant pour 40 ans, mais sinon matériel complètement intact. À ce stade, la vente aux enchères est toujours active et ils ont quelques pièces, donc si vous êtes intéressé, vous pouvez les saisir acheter sur ebayil m’est revenu parfaitement intact par le transporteur.

Nabou v enchères sur ebay

Le fait qu’il ait été possible de trouver tout l’entrepôt est d’une part une chance, mais d’autre part c’est aussi une indication qu’il y aura un problème. Normalement, à moins qu’une livraison ait été oubliée par exemple, dans les années 1980, tous les ordinateurs étaient vendus dans les ventes et les enchères, il est donc très rare de trouver des pièces neuves. L’exception concerne les ordinateurs éducatifs ou les machines destinées directement aux enfants, qui ont en quelque sorte raté la cible et ne suscitaient tout simplement aucun intérêt pour eux. Ici, nous avons réussi à trouver une cargaison d’Ondras jamais utilisées, en Grande-Bretagne, c’était un Acorny Atom et nous trouverions plusieurs autres exemples similaires. Ce qui les unit tous, c’est qu’il y avait peu d’intérêt pour la machine en question, ce qui les rend paradoxalement intéressants pour les collectionneurs.

Qu’est-il exactement arrivé à l’ordinateur personnel NABU ? Cette machine a été construite autour d’un Zilog Z80A à 3,58 MHz et présente de nombreuses similitudes avec les ordinateurs standard MSX (Microsoft eXtended), qui était un ordinateur universel extensible et plug-and-play avec une architecture conçue par Microsoft (et le plug-and- jouer, ils ont vraiment travaillé !)

L’ordinateur est équipé de 64 Ko de RAM, d’une puce graphique Texas Instruments TMS9918 prenant en charge 15 couleurs et transparence, complétée par ses propres 16 Ko de RAM, et dispose également d’une puce sonore General Instruments AY-3-8910 à quatre canaux. L’alimentation n’est que de 115 V et la sortie est NTSC uniquement, car il s’agit d’une machine spécifique au Canada.

Son équipement périphérique est intéressant. Dans la base, nous trouvons la sortie vers l’imprimante et l’UART 8251 pour connecter le clavier avec un câble inhabituellement long auquel les joysticks étaient directement connectés. Cette disposition a été choisie car on s’attendait à ce que l’ordinateur soit placé à côté du téléviseur et que les utilisateurs puissent le contrôler depuis le canapé, par exemple. L’ordinateur pouvait être étendu avec quatre connecteurs 30 broches non standard, ce qui permettait de monter les modules d’extension directement sur le châssis. Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant : la plupart du temps, vous avez des connecteurs dans un ordinateur, voici des peignes avec des broches, probablement pour connecter un câble souple, les modules étant vissés directement sur la paroi arrière de la machine. Autant que je sache, seul un port de disquette a été créé pour connecter deux lecteurs de disquettes.

Essential est le deuxième port haut débit connecté au modem câble. Le protocole de transmission est RS-422 sur un connecteur à cinq broches, mais le modem câble était quelque chose de complètement unique, il était connecté au réseau de télévision par câble qui fournissait le contenu pour l’ordinateur ! La machine dispose d’un socket pour une ROM de 8 Ko, mais seule une ROM de 4 Ko est installée, qui effectue un autotest, une détection du clavier, une détection du modem et essaie de charger le menu du programme de base à partir de celle-ci – sinon elle ne fait rien.

Cette machine est à la base exclusivement destinée à la distribution numérique de contenus et de logiciels, elle ne dispose pas de son propre stockage – c’est donc quelque chose entre un télétexte et une console numérique ! Les spécifications techniques du modem sont assez incroyables pour l’année de fabrication (1983), le taux de transfert indiqué est de 6,312 Mbit/s, ce qui me donne environ 800 Ko/s – et c’est un fofr que vous ne voyez tout simplement pas avec huit morceaux.