Princeton bouleverse l’Arizona : pourquoi votre tranche de folie de mars regorge de leçons commerciales

La beauté des quatre jours de matchs de basket-ball masculins et féminins cette semaine est que personne ne sait à quoi s’attendre en dehors du chaos. Il y a des outsiders qui défient leurs graines pour trouver le succès, comme la 15e tête de série de l’Université de Princeton qui a renversé l’Université de l’Arizona jeudi, et il y a des favoris qui se fondent dans les échecs les plus spectaculaires de ce côté de la Silicon Valley Bank. Mais ce qui se perd chaque année à la suite de victoires improbables, c’est pourquoi elles se produisent et comment ces explications s’appliquent au-delà du terrain de basket.

Alors, que pouvez-vous apprendre des résultats les plus fous du tournoi NCAA ? Ce sont quelques-unes des leçons qu’il convient de garder à l’esprit car ces bouleversements laissent vos crochets en lambeaux, à commencer par la dernière fois que Princeton a battu les chances.

Prenez des risques

La stratégie la plus efficace pour les outsiders peut être étrangement difficile à accepter pour eux. Ils doivent accepter d’être des outsiders.

Ce n’est qu’au basket-ball qu’un groupe d’hommes de Princeton peut être considéré comme un outsider, mais peu de gens pensaient que les Tigers avaient un avenir au-delà du premier tour du tournoi de 1996. D’une part, ils étaient la tête de série n ° 13. D’autre part, ils affrontaient l’Université de Californie à Los Angeles, championne nationale en titre.

Mais sur le banc de Princeton ce jour-là, vêtu d’un pull ample, se trouvait la personne la plus importante de l’arène : un petit homme de 65 ans aux cheveux blancs, connu sous le nom de Yoda.

Son vrai nom était Pete Carril, et l’entraîneur décédé l’année dernière a été le pionnier de l’attaque méthodique de Princeton, un style de jeu clinique dans lequel ses équipes traient le temps à la recherche de bons coups. Il s’est également avéré que c’était une formule pour réussir les bouleversements. En ralentissant le rythme et en diminuant le nombre de possessions dans un match, Princeton augmentait la variance et la possibilité d’un coup de chance statistique – et sa probabilité de succès.

Princeton a fait quelque chose d’autre contre UCLA qui semblait être une idée radicale que seul un outsider pouvait aimer. M. Carril a été l’un des premiers joueurs de basket-ball à comprendre que les 3 points valaient plus que les 2 points – pas seulement un peu plus, mais 50% de plus, une idée qui a depuis déformé la National Basketball Association et tous les niveaux du sport. Alors que d’autres entraîneurs se plaignaient de la ligne des 3 points, M. Carril a reconnu une opportunité qui se cachait à la vue de tous. Il a dit à ses équipes de tirer.

Ces deux concepts sont devenus le fondement du plan de match de Princeton contre UCLA : ralentir et tirer trois fois. L’équipe de M. Carril l’a exécuté à la perfection.

L’éclat de cette approche est qu’elle a été conçue pour injecter l’événement le plus aléatoire dans le sport avec plus d’aléatoire. C’était risqué, mais c’était le but. Une startup ne peut pas affronter Apple et s’attendre à combattre l’entreprise la plus riche du monde pour la domination des smartphones, tout comme les Princeton Tigers ne pouvaient pas battre des équipes plus talentueuses à leur propre jeu. Leur meilleur coup pour uniformiser les règles du jeu a été de redessiner les lignes de la concurrence. Ils ne gagneraient que s’ils pouvaient entraîner UCLA dans un type de basket-ball entièrement différent, à peine reconnaissable, qui n’aurait pas été moins bizarre si l’équipe de M. Carril avait transformé le terrain rectangulaire en losange.

Ce genre de pensée audacieuse est la façon dont les outsiders de toute industrie commencent à grogner et à gagner. Le score final ce jour-là : Princeton 43, UCLA 41.

L’un des partants de Princeton dans ce match mémorable était un gardien nommé Mitch Henderson. Il s’avère qu’il a également été impliqué dans une autre victoire épique cette semaine : il est maintenant l’entraîneur de Princeton.

Aussi, soyez chanceux

L’Université du Maryland, dans le comté de Baltimore, a utilisé une version de la formule de Princeton pour battre la Virginie en 2018, ce qui a été le plus grand bouleversement de l’histoire du tournoi masculin de la NCAA : c’était la première fois qu’une tête de série n°16 était éliminée. une graine n ° 1. La Virginie était l’équipe la plus lente du pays cette année-là, ce qui signifie qu’elle était étonnamment vulnérable à une surprise monumentale, et l’UMBC s’est fortement appuyée sur les 3 points ce jour-là. Encore une fois, cela a fonctionné.

Mais il y a une autre leçon dans l’histoire des outsiders Retrievers : ils ont eu de la chance.

Quiconque ne reconnaît pas le rôle de la chance dans sa réussite professionnelle est quelqu’un avec qui vous ne voulez probablement pas vous lancer en affaires. Ce que nous attribuons à la compétence n’est souvent rien de plus qu’un pur hasard, et le succès est une mesure de la façon dont nous réagissons à cette circonstance.

Il n’existe pas de méthode précise pour quantifier la chance dans la plupart des lieux de travail. Au basket, il y en a. En fait, le site de statistiques kenpom.com classe les équipes en fonction de leur chance, la différence entre leurs pourcentages de victoires réels et attendus en fonction de leurs chiffres.

Et l’équipe tout en haut de ce classement en 2018 était UMBC.

L’équipe la plus chanceuse du basket-ball universitaire n’aurait pas joué contre la Virginie si quelques rebonds et quelques pauses n’avaient pas réussi. L’UMBC en a tiré le meilleur parti. L’équipe n ° 1 chanceuse a battu l’équipe n ° 1 sur le terrain de 20 points.

Jairus Lyles des UMBC Retrievers a conduit au panier lors de la victoire de l’équipe en 2018 sur Virginia, en haut à gauche. Les Retrievers ont célébré leur victoire de 20 points, en haut à droite et au-dessus. Getty Images (3)

Le premier peut être mieux que le meilleur

L’UMBC a été la première tête de série n ° 16 à gagner dans le tournoi masculin, mais la première fois que cela s’est produit, c’était dans le groupe féminin 20 ans plus tôt. L’outsider dans ce match était l’Université de Harvard.

Harvard a également eu de la chance de son côté ce jour-là, car deux joueurs clés de l’Université de Stanford, tête de série, ont été blessés juste avant le tournoi de 1998, et le Crimson n’a pas perdu de temps à capitaliser. Ils sont sortis rapidement, ont pris une avance à deux chiffres au milieu de la première mi-temps et sont entrés à la mi-temps avec une avance de 43-34. L’inédit ne semblait plus impossible.

Ce n’est pas exactement un secret qu’il existe un avantage du premier arrivé dans les affaires et le basket-ball, mais prendre de l’avance est particulièrement utile dans les confrontations de ressources déséquilibrées. Les startups et les parvenus défient les titulaires en saisissant une avance précoce – pensez à Netflix, autrefois connu pour fourrer des DVD dans des enveloppes en papier, battant le reste d’Hollywood pour le streaming. Les outsiders ne peuvent pas se permettre d’être conservateurs et d’attendre la bonne stratégie tout en opérant à partir d’une position de faiblesse. C’est ainsi que les entreprises font faillite et que les équipes se font exploser dans le tournoi NCAA.

Mais la façon dont Harvard a commencé ce jour-là a contribué à façonner la fin du match. Plus ils traînaient, meilleures étaient leurs chances de survie. Au moment où Stanford s’est ressaisi en seconde période, Harvard était convaincu qu’il pouvait gagner. Et il l’a fait.

Ne laissez jamais une crise se perdre

L’école du New Jersey qui a charmé la nation l’année dernière a fait ressembler les autres outsiders du basket-ball à des Great Danes.

Il n’y avait rien de particulièrement probable que la minuscule Université Saint Peter batte la puissante Université du Kentucky au premier tour ou devienne la première tête de série n ° 15 à atteindre l’Elite Eight du tournoi NCAA. Mais la partie la plus improbable du conte de fées était de savoir comment il a commencé : avec une épidémie de Covid-19.

Saint Peter’s a compris comment ils voulaient jouer pendant qu’ils n’étaient pas jouant. Lorsque le virus a ravagé leur vestiaire et arrêté le programme pendant près d’un mois au milieu de la saison, l’entraîneur des Peacocks Shaheen Holloway a profité de l’arrêt pour réimaginer sa défense, bricoler avec les alignements et expérimenter des idées. La seule chose qu’il a oublié de faire, c’est de commander les pantoufles de verre pour une course de Cendrillon. Leur record était de 3-6 à l’époque, mais ils sont allés 19-6 le reste de la saison et ont crédité la pause prolongée pour leur revirement.

La plupart des gens préfèrent encourager Duke plutôt que de passer un autre moment à penser à la pandémie. Mais March Madness de l’année dernière a rappelé que les organisations trouveront toujours des moyens de tirer profit d’événements imprévus et apparemment malheureux.

Tesla a vendu des millions de voitures électriques. Moderna a créé un vaccin et des milliards de dollars en valeur marchande. TikTok a bénéficié de milliards d’heures de productivité perdues.

Et une équipe de basket-ball appelée les Peacocks a réussi à gagner trois matchs dans le tournoi NCAA.

Écrivez à Ben Cohen à [email protected]