PSNI : Sous pression, Simon Byrne fait face au conseil de police

Le chef de la police Simon Byrne fait face au Conseil de police d’Irlande du Nord lors d’une réunion d’urgence suite à des appels à sa démission.

Les partis unionistes ont qualifié sa position d’intenable et disent ne pas avoir confiance en lui.

La pression s’est accrue sur M. Byrne après un certain nombre de controverses récentes.

Le juge a déclaré qu’ils avaient été sanctionnés pour apaiser la menace selon laquelle le Sinn Féin pourrait retirer son soutien au maintien de l’ordre, mais le Sinn Féin a insisté sur le fait qu’une telle menace n’existait pas.

M. Byrne est arrivé avec le chef de la police adjoint Mark Hamilton.

Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de démissionner, le chef de la police n’a fait aucun commentaire.

M. Byrne est confronté à des questions lors d’une réunion à huis clos avec le conseil d’administration de 19 personnes qui supervise le service de police d’Irlande du Nord (PSNI).

Le chef de la police est arrivé vers 12h15 BST.

Il s’agit de la troisième réunion extraordinaire que le conseil d’administration tient en l’espace d’un mois.

Il s’agissait de l’une des nombreuses violations de données impliquant des informations sur le personnel.

Un moral bas a été signalé au sein du service ces derniers mois, certains membres du personnel affirmant craindre pour leur sécurité en raison de ces violations.

Le Conseil de police est composé de 10 membres politiques et de neuf membres indépendants et demande des comptes au chef de la police.

Le Sinn Féin a remporté le plus de sièges lors des élections de Stormont de l’année dernière, le parti nationaliste battant pour la première fois le Parti unioniste démocrate (DUP) à la deuxième place et lui donnant le droit de nommer le premier ministre d’Irlande du Nord.

En tant que plus grands partis nationalistes et unionistes au sein de l’exécutif de partage du pouvoir, mis en veilleuse, que le DUP s’est effondré en février 2022 dans le cadre de sa protestation contre les accords commerciaux du Brexit, chacun dispose de trois sièges au conseil de police.

Une séance extraordinaire du conseil d’administration peut être convoquée si sept membres en font la demande.

Cela peut sembler familier avec ce qui se passe actuellement, mais la tension politique à ce sujet a fini par se calmer et le contrat du chef de la police a été prolongé pour un mandat de trois ans par le Conseil de police en mai.

Les partis du conseil d’administration qui avaient alors soutenu cette décision ont maintenant changé de ton, citant la fureur estivale autour d’une violation majeure de données et la décision de justice de mardi comme raisons pour expliquer la perte de confiance en lui.

M. Byrne doit comparaître mardi devant un comité de Westminster pour discuter de la violation de données.

Sera-t-il toujours en poste d’ici là ?

Comme me l’a dit un politicien chevronné lorsque je leur ai demandé d’évaluer les chances de survie de M. Byrne : « Même un chat n’a que neuf vies. »

Le principal représentant du DUP au conseil d’administration, Trevor Clarke, a déclaré qu’il espérait que M. Byrne présenterait sa démission au conseil d’administration lors de la réunion de jeudi.

Il a déclaré qu’il était clair qu’il y avait eu une ingérence politique dans les décisions policières.

“Si Simon Byrne pouvait lire la salle, il saura lui-même qu’il n’y aura pas de retour”, a déclaré M. Clarke.

Le Parti unioniste d’Ulster et Traditional Unionist Voice ont tous deux déclaré qu’ils n’avaient aucune confiance en M. Byrne pour rester au poste le plus élevé.

L’Alliance et le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP) ont déclaré qu’ils souhaitaient entendre M. Byrne avant de se prononcer sur son avenir en tant que chef de la police.

Jeudi matin, le leader du SDLP, Colum Eastwood, a déclaré qu’il y avait un sérieux problème de maintien de l’ordre en Irlande du Nord.

“Nous sommes très proches d’un point de non-retour si nous ne résolvons pas le problème du recrutement et de la rétention”, a-t-il déclaré à BBC News NI.

“La première façon de résoudre ce problème est de rétablir le recrutement à parts égales et de régler certains problèmes culturels au sein du PSNI.

Il a également déclaré que le fonctionnement du Conseil de police devait être revu pour améliorer sa responsabilité.

Le PSNI a remplacé la Royal Ulster Constabulary en novembre 2001, et la politique de recrutement 50-50 s’est poursuivie pendant ses 10 premières années jusqu’en 2011.

Cela signifiait qu’il devait y avoir une recrue catholique pour chaque personne recrutée d’origine protestante ou autre.

Le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, a déclaré que la récente décision du tribunal soulevait des questions qui touchent “au cœur de la confiance du public dans notre service de police et dans ses hauts dirigeants”.

Il a ajouté : « Je pense que la question clé pour le Conseil de police est désormais de savoir qui est le mieux placé pour regagner cette confiance, car il ne fait aucun doute qu’il y a eu une série de situations et d’événements qui ont porté atteinte à la confiance du public.

“Nous sommes arrivés à la conclusion qu’il est temps de changer.”

Conor Murphy du Sinn Féin a déclaré que son parti n’avait jamais insinué ni suggéré qu’il se retirerait des dispositions policières liées aux événements de la commémoration des Troubles.

“Nous avons été impliqués dans le maintien de l’ordre au sein du Conseil de police et dans les arrangements policiers locaux pour demander des comptes à la police afin d’assurer le processus et les progrès de la transformation”, a-t-il déclaré.

“Le travail de tous les représentants politiques dans tous ces organismes est de veiller à ce que nous demandions des comptes à tous les niveaux de police et c’est ce que nous faisons.”

Le chef adjoint de l’Alliance, Stephen Farry, a déclaré qu’il espérait mieux comprendre les décisions prises par M. Byrne lors de la réunion de jeudi.

“Le chef de la police a déclaré qu’il acceptait le jugement. Qu’est-ce que cela signifie exactement ?” il a dit.

« Accepte-t-il que ce qui s’est passé avec la discipline est illégal, ou va-t-il réellement plus loin et accepte-t-il qu’il a agi sur la base de son point de vue sur ce que le Sinn Féin disait à ce moment-là ?

“Ces choses restent ambiguës et c’est pourquoi ces questions doivent être clarifiées aujourd’hui.”

Le leader du TUV, Jim Allister, a tweeté que le Conseil de police devrait « limoger le chef de la police (ce ne sera pas le cas) » et expliquer pourquoi il « s’est activement impliqué » dans le « processus qui a conduit à des sanctions disciplinaires illégales ».

De nouvelles questions sur le leadership de M. Byrne ont été soulevées mardi après qu’un juge a statué que deux officiers subalternes du PSNI avaient été illégalement sanctionnés pour une arrestation effectuée lors d’une commémoration sur Ormeau Road à Belfast en février 2021.

L’événement marquait une attaque de l’UFF contre un bookmaker au cours de laquelle cinq personnes ont été tuées et neuf autres blessées.

En février 2021, la cérémonie annuelle de dépôt de couronnes sur place a eu lieu dans un contexte de restrictions des rassemblements publics en raison de la réglementation Covid-19.

Au cours de cette opération, un homme qui avait été blessé par balle lors de l’attaque a été arrêté car soupçonné de comportement désordonné et menotté.

Il a ensuite été libéré sans inculpation.

Le juge Scoffield a annulé les décisions de suspendre un agent en probation et de repositionner son collègue après l’arrestation.