Quand la naloxone ne suffit pas : comment la technologie peut sauver des vies lorsque les gens consomment seuls des drogues

PROVIDENCE, RI [Brown University] — Lorsque Ju Park étudiait l’épidémiologie à l’université, elle a fait du bénévolat auprès d’une organisation de réduction des méfaits qui a formé les membres de la communauté locale sur la façon de prévenir une surdose de drogue. Elle a parcouru l’État pour démontrer comment le médicament naloxone peut être utilisé pour inverser une surdose d’opioïdes s’il est administré en temps opportun.

Après une séance, une mère dont la fille souffrait d’un trouble lié à la toxicomanie s’est approchée de Park pour partager une histoire déchirante : la fille, qui avait fait des allers-retours dans des centres de réadaptation, a récemment fait une rechute. Elle s’est enfermée seule dans une salle de bain, a fait une overdose de drogue et est décédée. La mère a exprimé sa gratitude pour la formation à la naloxone et a dit à Park qu’elle était impatiente de faire plus pour aider d’autres familles aux prises avec une dépendance. Park ne pouvait pas supporter de dire à la femme ce qu’elle pensait : former des passants à administrer de la naloxone n’aurait pas sauvé sa fille, car personne n’était présent pour l’aider.

“Cela m’a fait me demander : que faisons-nous pour aider les personnes qui consomment de la drogue seules et en secret ?” a rappelé Park, qui est maintenant professeur adjoint d’épidémiologie (recherche) à l’École de santé publique de l’Université Brown et professeur adjoint de médecine (recherche) à la Brown’s Warren Alpert Medical School.

Cette question a continué de préoccuper Park lorsqu’elle a créé le Harm Reduction Innovation Lab à l’hôpital de Rhode Island avec pour mission de développer, mettre en œuvre et évaluer des interventions visant à promouvoir la santé et le bien-être des personnes qui consomment des drogues.

Une approche qui peut pointer vers une réponse : les technologies de détection de surdose qui surveillent, détectent et alertent activement ou passivement les intervenants d’un événement potentiel de surdose. Park est l’auteur principal d’un nouveau JAMA Psychiatry commentaire qui explique ce que sont ces technologies et comment elles fonctionnent. Le titre contredit l’optimisme des auteurs autour de ces outils émergents : “Une nouvelle frontière dans la prévention des décès par surdose de drogue solitaire”.

Park et son équipe ne parlent pas seulement des technologies de détection des surdoses – ils sont engagés dans des recherches à fort impact pour savoir si ces outils ont un sens pour les Rhode Islanders, et comment les technologies pourraient être utilisées pour faire face à la crise des opioïdes localement ainsi que dans le reste du pays.

Usage solitaire de drogues et risque de mourir seul

Il y a deux ans, lorsque Park a rejoint la faculté Brown, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont publié des données montrant que près de la moitié des personnes qui consomment de la drogue ont déclaré en consommer seules et que 90 % des surdoses n’avaient pas été observées par une autre personne. UN étude co-écrit par Park sur les personnes qui consomment de la drogue à Baltimore, Providence et Boston a révélé que près de la moitié des répondants ont déclaré consommer habituellement de la drogue seuls. Ces chiffres étaient encore plus élevés que ce à quoi Park s’attendait.

La question sous-traitée de l’usage solitaire de drogues présente un problème majeur : la naloxone peut arrêter les surdoses, mais l’administration du médicament nécessite un spectateur formé, équipé et disposé à réagir à une surdose en quelques minutes. Et comme dans l’histoire partagée par la mère rencontrée par Park, quand les gens rechutent en cachette ou se droguent seuls, il n’y a pas de témoin à aider et pas de temps à perdre. Les données ont révélé un besoin d’interventions ponctuelles et dirigées par la communauté pour compléter les efforts existants de prévention des surdoses.