Il m’est encore difficile d’en parler même si c’était il y a près de deux ans : la nuit où mon fils de 27 ans, Josh, a été tué par un chauffard en état d’ébriété.
Josh avait rendu visite à des parents pour le dîner ce soir-là. C’était pendant certains des jours les plus sombres de la pandémie – le 6 février 2021 – et une nouvelle menace moins remarquée émergeait : une augmentation de la conduite imprudente. En 2021, les décès sur les routes ont connu leur plus haut bond en une seule année jamais enregistré, atteignant leur point culminant en 16 ans.
Josh vivait à Los Angeles depuis plus d’une décennie, poursuivant une carrière musicale et prospère. Chaque mère se vante de son enfant. Mais je n’oublierai jamais la façon dont Josh a illuminé la pièce quand il y est entré. Diplômé de l’USC, Josh était un musicien extraordinaire, un entrepreneur en série, et le plus impressionnant était son humilité, sa gentillesse et sa prévenance.
La nuit où ma vie a changé pour toujours et ma famille a été brisée, un conducteur qui fuyait l’assignation à résidence pour conduite avec facultés affaiblies au Texas traversait à toute vitesse une zone résidentielle. Il a couru trois lumières avant de tuer Josh. Le conducteur ne s’est pas arrêté. Ce n’est que le lendemain que j’ai appris que mon fils n’avait aucune chance de survie.
La racine du mot latin pour deuil, que j’ai appris depuis, signifie être volé.
Il s’avère que l’augmentation des décès sur les routes est un autre effet secondaire amer d’une pandémie et de certains des troubles sociaux qui l’ont accompagnée. La souffrance que j’ai vécue, le traumatisme d’avoir été privé d’un être cher dans ces circonstances, a touché des milliers de familles, avec peu de publicité et de tollé public. Cette agressivité croissante sur nos routes nous prive des personnes que nous aimons.
Pendant les années de pandémie, la mortalité chez les jeunes adultes a atteint un niveau jamais vu depuis 1953. L’augmentation n’a pas été autant due au COVID, qui était moins susceptible d’être mortel pour les moins de 35 ans (n’augmentant jamais parmi le risque auquel ils sont confrontés en raison d’accidents de voiture dans une année type). L’augmentation de la mortalité était plutôt due en grande partie à une augmentation des blessures violentes soudaines, généralement dues à des accidents de voiture et à la violence armée.
Je ne suis plus la même personne que j’étais avant la nuit où Josh a été tué. Mais depuis plus d’un an, j’ai eu l’occasion d’apprendre certaines choses. Jusqu’à ce que ma famille soit touchée, par exemple, je ne savais pas que les accidents de la route pouvaient être évités. Que nous avons les outils pour les réduire. Il ne m’est jamais venu à l’esprit que nous ne fassions pas assez pour nous protéger mutuellement de cette menace.
La perte de Josh m’a ouvert les yeux sur la façon dont les morts de la route sont liées à l’injustice institutionnelle et à l’indifférence du public. Les ingénieurs citent les inquiétudes concernant le trop grand nombre de « secondes de retard » pour les déplacements en voiture comme obstacle aux solutions de conception éprouvées qui rendent les rues plus sûres. Les politiciens des mairies et des State Houses ignorent les contre-mesures éprouvées qui peuvent sauver des vies. Par exemple, en Californie, les communautés n’ont pas le droit d’utiliser des radars de vitesse et doivent franchir divers obstacles juridiques compliqués pour réduire la vitesse pour des raisons de sécurité. L’une des choses qui me fait avancer est de travailler pour honorer la vie de Josh, en partageant sa musique et en faisant d’autres bonnes œuvres en sa mémoire.
Le 20 novembre, ma famille et mes amis organiseront une petite veillée pour Josh à Los Angeles. Elle coïncide avec la Journée mondiale du souvenir, une manifestation internationale visant à accroître la visibilité de l’énorme bilan des accidents de voiture. Des dizaines de manifestations similaires sont prévues dans les villes et les petites villes à travers le pays.
Nous nous retrouverons à 11h sur le site du crash : Hollywood Boulevard et Wilcox. Le groupe musical Rosebud se produira.
Le changement commence par la reconnaissance du problème. Nous devons recommencer à prendre soin les uns des autres. Nous avons un rôle à jouer en tant que conducteurs, rappelez-vous la responsabilité à enjeux élevés que représente la conduite. Mais plus important encore, nous demandons à nos dirigeants politiques de se réengager envers l’objectif Vision Zéro de la ville : zéro décès d’ici 2025, l’échéance approche et nous accusons un retard lamentable. Il faudra du courage politique pour apporter le genre de changements mineurs à nos rues qui sont nécessaires. Et il faudra de la compassion de la part du public. Mais le prix de notre inaction est insupportable.
Lori Markowitz est cofondatrice et membre du conseil d’administration de Le Fonds Joshqui a été créé afin d’honorer l’héritage et l’amour de Joshua Samuel Markowitz pour la musique.
