Le directeur général du Web Summit, Paddy Cosgrave, a déclaré qu’il ne voyait pas pourquoi deux journalistes dont il avait annulé les invitations à l’événement devraient être “annulés de la planète”.
M. Cosgrave a déclaré qu’il avait reçu une forte réaction de la part des journalistes concernant l’annulation du site Web de Max Blumenthal et Aaron Mate du Grayzone depuis que leurs invitations à prendre la parole au Web Summit ont été révoquées la semaine dernière.
Il a déclaré qu’à la fin de l’événement, il y aura «du temps pour réfléchir» aux leçons tirées de la saga.
La a rapporté plus tôt que les deux journalistes avaient été invités à l’événement technologique lors d’un dîner privé à Lisbonne mercredi soir.
M. Cosgrave avait fait peu d’efforts pour dissimuler le fait que les deux journalistes étaient à Lisbonne, affirmant qu’ils “méritaient d’être ici”.
La paire avait été annulée de l’événement sur l’insistance de la première dame d’Ukraine Olena Zelenska en raison de leur position pro-russe perçue concernant le guerre en ukraine.
Mme Zelenska était la conférencière principale à la WebSommet lancement mardi soir et est resté à l’événement sous une opération de sécurité intense jusqu’à mercredi après-midi.
M. Cosgrave a déclaré que les deux journalistes “n’ont jamais été dé-plateformes” malgré leur réputation parfois controversée, ajoutant : “Je n’ai pas de bonne réponse à cela”.
Il a déclaré qu’il existe « un grand sens de la collégialité » entre les journalistes, qui défendraient le droit des autres de rapporter les choses comme ils l’entendent.
“Le Web Summit doit rester une grande tente”, a-t-il déclaré. «Les gens devraient être en désaccord les uns avec les autres, et ils devraient être farouchement en désaccord.
“C’est un sujet très important, il y a un exercice d’équilibre”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’événement avait subi des pressions pour annuler également le célèbre commentateur social américain Noam Chomsky de sa liste de conférences vendredi, mais avait dit “pas question”.
Ce n’est pas la première fois que l’événement suscite la controverse autour de ses conférenciers.
En 2018, M. Cosgrave a annulé la politicienne française d’extrême droite Marine Le Pen de la programmation du Web Summit après une réaction massive contre son inclusion, tandis que son inclusion du dénonciateur de la NSA Edward Snowden en 2019 a provoqué de nombreuses frictions avec le gouvernement américain.
M. Cosgrave a salué le succès du Web Summit de cette année, la première fois que l’événement se vend à guichets fermés en 12 ans d’histoire, et a déclaré que l’exploit était particulièrement mémorable étant donné que Covid avait signifié “la possibilité distincte que le Web Summit disparaisse”.
L’événement, qui accueille plus de 70 000 participants à Lisbonne, est la plus grande conférence technologique pour les investisseurs et les startups en Europe.
M. Cosgrave a rendu hommage à la relation positive avec le gouvernement portugais et a déclaré que le pays est en train de devenir la “Californie de l’Europe occidentale” en termes de relation positive avec l’innovation et l’industrie technologique en général.
Il a dit qu’il devait particulièrement remercier les services de sécurité portugais dont les procédures avaient permis la présence d’invités, dont Mme Zelenska et le vice-Premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov.
“Des personnalités comme la Première dame d’Ukraine vont dans des endroits, mais généralement pas dans un lieu avec des milliers de personnes”, a-t-il déclaré.
