Problèmes pour la mission SLIM sur la Lune : l’énergie s’épuise

Le Japon vient de devenir le cinquième pays à poser un vaisseau spatial sur la Lune. Mais après l’atterrissage de SLIM sur la Lune, l’équipe a rencontré un grave problème qui menaçait de perturber la mission. Vous manquez d’énergie parce que vos panneaux solaires sont mal orientés.

Si le problème n’est pas résolu rapidement, la sonde SLIM (Moon Research Intelligent Lander Module) s’arrêtera. Le navire fonctionne entièrement avec des batteries. L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a effectué quelques manœuvres pour allonger la durée des opérations, comme éteindre le chauffage, mais l’énergie sera encore suffisante pour quelques heures supplémentaires.

“La JAXA maintiendra le statu quo au lieu de prendre des mesures risquées et espère qu’un changement dans l’angle de la lumière du soleil tombant sur les panneaux de manière à restaurer leurs fonctions”, a expliqué Hitoshi Kuninaka, directeur du centre de recherche JAXA. une conférence de presse.

L’angle du Soleil sur la Lune mettra 30 jours à changerKuninaka a noté. “Ainsi, lorsque la direction du soleil change et que la lumière vient d’une direction différente, elle pourrait finir par frapper les cellules solaires”, a-t-il ajouté. Le signal SLIM a été perdu ce vendredi après-midi, selon les données du Deep Space Network de la NASA. On ne sait pas s’il s’agissait d’un problème temporaire ou d’une autre mesure d’économie d’énergie.

Nouvel échec du Japon dans sa course à la Lune

L’agence japonaise a lancé la mission SLIM en septembre de l’année dernière. La sonde, surnommée le « sniper lunaire » pour sa précision, a finalement entamé sa descente sur la Lune au-dessus du 15h00 UTC (16h00, heure de la péninsule espagnole) ce vendredi. La manœuvre a duré environ 20 minutes. Cet exploit n’a été réalisé auparavant que par les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et l’Inde.

Avant cet échec, la JAXA a dû faire face à d’autres revers majeurs dans sa course vers la Lune. Il avait tenté son premier alunissage en 2022, mais avait dû abandonner la mission après avoir perdu le contact avec l’atterrisseur Omotenashi. Et en mars dernier, le lancement de sa nouvelle fusée phare H3, avec laquelle elle entendait concurrencer d’autres sociétés spatiales comme SpaceX, fondée par Elon Musk, a échoué. Cet échec a provoqué plusieurs retards dans leurs missions, notamment celle de SLIM.

Même avec le risque de manquer d’électricité, le Japon considère l’alunissage comme un succès. “Le vaisseau spatial a envoyé des données télémétriques, ce qui signifie que la plupart des équipements à bord fonctionnaient”, a déclaré le directeur de la JAXA.

L’agence assure que SLIM a réalisé un atterrissage en douceur. Cependant, il faudra environ un mois pour confirmer s’ils ont atterri exactement là où ils l’avaient prévu. Le plan était d’atterrir près du cratère Shioli, au sud de l’équateur lunaire. S’ils atteignaient la précision attendue, cela représenterait un grand pas entre « atterrir là où nous pouvons » et « atterrir où nous voulons », a déclaré la JAXA. Ces atterrissages de haute précision seront cruciaux pour la future exploration de la Lune.

SLIM avait à son bord deux petits robots qui ont été lâchés lors de l’alunissage. Le premier est NIVEAU-1, un petit rover pesant un peu plus de 2 kg, doté d’un thermomètre et d’un capteur de rayonnement. Le deuxième Ça s’appelle LEV-2, pesant à peine 250 grammes et équipé de deux caméras. Les deux peuvent envoyer leurs données directement sur Terre. Ils devraient le faire prochainement, car ils avaient la capacité d’être opérationnels pendant 40 minutes et 2 heures, respectivement. AJAX dit qui continuera à rendre compte de toute actualité.