D’une poursuite en voiture télévisée à ce qui a été décrit comme « l’erreur juridique du siècle », voici les détails clés du déroulement du procès pour meurtre d’OJ Simpson.
jeudi 11 avril 2024 21h10, Royaume-Uni
L’ancien footballeur et acteur américain OJ Simpson, décédé des suites d’un cancer, restera surtout dans les mémoires pour son rôle au centre du “procès du siècle”.
Accusé de double meurtre, son affaire a retenu l’attention des États-Unis jusqu’à son dénouement dramatique fin 1995.
Retour sur le déroulement de ce procès.
12 juin 1994
SimpsonL’ex-femme de Nicole Brown Simpson a été retrouvée morte devant son domicile à Los Angeles avec son ami Ronald Goldman, qui était serveur dans un restaurant où elle venait de dîner.
Les deux hommes avaient été poignardés à mort devant son domicile, dans le quartier de Brentwood.
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Image : JO Simpson et Nicole Brown. Photo : MediaPunch/AP
17 juin 1994
Après la découverte des corps, les soupçons se sont rapidement portés sur Simpson, qui était marié à Nicole depuis sept ans jusqu’à ce que leur divorce soit devenu définitif le 15 octobre 1992, un peu plus de 18 mois avant sa mort.
Simpson avait reçu l’ordre des procureurs de se rendre, mais ce jour-là, muni d’un passeport et d’un déguisement, il s’est enfui, avec son ami et ancien coéquipier Al Cowlings dans une Ford Bronco blanche.
Image : OJ Simpson suivi par la police de Los Angeles le 17 juin 1994. Photo : AP
Le véhicule a été rapidement repéré sur une autoroute californienne et poursuivi par la police lors d’une course-poursuite retransmise en direct à la télévision dans tout le pays et regardée par environ 95 millions de téléspectateurs.
Cowlings, lors d’un appel téléphonique à la police, a déclaré que Simpson était allongé sur le siège arrière de la voiture, une arme pointée sur sa tête. Après avoir finalement conduit jusqu’à son domicile de Brentwood, il a été persuadé de se rendre.
Steve Bennedik de Sky News rappelle comment le procès de Simpson a été couvert
C’est dans les premières semaines de 1995 que la couverture en direct par Sky News du procès d’OJ Simpson a commencé. Chaque soir, nous avons montré le procès et posé des questions. À cette époque, la principale forme de correspondance était la lettre.
Mais une nouvelle méthode électronique est également apparue, appelée courrier électronique. Et le premier d’entre eux contenait la phrase simple mais dégonflante : « Lequel est OJ ?
Nous nous sommes demandés : notre public est-il prêt à suivre l’histoire d’une tragédie très américaine qui se déroule à la télévision britannique ? Nous avons décidé de nous y tenir.
En revanche, OJ Simpson était un nom bien connu aux États-Unis. Bien plus qu’une ancienne star du football. Mais le choc de l’arrestation de cette icône pour meurtre, l’étrange poursuite sur l’autoroute Bronco, l’équipe de défense de célébrités de haut niveau et, finalement, le “l’a-t-il fait ?” la question avait un attrait universel.
Bien que l’affaire ait traîné jusqu’en octobre, le faible juge Lance Ito s’est montré obséquieux face aux demandes de retard des avocats, mais l’intérêt des téléspectateurs de Sky News a augmenté et est resté intact.
Alors que la caméra du tribunal se tournait vers le sceau de l’État de Californie, signalant un nouvel ajournement, nous et sans aucun doute le téléspectateur avons soupiré.
Encore des querelles juridiques en coulisses, mais nous avions un atout dans notre manche : le professeur Gary Solis. Gary est un vétéran du Vietnam, ancien juge-avocat militaire, ayant étudié à l’Université George Washington et à la London School of Economics.
A l’époque, il était à Londres et prêt à abandonner ses soirées. Il a calmement guidé nos présentateurs, Laurie et Vivien, et nos téléspectateurs souvent perplexes à travers les complexités du système juridique californien et est devenu l’un des favoris de la salle de rédaction et du public.
Les personnages de la cour ont émergé. Marcia Clark et Christopher Darden pour l’accusation, et pour la défense de la « Dream Team » – Jonnie Cochran, F Lee Bailey, Alan Dershowitz et Robert Kardashian, dont les enfants éclipseront sa renommée.
C’était un drame judiciaire captivant, mais c’était aussi l’histoire très tragique de deux jeunes qui avaient été sauvagement attaqués et assassinés, avec leurs familles dévastées par cette perte et tourmentées par les batailles judiciaires persistantes.
La procédure a duré des mois, mais le jury a rendu son verdict en quelques heures seulement et lorsqu’ils sont retournés dans la salle d’audience pour le prononcer, un public britannique en début de soirée s’est accroché à chaque instant. Et puis c’était fini. JO était un homme libre.
L’affaire People of the State of California contre Orenthal James Simpson s’est effacée comme un souvenir, revenant à la vie avec la nouvelle de sa mort.
24 janvier 1995
Le procès pour meurtre, qualifié de « procès du siècle » par les médias, a commencé.
Les procureurs ont soutenu qu’OJ Simpson avait tué Nicole et Ron dans une rage jalouse, et ils ont présenté des analyses approfondies de sang, de cheveux et de fibres le liant aux meurtres.
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La défense a rétorqué que le célèbre accusé avait été piégé par une police blanche raciste.
15 juin 1995
Le moment décisif du procès est peut-être survenu un jeudi de juin, lorsque l’accusation a commis ce qu’un avocat de la défense décrirait plus tard comme « la plus grande erreur juridique du 20e siècle ».
Image : OJ Simpson saisit un marqueur tout en portant les gants de cuir que les procureurs disent qu’il portait la nuit du meurtre. Photo: Reuters
Ce jour-là, un procureur lui a demandé d’enfiler une paire de gants qui auraient été portés par le tueur.
Les gants semblaient trop petits, car OJ Simpson a eu du mal à les enfiler lors d’une démonstration très théâtrale et a indiqué au jury qu’ils ne lui allaient pas.
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Cela a amené l’avocat de la défense Johnnie Cochran à déclarer dans sa plaidoirie finale : « Si cela ne convient pas, vous devez acquitter ».
3 octobre 1995
Le procès s’est terminé par deux mots : non coupable.
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OJ Simpson, qui a affirmé dès le début qu’il était “absolument non coupable à 100%”, a salué les jurés et a prononcé les mots “merci”.
2024-04-11 22:21:59
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