Protéger nos communautés des intempéries

2024-03-30 20:01:48

Mars est le mois national de sensibilisation aux intempéries, ce qui est l’occasion de se préparer aux événements météorologiques violents et de prendre les précautions nécessaires pour assurer notre sécurité, celle de nos familles et de nos communautés.

Feenstra

Avec le printemps qui arrive, c’est le moment idéal pour faire le plein d’eau en bouteille, conserver les lampes de poche et les piles dans des endroits accessibles et acheter une trousse médicale d’urgence pour les coupures et blessures mineures. Avec une préparation de base au niveau local et les mesures nécessaires au niveau fédéral, nous pouvons protéger nos communautés et sauver des vies lorsque des tempêtes frappent.

De la grêle, des tempêtes de verglas et des inondations aux tornades, derechos et tempêtes de neige, les habitants de l’Iowa ne sont pas étrangers aux intempéries et aux dommages.

En 2019, les comtés de Mills et de Fremont ont connu les pires inondations depuis des générations, inondant des villes comme Hambourg, endommageant l’usine de traitement des eaux de Glenwood et détruisant des centaines de milliers de boisseaux de soja et de maïs dans toute la région. À peine un an plus tard, le derecho de 2020 a nivelé les récoltes, provoqué des pannes de courant généralisées et causé environ 11 milliards de dollars de dégâts – l’orage le plus coûteux de l’histoire américaine. Le plus tragique est que des innocents ont perdu la vie.

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Bien qu’il ne s’agisse que de deux exemples des conséquences catastrophiques de phénomènes météorologiques violents, nous savons que les tempêtes de vent, les tornades, la grêle et d’autres incidents météorologiques ont également causé des dégâts importants et des pertes de vies humaines.

Au cours des dernières années, mon équipe a rencontré les responsables des urgences des comtés de Pottawattamie, Mills, Fremont, Sioux et Lyon, entre autres. Dans leurs conversations et leurs rapports, nos équipes de gestion des urgences manquent de personnel et de bénévoles pour répondre aussi efficacement que possible aux urgences météorologiques et sont confrontées à une couverture radio inégale lorsqu’elles tentent de diffuser des informations.

Je me suis également rendu au site du National Weather Service à Sioux Falls pour constater par moi-même leur fonctionnement impressionnant et mieux comprendre comment les professionnels de la météo suivent, surveillent et informent le public des intempéries.

Un problème majeur auquel est confronté le NWS – y compris les sites de Valley, Nebraska et Des Moines qui desservent le 4e district du Congrès – et les responsables locaux des urgences dans les 36 comtés que je représente est le manque de fiabilité et les échecs du NWSChat. NWSChat est un réseau de communication obsolète utilisé par NWS dont le but est de diffuser des informations critiques et urgentes aux diffuseurs, aux gestionnaires d’urgence et au grand public lors d’événements météorologiques extrêmes.

Ce système n’a pas réussi à informer en temps opportun les responsables des urgences et les diffuseurs des mises à jour critiques, ce qui les a contraints à cesser complètement d’utiliser cet outil. En tant qu’observateur des tempêtes lorsque j’étais administrateur municipal de Hull, je me souviens à quel point il était essentiel de recevoir des informations et des mises à jour dès qu’elles étaient disponibles. Même quelques secondes pourraient faire la différence entre la vie et la mort. Quand je suis arrivé au Congrès, je savais que nous devions résoudre ce problème aussi rapidement et efficacement que possible.

C’est pourquoi j’ai introduit la loi sur l’amélioration des communications du National Weather Service, qui obligerait le directeur du NWS à examiner et à sélectionner une alternative commerciale prête à l’emploi – comme Slack ou Microsoft Teams – à NWSChat qui donne la priorité à la fiabilité et à la sécurité. NWS est même d’accord avec moi.

Dans le cadre de la mise à jour de son programme de diffusion intégré, le NWS a identifié plusieurs mises à niveau systématiques essentielles à ses opérations de communications d’urgence, y compris la nécessité de remplacer NWSChat. Lors d’une violente tempête, le temps presse, et c’est pourquoi le NWS doit disposer d’un système de communication d’urgence fonctionnel et fiable qui tient les gens informés et hors de danger.

Je suis également heureux d’annoncer que mon projet de loi a été inclus dans un ensemble plus large de préparation aux intempéries qui a été adopté par le Comité des sciences, de l’espace et de la technologie de la Chambre. Il va maintenant se rendre à la Chambre pour être examiné par l’ensemble de la Chambre des représentants.

En tant que père de quatre enfants et ancien administrateur municipal, il est important pour moi d’assurer la sécurité de nos familles et de nos communautés lorsque des conditions météorologiques extrêmes surviennent. En veillant à ce que le NWS dispose d’un réseau de communication fiable et fonctionnel grâce auquel il peut distribuer des informations précises et opportunes aux gestionnaires des situations d’urgence et aux diffuseurs, nous pouvons réagir de manière appropriée aux conditions météorologiques imprévisibles et sauver des vies.

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