Projet de loi du Sénat pour stimuler la production de puces, la technologie de pointe devrait aller de l’avant

Le projet de loi rétablit un grand nombre, mais pas la totalité, des dispositions principales de la législation sur la compétitivité adoptée au cours de l’année écoulée par le Sénat et la Chambre.

Le projet de loi “crée une réponse globale à la domination technologique croissante de la Chine, qui constitue une menace massive pour notre sécurité nationale”, a déclaré le sénateur Roger Wicker (R., Miss.), l’un des principaux partisans du GOP.

Ses perspectives à la Chambre sont moins claires. Certains démocrates et républicains affirment que les entreprises technologiques prospères n’ont pas besoin de subventions des contribuables, certains républicains étant également sceptiques quant à l’adoption d’un projet de loi élaboré principalement par les démocrates du Sénat.

Les dirigeants de la Chambre sont optimistes quant au fait qu’ils seront en mesure de constituer leur propre coalition bipartite pour donner l’approbation finale à la législation et l’envoyer au président Biden avant les vacances du Congrès d’août.

“Une fois que le Sénat aura adopté cette législation nécessaire de toute urgence, la Chambre l’enverra rapidement au bureau du président”, a déclaré la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi.

Le projet de loi combine environ 52 milliards de dollars de subventions pour stimuler la production de semi-conducteurs aux États-Unis, ainsi qu’environ 24 milliards de dollars de crédits d’impôt pour la fabrication de pointe qui soutiendraient également l’industrie.

Le paquet autoriserait également environ 200 milliards de dollars de dépenses, principalement pour la recherche scientifique soutenue par le gouvernement fédéral au cours de la prochaine décennie. Il financerait environ 1,5 milliard de dollars pour la recherche sans fil de nouvelle génération et établirait de nouvelles politiques à long terme pour le programme spatial national.

Une grande partie du financement scientifique représente un compromis entre les projets de loi antérieurs sur le financement scientifique de la Chambre et du Sénat. Il y a même une section nommée pour le représentant Eddie Bernice Johnson (D., Texas), la présidente sortante du comité scientifique de la Chambre, soulignant l’influence en coulisse de la Chambre sur le projet de loi rédigé par le Sénat.

Les partisans, y compris l’administration Biden et l’industrie américaine de la fabrication de puces, affirment que la législation est nécessaire en raison du coût élevé de la construction d’installations de fabrication de puces avancées.

Ils disent que l’investissement est nécessaire pour que les États-Unis maintiennent leur avance technologique et empêchent la production de semi-conducteurs de devenir trop concentrée en Asie, où il existe des risques géopolitiques de rupture d’approvisionnement.

M. Biden a pris la parole lors d’un événement virtuel pour augmenter le projet de loi lundi, aux côtés de hauts responsables de l’administration et de l’industrie. Les PDG de Lockheed Martin Corp.

Medtronic PLC et Cummins Inc.

a soutenu la législation comme un moyen de sécuriser les futurs approvisionnements américains en puces utilisées respectivement dans les missiles, les dispositifs médicaux et les moteurs. Le chef du syndicat Communications Workers of America a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’il contribue à créer des milliers d’emplois dans le secteur manufacturier américain.

“L’Amérique a inventé le semi-conducteur”, a déclaré M. Biden. “Il est temps de le ramener à la maison pour notre sécurité et notre croissance économique.”

Les opposants, parmi lesquels le sénateur Bernie Sanders (I., Vt.) à gauche et le sénateur Pat Toomey (R., Pennsylvanie) à droite, disent que les grandes entreprises de semi-conducteurs n’ont pas besoin d’autant d’aide. La critique des allégements fiscaux a été particulièrement féroce, car il s’agissait d’un ajout de dernière minute à un projet de loi qui offrait déjà d’importantes subventions.

Le financement de la science vise à renforcer la position diminuée du gouvernement américain dans les dépenses de recherche, selon certaines estimations à son plus bas depuis avant la course à l’espace des années 1960. Les domaines de pointe qui devraient être touchés comprennent l’informatique quantique et l’intelligence artificielle.

La renaissance phénoménale du paquet ces derniers jours est survenue après que les républicains du Sénat se sont brusquement retirés des négociations cet été. Les républicains étaient mécontents que, alors même qu’ils négociaient sur le projet de loi tentaculaire sur la compétitivité, les démocrates aient commencé simultanément à essayer de relancer un ensemble partisan de dépenses climatiques et de mesures fiscales.

Le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R., Ky.) a signalé qu’il pourrait être disposé à accepter un projet de loi très restreint qui incluait les subventions aux semi-conducteurs. Cela signifiait abandonner la majeure partie des mesures de dépenses du projet de loi, y compris pour la science.

À la mi-juillet, M. Schumer a commencé à dire à ses collègues qu’il déposerait un tel projet de loi sur les jetons uniquement la semaine suivante.

Pendant ce temps, le paquet climatique et fiscal des démocrates s’est effondré après que le sénateur Joe Manchin (D., W.Va.) l’a rejeté. Cela a également donné aux républicains du Sénat la possibilité de se réengager discrètement sur le paquet de compétitivité plus large.

Alors que le vote au sol du 19 juillet se profile sur le paquet de puces uniquement de M. Schumer, les partisans du financement scientifique plus large – stimulés par les récents briefings sur la sécurité nationale soulignant la nécessité d’un financement accru de la recherche – se sont mis au travail pour finaliser une proposition de compromis afin qu’elle puisse être ajoutée au projet de loi soudainement rapide.

Le 17 juillet, les assistants de la présidente du comité du commerce, la sénatrice Maria Cantwell (D., Washington) et M. Wicker, le meilleur républicain du panel, se sont assis pour examiner une ébauche d’environ 1 000 pages du compromis proposé page par page, pour s’assurer que son langage de recherche convienne à toutes les parties, selon deux personnes proches du dossier.

Pendant ce temps, M. Wicker – généralement un opérateur en coulisses – devenait de plus en plus vocal, affirmant qu’il ne soutiendrait pas le financement des puces sans les dispositions scientifiques.

M. Wicker s’est particulièrement attaché à obtenir des changements dans les formules de financement de la science qui profiteraient à davantage d’États ruraux comme le Mississippi. Sa position a soulevé des doutes quant à savoir si l’approche plus étroite de M. Schumer pourrait même fonctionner.

D’autres partisans de longue date, Sens. Todd Young (R., Ind.) et Kyrsten Sinema (D., Arizona), ont organisé une réunion bipartite pour environ 20 sénateurs au Capitole lundi dernier, pour évaluer l’intérêt d’élargir le paquet pour inclure le la recherche scientifique et d’autres mesures, y compris des dispositions pour renforcer la sécurité dans les laboratoires de recherche et le financement de la National Aeronautics and Space Administration.

Avec le libellé final proposé pour la partie scientifique en main le lendemain, M. Young a tenu une réunion de suivi avec des républicains favorables. Les partisans du GOP ont commencé à se sentir confiants qu’ils pourraient fournir jusqu’à 15 votes républicains pour le vote procédural sur la proposition de M. Schumer, qui était devenu un proxy pour élargir le plan des puces uniquement. Ils en ont obtenu 16.

Le nouveau paquet abandonne discrètement un certain nombre de propositions controversées qui avaient été adoptées par la Chambre ou le Sénat. Ils comprennent des mesures contestées sur la politique commerciale et bancaire, ainsi qu’une proposition visant à renforcer les normes de sécurité pour certaines recherches américaines.

Une proposition de dépenses de 45 milliards de dollars de la Chambre a également été abandonnée pour renforcer une gamme de chaînes d’approvisionnement américaines pour des domaines autres que les semi-conducteurs.

Le paquet laisse de côté une proposition – à laquelle certains groupes d’entreprises s’opposent – ​​d’exiger que le gouvernement examine certains investissements américains à l’étranger en Chine et dans d’autres pays potentiellement hostiles.

Écrire à John D. McKinnon à [email protected]