Les experts stratégiques indiens craignent que la présence chinoise accrue dans le golfe du Bengale ne vise à “encercler” stratégiquement l’Inde. Mais Nilanthi Samaranayake du Center for Naval Analysis (CNA) basé en Virginie affirme que les objectifs des deux rivaux sont à la fois économiques et stratégiques, en fait, plus économiques que stratégiques.
Samaranayake dit dans son article intitulé Le Projet Long-Littoral : Golfe du Bengale, que la Chine essaie de connecter ses provinces occidentales relativement sous-développées à l’économie mondialisée en construisant des lignes de communication via le Myanmar jusqu’au golfe du Bengale. L’intérêt de la Chine pour le golfe du Bengale réside également dans sa recherche d’une alternative au détroit de Malacca.
Le détroit de Malacca est crucial pour le flux du commerce mondial et du pétrole vers la Chine. C’est la route maritime la plus courte entre l’océan Indien et l’océan Pacifique. Elle est plus d’un tiers plus courte que la route maritime alternative la plus proche. Si elle est étouffée par des puissances hostiles, la Chine pourrait se voir refuser des ressources vitales comme le pétrole.
Pour réduire sa dépendance vis-à-vis du détroit de Malacca, la Chine tente d’établir une liaison terrestre avec le Myanmar. Cela va du Yunnan dans l’est de la Chine à un port construit par les Chinois à Kyaukpyu sur la baie du Bengale au Myanmar.
Ensuite, il y a le gazoduc Myanmar-Chine qui commence à l’île de Ramree sur la côte ouest du Myanmar et se termine à Ruili dans la province chinoise du Yunnan. L’oléoduc de pétrole brut Myanmar-Chine fonctionne en parallèle.
Malgré les troubles politiques au Myanmar, les projets chinois de l’Initiative Ceinture et Route (BRI) se poursuivent avec la coopération de la junte militaire. Selon Le Diplomate, en février 2021, la Chine a lancé la construction du projet de centrale électrique à cycle combiné gaz-vapeur de Kyaukphyu.
Le projet de 180 millions de dollars contribuera aux opérations du port en eau profonde de construction chinoise de Kyaukphyu et de sa ZES. En mars, le projet de centrale électrique au gaz naturel Mee Lin Gyaing du Yunnan Provincial Energy Investment Group dans la région d’Ayeyarwady, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, a été approuvé par la junte militaire du Myanmar.
De son côté, l’Inde tente de donner à ses États enclavés du nord-est de l’Assam, du Sikkim, de l’Arunachal Pradesh, du Meghalaya, du Nagaland, du Mizoram et du Tripura, un débouché sur la mer pour leur développement économique. Bien que le Bangladesh puisse assurer le transit de leurs marchandises, un régime hostile à Dhaka pourrait le leur refuser. Il fallait donc une alternative.
Il s’agissait du projet de transport multimodal Kaladan de 484 millions de dollars US pour relier le port de Kolkata au port de Sittwe au Myanmar. Au Myanmar, le projet relierait Sittwe à Paletwa dans l’État de Chin via la route du fleuve Kaladan, puis de Paletwa via la route jusqu’au Mizoram dans le nord-est de l’Inde. L’Inde a achevé le port de Sittwe en 2021, mais l’ensemble du projet Kaladan ne devrait être achevé que d’ici 2023.
Parmi les autres projets d’infrastructure dans lesquels l’Inde est impliquée au Myanmar, citons le projet d’autoroute trilatérale, qui est un corridor est-ouest reliant notre nord-est au Myanmar et à la Thaïlande ; aide à la mise en place d’établissements d’enseignement supérieur et de recherche, à savoir l’Institut de technologie de l’information du Myanmar et le Centre avancé de recherche et d’enseignement agricoles, le Centre d’amélioration des compétences informatiques Myanmar-Inde et les centres de formation industrielle Inde-Myanmar.
Dans le cadre du protocole d’accord sur le programme de développement de l’État de Rakhine, l’Inde s’est engagée à fournir une aide de 25 millions de dollars américains au Myanmar sur une période de cinq ans. Selon Samaranayake, la manifestation la plus forte de la rivalité sino-indienne dans le golfe du Bengale s’est produite au Myanmar.
Un important facteur de motivation pour l’Inde est la politique «Look East» qui découle du succès économique de l’Inde et du désir de cultiver non seulement l’Occident mais les économies naissantes de l’Asie du Sud-Est.
“Les stratèges et experts indiens ruminent la géographie et les liens civilisationnels de l’Inde avec les pays de la région de l’océan Indien, en particulier le long de la baie du Bengale. New Delhi est préoccupé par la question de savoir comment l’Inde devrait jouer un rôle de leader dans la région à la mesure de sa croissance. puissance économique », observe Samaranayake.
Dimension militaire
Mais des engagements économiques aussi énormes nécessitent une couverture de sécurité. La dimension militaire de cette rivalité porte sur la présence de la marine de l’Armée populaire de libération (APL) dans l’océan Indien. Selon le chef de la marine indienne, Adm. R. Hari Kumar, “à tout moment, il y a entre cinq et huit unités de la marine chinoise dans l’océan Indien”.
Parce que les navires de la marine chinoise doivent traverser le golfe du Bengale en route vers et depuis la mer d’Oman, où ils sont impliqués dans des opérations anti-piraterie, ils montrent le drapeau chinois en effectuant des visites portuaires dans les pays du golfe du Bengale, a déclaré Samarnayake.
De son côté, l’Inde consacre des ressources substantielles à la modernisation navale. Fondé en 1968, l’Eastern Naval Command (ENC) basé dans le golfe du Bengale possède des unités à Visakhapatnam, Chennai et Kolkata. La marine a amélioré les capacités de sa flotte aérienne à la base aéronavale de Rajali à Arakkonam dans le Tamil Nadu en déployant des véhicules aériens sans pilote (UAV).
“En plus des 50 navires de guerre déjà avec l’ENC, la marine a déployé l’un de ses navires de guerre les plus récents, la frégate furtive de fabrication locale INS Shivalik, qui est armée de missiles de croisière anti-navires et d’un système de défense aérienne à courte portée. Deux autres navires indigènes des frégates furtives (INS Satpura et INS Sahyadri) sont désormais basées à l’ENC, en plus d’un nouveau ravitailleur de flotte (INS Shakti).
Anciennement USS Trenton de l’US Navy, la plate-forme d’atterrissage INS Jalashwa est bien adaptée aux missions humanitaires et de secours en cas de catastrophe et est affectée à l’ENC. L’ENC a également reçu l’avion de patrouille maritime à long rayon d’action P-8I Poseidon. En avril 2012, l’Inde a introduit le sous-marin à propulsion nucléaire, un sous-marin d’attaque russe de classe Akula, INS Chakra. Fait révélateur, il est porté à domicile à Visakhapatnam », note Samaranayake.
Îles Andaman et Nicobar
La base des trois forces indiennes dans les îles Andaman et Nicobar (A&N) offre à l’Inde des avantages stratégiques substantiels, selon le chercheur basé aux États-Unis.
« Les 572 îles des deux chaînes d’îles s’étendent approximativement du nord au sud : elles commencent à l’embouchure de la rivière Irrawaddy en Birmanie et s’arrêtent à seulement 90 miles de la province d’Aceh sur l’île indonésienne de Sumatra. Par conséquent, elles créent un point d’étranglement pour l’est. -le trafic maritime à voile à destination de Rangoon (Yangon) au nord, et commande les deux principales approches (ou sorties) du détroit de Malacca.
“Après sa défaite face à la Chine lors de la guerre frontalière de 1962, l’Inde a examiné ses vulnérabilités en matière de sécurité en mer dans ses territoires de l’Est. Le résultat a été la construction d’une base navale et d’une brigade de l’armée à Port Blair et d’une base aérienne à Car Nicobar.
“En partie en raison des inquiétudes de l’Inde concernant les bases chinoises en Birmanie et de l’emplacement stratégique de la Birmanie, le commandement tri-service A&N a été créé en octobre 2001 et a son siège à Port Blair. Après le tsunami, les pistes d’atterrissage ont été modernisées pour soutenir les opérations Su-30MKI. , y compris les atterrissages de nuit.
“Un certain nombre d’avions de chasse opèrent à partir du commandement A&N, qui devrait devenir le siège d’un centre d’entraînement à la guerre amphibie. Pour améliorer sa surveillance du détroit de Malacca, l’Inde a ouvert sa base navale la plus récente et la plus au sud en juillet 2012 à Campbell Bay. , Nicobar”
Un autre facteur dans la création du Commandement A&N a été le désir de l’armée indienne d’améliorer la coopération entre les services, note le chercheur.
“Le commandement A&N est apparu comme une recommandation du comité d’examen de la guerre de Kargil, qui était chargé d’identifier les causes de l’échec de la prévision du conflit de Kargil de 1999 entre l’Inde et le Pakistan. En tant que premier commandement tri-service de l’Inde, le commandement A&N était destiné à agir. comme le fleuron de l’intégration (des services).”
En conclusion, Samaranayake déclare : « Si les plans de l’Inde se réalisent, le Commandement A&N deviendra la principale base d’opérations à longue portée de l’Inde et la positionnera pour pouvoir exercer un certain contrôle sur l’extrémité ouest du détroit de Malacca.
Quant à la réponse de la Chine, Samaranayake déclare : “La Chine, bien sûr, a observé ces améliorations. Les analystes navals américains ont documenté l’émergence d’une dynamique dans laquelle les penseurs stratégiques chinois expriment leur inquiétude quant à la possibilité pour la marine indienne d’interdire la bouée de sauvetage pétrolière maritime de la Chine. .”
