Par Taylor Smith et Tommy Nguyen
SACRAMENTO, Californie – Le Conseil judiciaire de Californie la semaine dernière ici au Capitole de l’État a proposé des amendements à la législation qui traite des procédures pénales à distance et fournit des instructions sur les comparutions des parties.
Le projet de loi 199 de l’Assemblée est le projet de loi de finances sur les tribunaux qui autorise les procédures pénales à distance en modifiant les articles 977 et 1043.5 du Code pénal et l’article 7165.1 du Code gouvernemental, qui traite de la présence de l’accusé dans les procédures judiciaires, en y ajoutant l’article 977.3 du Code pénal.
Ce projet de loi – en vigueur le 1er juillet 2022 – étend la capacité des tribunaux à tenir des poursuites pénales à distance après les règles d’urgence 3 et 5 des règles de procédure de Californie au-delà de son ancienne date de résiliation du 30 juin 2022.
Comme les règles d’urgence actuellement en place, AB 199 exige toujours le consentement de l’accusé, et le tribunal maintient toujours le droit d’exiger la présence physique de tout accusé dans une procédure pour crime.
Actuellement, la législation permet aux accusés et aux témoins de comparaître à distance dans certaines circonstances.
Dans les affaires de délit, l’accusé peut comparaître à distance pour tout sauf un procès si un procès est nécessaire. Les avocats sont également autorisés à comparaître à distance si le tribunal l’approuve.
Quant aux affaires de crime, les mêmes règles s’appliquent à l’accusé que dans les affaires de délit, mais le tribunal peut renoncer à la présence de l’accusé pour les parties du procès où sa présence n’est pas nécessaire ; cela se limite principalement aux parties du procès où aucune preuve testimoniale n’est recueillie.
Encore une fois, les mêmes règles s’appliquent aux avocats dans les affaires de crime que dans les affaires de délit.
Les témoins doivent témoigner dans toute procédure pénale pour délit ou crime, à l’exception des procès pour crime, en utilisant la technologie à distance, et uniquement avec le consentement des parties au dossier et du tribunal.
Ils peuvent comparaître à distance comme autrement autorisé par les statuts pour l’interrogatoire en circuit fermé des victimes de crimes sexuels et les interrogatoires conditionnels des témoins. environ quatre paragraphes plus bas :
En ce qui concerne les sténographes judiciaires, ils doivent être physiquement présents dans une salle d’audience lorsque le tribunal mène des procédures à distance qui doivent être signalées. La loi sur la protection et la gouvernance de l’emploi des tribunaux de première instance est modifiée pour garantir que les tribunaux de première instance ne peuvent exercer de représailles contre un sténographe judiciaire pour avoir signalé des problèmes de technologie ou d’audibilité.
La législation vise également à améliorer l’administration des audiences à distance en se concentrant sur l’élimination des problèmes potentiels d’audibilité ou de technologie. Les tribunaux disposeront désormais d’un processus permettant aux participants de faire part de leurs préoccupations concernant tout problème technologique avant et pendant une procédure.
Une personne comparaissant à distance peut être tenue de se présenter en personne au cas où le tribunal ne serait pas en mesure de trouver une solution à tout problème d’audibilité dans un délai raisonnable. Le Conseil de la magistrature est chargé d’adopter les règles et normes nécessaires à la mise en œuvre des dispositions de la loi.
En plus de traiter des procédures pénales à distance, la législation modifie la procédure de dispense de comparution personnelle d’un accusé de crime.
La renonciation à comparaître peut être inscrite personnellement par le défendeur, ou son avocat, tant que le défendeur a été « soigneusement informé de ses droits à tous les stades de la procédure » et que la procédure doit être suivie entièrement. . 
