Australie
Par Daniel Schofield, à Sydney
L’Australie veut canaliser l’intensité montrée dans la série State of Origin afin de “faire taire les Pommies” pour le troisième test décisif contre l’Angleterre sur un terrain de cricket de Sydney à guichets fermés samedi.
Le patron des Wallabies, Dave Rennie, a effectué quatre changements par rapport à l’équipe qui a perdu le deuxième test 25-17 contre l’Angleterre à Brisbane. Reece Hodge devient le cinquième joueur à remplacer à l’arrière dans cette série pour l’Australie tandis que Nick Frost remplace Cadeyrn Neville blessé au deuxième rang pour son premier départ international. Rennie effectue également deux changements tactiques avec Harry Wilson remplaçant Rob Leota au flanc aveugle et le pilier à 116 sélections James Slipper commençant à la tête libre. Il y a aussi une place sur le banc pour le converti non plafonné de la ligue de rugby Suliasi Vunivalu.
Toute la nation australienne a été saisie par le décideur de l’État d’origine mercredi dans lequel le Queensland a battu la Nouvelle-Galles du Sud 22-12, ce qui a établi une nouvelle référence en matière de brutalité. Trois joueurs ont subi une commotion cérébrale en trois minutes tandis que plusieurs mêlées ont éclaté et deux joueurs ont été condamnés pour s’être donné des coups de poing.
Compte tenu du lent départ de l’Australie lors du deuxième test au cours duquel elle a pris du retard 19-0, Vunivalu souhaite que les Wallabies pénètrent en Angleterre avec la même férocité que celle qui a été affichée dans le décideur Origin à Brisbane. “Je pense que oui”, a déclaré Vunivalu. “Hier soir, regarder ce match m’a fait attendre avec impatience cet autre grand match avec cette intensité dès le début. Cela nous manquait avec les Wallabies pour nos 20 premiers matchs, donc si nous pouvons en parler et faire taire les Pommies, nous ferons du bon travail.
Vunivalu, qui a disputé quatre grandes finales de la LNR pour Melbourne, suit le même chemin de la ligue à l’union que l’ailier établi Marika Koroibete. Cependant, depuis qu’il a traversé en 2020 pour rejoindre les Reds du Queensland, Vunivalu a lutté contre des blessures aux ischio-jambiers qui l’ont laissé remettre en question sa décision de changer de code. “J’étais dans un endroit vraiment sombre”, a déclaré Vunivalu. “L’objectif principal du rugby était de jouer pour les Reds et d’enfiler ce maillot d’or. Je me sens vraiment reconnaissant d’avoir été choisi dans ce décideur à Sydney. Je suis vraiment excité », a-t-il déclaré. “Je suis un meilleur joueur qu’il y a un mois.”
Hodge a été choisi comme arrière latéral comme le dernier homme debout dans cette position après une surabondance de blessures et Rennie pense qu’il sera à la hauteur de l’occasion. “Nous avons une énorme confiance en Reece”, a déclaré Rennie. « Il a été Mr Fix-it. Il occupe de nombreux postes différents. Quand Tom (Banks) s’est blessé l’année dernière, nous sommes allés à Hodgey pour jouer à l’arrière. C’est un gars que nous savons que, en fonction des blessures et des besoins, il peut s’insérer quelque part. Même s’il ne s’est pas entraîné là-bas toute la semaine, il sera très clair sur le rôle et sur ce qui est attendu.
Leota a été abandonné en partie pour couvrir la deuxième ligne en faveur de Wilson, qui joue généralement au n ° 8 et a terminé la dernière saison de Super Rugby en tête des classements pour les courses de ligne de gain. “Cela a été une série assez brutale jusqu’à présent, comme les blessures des deux côtés nous le diraient, alors Harry (Wilson) est frais, prêt à partir et désireux de déchirer”, a déclaré Rennie.
Australie XV : R Hodge, T Wright, H Paisami, S Kerevi, M Koroibete, N Lolesio, Nic White, J Slipper, D Porecki, T Tupou, N Frost, M Philip, H Wilson, M Hooper (capt), R Valetini.
Remplaçants: F Fainga’a, A Bell, A Alaalatoa, R Leota, P Samu, T McDermott, L Ikitau, S Vunivalu.
