« Nous nous battons pour notre pays et les valeurs occidentales », expliquent les Ukrainiens. “Et nous n’arrêterons pas.”
Plus que tout, c’est ce sentiment de patriotisme et d’ingéniosité – et un peu d’aide des amis de l’Ukraine – qui est susceptible de déterminer l’issue de la guerre.
L’espion britannique George Blake, qui a fait défection en Union soviétique, a déclaré juste avant sa mort en 2020 que les espions avaient désormais “la mission difficile et critique” de sauver le monde “dans une situation où le danger d’une guerre nucléaire et l’auto- la destruction de l’humanité a de nouveau été mise à l’ordre du jour par des politiciens irresponsables. C’est une véritable bataille entre le bien et le mal.
Blake, qui est passé du côté russe alors qu’il était prisonnier pendant la guerre de Corée, a peut-être décrit par inadvertance l’assaut irresponsable de Vladimir Poutine contre l’Ukraine.
À moins que le dirigeant russe ne veuille une autre guerre froide, il a (jusqu’à présent) échoué dramatiquement en termes stratégiques : premièrement, dans son objectif de « libérer » les Ukrainiens de leur gouvernement, et deuxièmement, de limiter l’élargissement de l’OTAN.
Avec l’adhésion de la Finlande et de la Suède, il a maintenant une OTAN beaucoup plus grande à ses frontières – une OTAN plus longue de 1 340 km, pour être précis. Il a enflammé un patriotisme ukrainien féroce.
J’ai traversé plus de 3 500 km d’Ukraine du nord au sud au cours des trois derniers mois : il n’y a guère de bâtiment sans drapeaux, bannières, affiches et murs peints ukrainiens.
Comment cette guerre pourrait-elle se terminer ?
La présence d’un tel nationalisme, façonné par l’enclume du conflit et du génocide sous l’Holodomor perpétré par Staline dans les années 1930 – au cours duquel des millions d’Ukrainiens sont morts de faim en raison de la confiscation de leur blé – réduit les options de scénario.
Ces scénarios, dans lesquels la Russie conserve le contrôle de tout ou partie des quelque 20 % du territoire ukrainien actuellement occupé, ne peuvent être que temporaires – le conflit est gelé, mais non résolu.
Le défi pour l’Ukraine n’est pas seulement d’empêcher la Russie de réduire ses avancées – pour lesquelles des armements occidentaux de précision plus lourds sont nécessaires – mais de trouver les moyens de les supprimer.
Contrairement à la Russie, qui a simplement détruit les villes ciblées, comme Marioupol et maintenant Severodonetsk, les contre-attaques de l’Ukraine doivent être tactiquement plus astucieuses et éviter les dommages et les pertes civiles – c’est leur propre peuple et leur pays, après tout.
Ce résultat ne dépend pas entièrement de l’aide de l’OTAN, bien sûr, mais dépend également de la puissance économique et militaire de la Russie.
Les signes ne sont pas encourageants, compte tenu des pertes militaires russes annoncées – 30 000 soldats, 1 500 chars, 2 500 véhicules blindés, plus de 500 avions et 600 drones – qui sont coûteuses et longues à remplacer, notamment en raison des compétences requises.
Cela mettra à l’épreuve l’économie russe, même si vous croyez l’affirmation des médias russes selon laquelle elle prospère grâce à un prix du pétrole plus élevé.
Entre 2 et 5 millions de dollars par pop pour un char, et au moins 15 fois pour un avion de chasse, la guerre coûte cher – et c’est avant que les sanctions occidentales ne commencent à mordre, ce qu’elles feront d’ici la fin de cette année lorsque l’Europe s’est engagé à couper les importations de pétrole russe, principale source de revenus des exportations.
Dans une certaine mesure, le résultat dépend de la manière dont la région travaille avec l’Ukraine pour remettre en service ses routes commerciales pour ses produits de base, notamment via la Moldavie, la Roumanie et la Pologne.
Il s’appuiera également sur ce que le monde a appris de Poutine.
Il y aura inévitablement ceux qui appelleront à l’apaisement, même si le fait de nourrir de tels morceaux autoritaires du territoire d’autrui est rarement une formule pour une paix durable.
Jusqu’à présent, Poutine s’est présenté avec succès comme un homme qui ne reculera devant rien, un acteur irrationnel – “un singe avec une grenade”.
Mais c’est une tactique conçue pour que l’Occident devine son imprévisibilité, en particulier en ce qui concerne l’utilisation des armes nucléaires. De même, lorsque la Russie décide de se désengager – comme elle l’a fait en redéployant ses forces autour de Kyiv en avril ou plus récemment de Snake Island – il n’y a pas eu de plaisanterie dans le retrait ordonné et efficace.
Mais l’Occident, lui aussi, possède des armes nucléaires. La dissuasion concerne autant la politique, le maintien du pouvoir et la signalisation que le matériel.
Les problèmes de l’Otan proviennent de son complément organisationnel et politique disparate, même si pour l’instant les différences d’approche entre ses membres sont plus petites qu’à tout moment dans l’ordre post-guerre froide.
Et dans la plus grande mesure, le résultat dépend de l’étendue de l’esprit combatif et de la volonté politique des Ukrainiens.
Pour l’instant, le président Les cotes d’approbation de Volodymyr Zelensky sont supérieures à 80 %. Reste à savoir si ce soutien faiblira au fur et à mesure que la guerre se prolongera et que les coûts augmenteront, ou si les Ukrainiens durciront davantage leur position envers la Russie en conséquence.
Pour l’instant, la plupart des Ukrainiens ne sont pas intéressés par le compromis. Ils demandent réparation et justice.
Il semble que cette guerre ne se terminera pas – de manière conventionnelle ou par une insurrection de longue durée – sans un retrait complet de la Russie du territoire ukrainien. Ces conditions sont, après tout, ce à quoi la plupart des pays s’attendraient.
Le coût humain du conflit rend donc politiquement très difficile pour Zelensky un accord d’échange de terres contre la paix, quelles que soient ses compétences évidentes. Après tout, c’est l’Ukraine qui a été envahie.
L’histoire récente de l’Europe centrale et orientale suggère que cette occupation sera, quelle que soit la propagande russe, sanglante mais temporaire. DM
Le Dr Greg Mills écrit depuis la route entre Odessa et Kyiv. www.thebrenthurstfoundation.org
