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La société a changé pour le mieux au cours des dernières décennies, les modèles étant une chose du passé pour de nombreux journaux. Heck, même la Formule 1 a supprimé les filles de la grille. Mais il fut un temps où les Masters de Madrid ignoraient les normes sociétales modernes et employaient des modèles comme filles de balle.
L’ancien propriétaire du tournoi, Ion Tiriac, n’a jamais eu peur de repousser les limites et, en octobre 2004, les organisateurs du Masters de Madrid (comme on l’appelait avant de le rebaptiser Madrid Open) ont ébouriffé les plumes lorsqu’ils ont remplacé les garçons et les filles de balle traditionnels par des modèles pour le événement sur terrain dur.
Au lieu d’utiliser des adolescents qui passent des mois à s’entraîner pour de grands tournois, les organisateurs ont opté pour des mannequins professionnels de 19 à 28 ans.
Le télégraphe ont rapporté que les mannequins “ont été sélectionnés parmi 80 candidats d’agences de mannequins espagnoles” et “ils portent des T-shirts et des jupes fendus juste au-dessus du genou et sont chacun payés 600 £ pour le tournoi”.
Cela a bien sûr suscité l’indignation et même le gouvernement espagnol s’est impliqué car Soledad Murillo, une responsable du ministère espagnol du Travail, a déclaré que cela “contribue à fomenter une discrimination claire envers les femmes qui apparaissent comme de simples objets de décoration et d’amusement”.
Même Andre Agassi ne pensait pas que c’était approprié.
Il a d’abord plaisanté : « C’était difficile, c’est le moins qu’on puisse dire, de se concentrer sur le ballon. Mais je suppose que j’avais un avantage, j’ai l’habitude de jouer avec ma femme.
Il est ensuite devenu sérieux et a estimé que ce n’était pas quelque chose dont le tennis avait besoin.
« J’ai besoin d’un peu de temps pour le laisser absorber. Il est important pour notre sport de comprendre clairement son produit… mais je ne suis pas tout à fait convaincu que cela fasse partie de notre produit », a-t-il ajouté.
Pourtant, le patron de la société organisatrice du tournoi Gerard Tsobanian n’a pas voulu bouger.
“Nous poursuivrons notre projet jusqu’à la fin”, a-t-il déclaré. « Nous voulons faire quelque chose de nouveau. Ce n’est pas machiste, nous voulons un tournoi féminin ici aussi, et pour cela nous utiliserions des modèles masculins.
Marat Safin a remporté l’édition 2004 mettant en vedette des modèles et c’était bien une affaire de “toute publicité est une bonne publicité” pour le Russe.
“Les modèles signifient que les gens parlent encore de tennis. Bonne publicité, mauvaise publicité. Ça n’a pas d’importance », a-t-il dit.
Malgré le tumulte, les modèles sont revenus l’année suivante et l’année d’après et l’année d’après. Peut-être que les tenues n’étaient pas aussi étriquées que lors de la première édition.
Lors des championnats du circuit WTA 2006 et 2007 à Madrid, des modèles masculins ont été utilisés pour les épreuves féminines.
Vous vous souvenez tous quand l’Open de Madrid avait ces modèles masculins chauds comme ramasseurs de balles ?? TT serait un gâchis chaud si cela devait se reproduire ???? pic.twitter.com/Q1fWGkw3Db
— Hypertension artérielle (@thetwinkwolff) 25 mars 2022
“Nous nous entraînions l’autre jour et je ne pense pas qu’ils sachent vraiment ce qu’ils doivent faire sur le terrain car ils sont trop occupés à regarder les joueurs”, a déclaré Elena Dementiava.
Kim Clijsters a admis que les joueurs avaient discuté de l’innovation et qu’elle était “excitée”.
“Je parlais à Maria [Sharapova] dans le taxi et elle a dit qu’ils avaient l’air bien », a déclaré le Belge. « Je suis excité à ce sujet, même si ça va être étrange. Tant qu’ils font du bon travail, c’est tout ce qui compte. »
Ils ont finalement apporté des changements au retour des garçons et filles de balle traditionnels au cours des premiers tours, mais les modèles étaient de retour pour les matchs phares alors qu’ils «travaillaient» pendant les demi-finales et la finale.
En 2018, les mannequins ont commencé à porter des collants trois-quarts sous les jupes, mais heureusement, aucun autre tournoi n’a suivi leurs traces car ils ont continué à utiliser des adolescents comme garçons et filles de balle, ce qui a été un engouement de courte durée.
Țiriac a vendu le tournoi à IMG pour environ 390 millions d’euros en 2021 et il est peu probable que la société basée à New York tente des folies similaires.
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