“Prolifique” : l’auteur met en lumière le pionnier du cinéma hollywoodien de Londres

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Al Christie? Exactement.

Le pionnier du cinéma hollywoodien de Londres, longtemps oublié, fait l’objet d’un nouveau livre de Mark Kearney, professeur à l’Université Western.

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La biographie met en lumière les 30 ans de carrière de Christie, qui a grandi à Londres avant de réaliser le premier film comique à Hollywood en 1911, a déclaré Kearney, écrivain et ancien journaliste du Free Press de 1977 à 1980.

“Il a fait sa marque à Hollywood”, a-t-il déclaré. « Il était très connu à l’époque, très respecté et un producteur et réalisateur très prolifique. Et comment se fait-il que nous ne le sachions pas ?

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Kearney a découvert Christie par hasard à la fin des années 1990. Il parcourait les livres de la bibliothèque DB Weldon de Western lorsqu’il est tombé sur le réalisateur londonien John Robertson.

«J’ai commencé à faire des recherches sur lui. Puis, quelques années plus tard, quelque part, je suis tombé sur le nom d’Al Christie », a déclaré Kearney.

Il a changé de vitesse et a commencé à enquêter sur Christie, tirant tout ce qu’il pouvait des informations limitées sur le Londonien oublié.

Au cours des 20 années suivantes, lorsque Kearney n’enseignait pas ou n’écrivait pas ses 11 livres, il interviewait des historiens, fouillait des archives, visitait des musées et interviewait même certains proches de Christie pour l’aider à rassembler les pièces du puzzle.

Lors d’un de ses voyages en Californie, Kearney s’est arrêté dans un musée du cinéma muet à l’extérieur de San Francisco qui présentait 40 films de Christie en bobines. “J’ai passé la journée à regarder ces films et à prendre des notes”, a-t-il déclaré.

Christie est né d’un policier londonien, George Christie, et de sa femme Mary, en 1881, deux ans après son frère. Après la mort de George, les garçons ont commencé à travailler en 1898 pour subvenir aux besoins de leur mère. Les emplois de Christie comprenaient un passage comme machiniste au Grand Théâtre.

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Christie, qui a quitté Londres vers 1909, a été la première personne à réaliser des films comiques à Hollywood en 1911. À part le soleil et les arbres fruitiers, la ville n’avait pas grand-chose à offrir à l’époque, a déclaré Kearney.

Peu de temps après l’arrivée de Christie et de son équipe de Nestor Film Co., ils ont acheté une vieille taverne sur Sunset Boulevard et l’ont transformée en studio, a-t-il déclaré. “Deux jours plus tard, ils tournaient des films.”

Christie, qui a créé une société de production avec son frère, a ensuite réalisé des centaines de courts métrages comiques et d’autres films.

“Il a été prolifique pendant 20 à 30 ans”, a déclaré Kearney. “Les cinéphiles muets le connaissent, mais la population moyenne n’en avait aucune idée.”

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles Christie n’a jamais reçu une reconnaissance appropriée, l’une d’entre elles étant que beaucoup de ses films n’existent tout simplement plus, a déclaré Kearney. “Ils sont difficiles à trouver.”

Certains soupçonnent qu’il n’a jamais été sous les projecteurs parce que ses films n’étaient pas considérés comme aussi bons ou n’avaient pas « vieilli aussi bien » que d’autres, a déclaré Kearney. D’autres pensent que Christie n’a pas vécu assez longtemps pour recevoir la reconnaissance qu’il méritait.

Il meurt en 1951, avant un regain d’intérêt pour le cinéma muet. Soudain, les gens ont commencé à faire l’éloge d’acteurs et de réalisateurs tels que Charlie Chaplin et Buster Keaton, a déclaré Kearney.

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«Mais Christie n’était pas là à ce moment-là. Donc, il n’y avait personne pour dire : « Et ce type ? »

L’une des informations les plus intéressantes que Kearney a apprises sur Christie est peut-être que sa fille est décédée à l’âge de 10 ans dans un accident d’équitation.

« Il n’en a jamais parlé. Certaines personnes ne savaient même pas qu’il avait une fille », a-t-il déclaré.

Le livre de Kearney, Al Christie : Hollywood’s Forgotten Film Pioneer, a été publié le mois dernier par Bear Manor Media et est disponible sur Amazon.

Kearney a déclaré que des plans étaient en cours pour amener le livre dans les magasins, avec une séance de dédicaces à l’avenir.

En réfléchissant à sa biographie de Christie, 20 ans plus tard, Kearney a décrit le processus d’écriture comme une expérience enrichissante.

« Je voulais raconter l’histoire de ce type sous forme de livre et faire connaître son existence aux gens. Et le voici.

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