Dans les éoliennes modernes comme ici près de Leisnig (Saxe), de la fibre de verre est installée – des métaux rares sont nécessaires à la production.
Photo : dpa/Waltraud Grubitzsch
“Nous devons nous ressaisir si nous voulons rester à l’avant-garde” – avec ces mots, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a fait campagne devant le Parlement européen la semaine dernière pour ses plans visant à stimuler la production européenne de technologies clés vertes. La loi dite du net zéro qui vient d’être présentée vise à garantir que les pompes à chaleur, les systèmes solaires et les éoliennes portent à nouveau de plus en plus le label “Made in EU”.
Avec sa nouvelle loi, la Commission veut promouvoir des branches d’activité cruciales sur la voie de la neutralité climatique souhaitée. A partir de 2050, l’Union ne veut émettre qu’autant de gaz à effet de serre qu’il pourra en être réabsorbé dans les Etats membres. Un objectif ambitieux qui passe aussi par la promotion du nucléaire.
Même si von der Leyen parle de sauver le climat, la loi est avant tout motivée par la politique économique. Il s’agit d’une réponse à la “Inflation Reduction Act” (IRA) des États-Unis, qui vaut au moins 370 milliards de dollars et vise à développer ou à développer une industrie verte aux États-Unis.
Le problème d’un point de vue européen : le président Joe Biden veut accorder des subventions et des incitations fiscales principalement aux entreprises qui produisent aux États-Unis. Les premières entreprises suivent déjà l’appel de l’étranger. Par exemple, le constructeur automobile Tesla, qui ne fabrique pas de batteries complètes sur son site de Brandebourg, mais uniquement des composants individuels, et souhaite effectuer certaines étapes de production aux États-Unis. D’autres entreprises comme Siemens Energy ou Schaeffler souhaitent également suivre l’appel. La Chambre de commerce et d’industrie allemande affirme qu’une entreprise sur dix en Allemagne envisage de délocaliser sa production.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le chef de la Commission européenne a déclaré : “La course est lancée.” Von der Leyen n’avait pas obtenu grand-chose lors des pourparlers avec le président américain le 11 mars. Elle parla plus tard d’une “petite percée”. Cependant, elle n’a pu faire en sorte que Biden promette d’entamer des négociations – et uniquement sur un sujet, à savoir les matières premières critiques pour les batteries de voiture. À cet égard, tout se résume à une course aux subventions, ce qui devrait faire particulièrement plaisir aux entreprises.
La Commission elle-même n’a pas les moyens de rattraper les États-Unis à cet égard, mais souhaite plutôt simplifier le processus d’approbation et donner aux États membres plus de latitude pour subventionner leur propre industrie. Il y a aussi la menace d’une course intra-européenne. Pour Martin Schirdewan, coprésident de la faction de gauche au Parlement européen, il s’agit d’une évolution dangereuse : « Sous couvert d’objectifs climatiques, la Commission promeut une politique industrielle de déréglementation, d’aides d’État et d’allégements fiscaux pour les grandes entreprises. .” Il y a donc de quoi débattre pour les consultations à venir au Parlement et au Conseil, qui doivent approuver le projet.
Les Européens sont particulièrement sous pression, car seuls les prix élevés de l’énergie sont un désavantage pour le site. De plus, l’industrie européenne doit importer une grande partie des matières premières dont elle a besoin, par exemple de Russie ou de Chine. Afin de devenir plus indépendante, du moins en ce qui concerne les matières premières critiques, la Commission a également présenté des propositions parallèles à la loi Net Zero sur la manière dont l’UE “peut être approvisionnée de manière sûre et durable en matières premières critiques”. La “Critical Raw Materials Act” s’appuie sur une liste de matières premières stratégiques. “Ce sont des matières premières essentielles pour les technologies importantes pour les ambitions vertes et numériques de l’Europe, ainsi que pour les applications de défense et spatiales, et là où des risques d’approvisionnement existent”, indique le rapport.
Il s’agit notamment de métaux exotiques tels que le scandium et le germanium, nécessaires à la fabrication de câbles à fibres optiques. Selon les plans de la Commission, au moins 10 % de ces matériaux devraient être extraits dans l’UE, au moins 40 % traités dans l’UE et au moins 15 % provenir de l’économie circulaire européenne. En outre, l’UE ne devrait pas dépendre à plus de 65 % d’un pays tiers. Dans le cadre du projet, les procédures d’approbation des projets miniers doivent être simplifiées et les délais d’approbation raccourcis.
“Nous avons absolument besoin de matières premières critiques dans l’Union européenne pour la transition écologique, tout en évitant notre dépendance aux dictateurs et aux régimes autoritaires”, commente Sara Matthieu. Le membre du groupe des Verts au Parlement européen met en garde contre l’orientation unilatérale du projet : « Nous devons également éviter que les travailleurs et la planète ne soient endommagés par l’extraction des matières premières.
