Procès d’Aaron Dean: un ancien officier du Texas condamné pour le meurtre d’Atatiana Jefferson chez elle

CNN
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Un ancien policier du Texas a été condamné mardi à près de 12 ans de prison à la suite de sa condamnation pour homicide involontaire coupable pour avoir tiré sur Atatiana Jefferson dans sa propre maison en 2019.

Aaron Doyenl’ancien officier de police blanc de Fort Worth, âgé de 38 ans, risquait jusqu’à 20 ans de prison pour avoir tué Jefferson, une femme noire de 28 ans.

Dean, vêtu d’un costume gris, s’est tenu devant le tribunal et n’a montré aucune émotion lors de la lecture de la sentence. Les proches de Jefferson ont lu les déclarations d’impact après l’annonce de la peine de 11 ans, 10 mois et 12 jours de prison.

“Ma sœur n’a rien fait de mal”, a déclaré Ashley Carr, la sœur de Jefferson. «Elle était chez elle, qui aurait dû être l’endroit le plus sûr pour elle et qui s’est pourtant avérée la plus dangereuse. Elle a été assassinée et, en tant que sa grande sœur, je vis chaque jour avec la douleur de ne pas pouvoir faire mon travail et la protéger.

Carr a dit qu’elle avait pitié de Dean.

“Pas à cause de la punition que vous avez reçue pour votre crime”, a-t-elle déclaré à Dean devant le tribunal. « Vous et moi savons que c’est insuffisant. Je plains votre ignorance… Vous n’en savez pas assez pour avoir honte. Vous n’êtes pas assez conscient de vous-même pour comprendre votre responsabilité dans cet acte maléfique.

Le jury a commencé à délibérer sur la peine lundi après avoir condamné Dean jeudi dernier.

Les procureurs ont demandé aux jurés de condamner Dean à la peine maximale de 20 ans de prison, affirmant que rien de moins n’était une « parodie de justice ». La défense de Dean a demandé une peine avec sursis et une surveillance communautaire, notant qu’il agissait dans son rôle de policier et n’avait pas besoin de réhabilitation.

La phrase vient plus de trois ans après la rencontre meurtrière au cours de laquelle Dean et son partenaire ont répondu à la maison de Jefferson vers 2 h 25 le 12 octobre 2019. Ils sont arrivés chez elle après qu’un voisin a appelé une ligne de police non urgente pour signaler que ses portes étaient ouvertes. Ils ne se sont pas annoncés comme policiers à la maison, et Dean a ensuite tiré mortellement à travers la fenêtre d’une chambre sur Jefferson, qui jouait à des jeux vidéo avec son neveu, qui avait 8 ans.

Dean a démissionné de la force quelques jours plus tard et a été arrêté et accusé de meurtre. Il est sous caution depuis trois ans.

Les témoignages au procès, qui portaient sur la race, la violence policière, les droits des armes à feu et les images de caméras corporelles, ont commencé le 5 décembre.

Dean a été accusé de meurtre, mais les jurés ont été autorisés à le condamner pour une accusation moindre d’homicide involontaire. Ils avaient délibéré pendant plus de 13 heures, selon l’affilié de CNN WFAA, avant d’annoncer un verdict de culpabilité jeudi. La condamnation pour homicide involontaire d’un policier qui était en service est une première dans le comté de Tarrant, a rapporté la station.

Au procès, les avocats de la défense ont déclaré que Dean avait tiré en légitime défense, et Dean a témoigné qu’il avait tiré sur Jefferson parce qu’elle avait pointé une arme sur lui. Il a témoigné qu’il croyait que la maison avait été cambriolée parce que les portes étaient ouvertes et que l’endroit semblait saccagé.

“L’État ne peut pas vous prouver au-delà de tout doute raisonnable qu’il ne s’agissait pas de légitime défense”, a déclaré l’avocat de la défense Bob Gill. “C’est tragique, mais ce n’est pas une infraction dans l’État du Texas.”

Cependant, les procureurs ont fait valoir qu’il n’y avait aucune preuve qu’il avait vu une arme à feu dans la main de la femme avant de lui tirer dessus. De plus, le neveu de Jefferson, âgé de 11 ans, qui était avec elle à l’époque, a témoigné qu’il ne l’avait pas vue lever une arme contre la fenêtre. La partenaire policière de Dean, Carol Darch, a déclaré que Dean n’avait pas mentionné qu’il avait vu une arme à feu dans les minutes qui ont suivi la fusillade alors qu’ils se précipitaient dans la maison.

« Si vous ne pouvez pas vous sentir en sécurité dans votre propre maison, où pouvez-vous vous sentir en sécurité ? » Le procureur du comté de Tarrant, Ashlea Deener, a déclaré aux jurés lors des plaidoiries finales. « Quand vous pensez à votre maison, vous pensez à la sécurité. C’est là qu’on va se retirer, s’éloigner du monde.

Jefferson est diplômée de l’Université Xavier de Louisiane en 2014 avec un diplôme en biologie et a travaillé dans la vente d’équipements pharmaceutiques, selon l’avocat de sa famille.

Elle avait déménagé à Fort Worth quelques mois plus tôt pour s’occuper de sa mère malade et de ses neveux, a déclaré à l’époque l’avocat de la famille S. Lee Merritt.

Le premier témoin de l’accusation était Zion Carr, qui avait 8 ans et dans la chambre avec sa « tante Tay » lorsqu’elle a été abattue.

Maintenant âgé de 11 ans, le garçon a témoigné qu’ils avaient accidentellement brûlé des hamburgers plus tôt dans la nuit, alors ils ont ouvert les portes pour évacuer la fumée de la maison.

Lui et sa tante étaient debout tard pour jouer à des jeux vidéo lorsque Jefferson a entendu un bruit à l’extérieur, et elle est ensuite allée chercher son arme dans son sac à main, a-t-il témoigné. Il ne l’a pas vue lever son arme à feu vers la fenêtre, a-t-il témoigné.

Zion a dit qu’il n’avait rien entendu ni rien vu de l’extérieur de la fenêtre, mais il avait vu sa tante tomber par terre et se mettre à pleurer.

« Je pensais : ‘Est-ce un rêve ?’ », a-t-il témoigné. “Elle pleurait et tremblait.”

Les procureurs ont également appelé à la barre la partenaire policière de Dean, Darch, qui a témoigné qu’elle était avec Dean lorsqu’ils sont allés enquêter sur la maison.

Elle a dit qu’elle croyait que la maison était cambriolée parce que deux portes étaient ouvertes, les lumières étaient allumées à l’intérieur, les armoires étaient grandes ouvertes et des choses étaient éparpillées dans le salon et la cuisine.

Elle était dos à la fenêtre lorsque Dean a commencé à crier des ordres pour que Jefferson lève les mains, a-t-elle témoigné. Darch a dit qu’elle a commencé à se retourner, a entendu un coup de feu, puis a regardé par-dessus l’épaule de Dean et a pu voir un visage à la fenêtre avec des yeux “aussi gros que des soucoupes”.

Elle a témoigné qu’elle n’avait pas vu Jefferson tenir une arme à feu et ne se souvenait pas que Dean ait jamais dit que Jefferson avait une arme à feu.

Dean a témoigné lundi dernier qu’il avait tiré sur Jefferson parce qu’elle avait pointé une arme sur lui.

“Alors que je commençais à prononcer cette deuxième phrase, ‘Montre-moi tes mains’, j’ai vu une silhouette”, a déclaré l’ancien officier. “Je regardais droit dans le canon d’une arme à feu, et quand j’ai vu le canon de cette arme pointé sur moi, j’ai tiré un seul coup avec mon arme de service.”

En contre-interrogatoire, cependant, Dean a admis que bon nombre de ses actions cette nuit-là étaient du «mauvais travail de la police», notamment tirer sans voir ses mains ou ce qui se trouvait derrière elle, ne pas dire à son partenaire qu’il avait vu une arme à feu et se précipiter dans la maison sans complètement en s’assurant qu’il était en sécurité.

“Vous avez un autre collègue officier du département de police de Fort Worth qui entre dans une maison que vous avez déterminée comme étant un cambriolage en cours avec un possible agresseur armé, et vous n’avez pas pensé à dire à votre partenaire, ‘Hé, il y a une arme à feu à l’intérieur ?’ », a demandé le procureur R. Dale Smith.

“Non,” dit Dean.

“Tu n’as pas pensé à lui dire : ‘Hé, j’ai vu quelqu’un avec une arme à feu ?'”, a demandé Smith.

“Non,” dit-il.