(Photo de David McNew/Getty Images)
De l’aide arrive pour de nombreuses personnes ayant une dette médicale sur leurs rapports de crédit.
À partir de vendredi, les trois principales sociétés américaines d’évaluation du crédit cesseront de compter les dettes médicales payées dans les rapports que les banques, les propriétaires potentiels et d’autres utilisent pour juger de la solvabilité. Les entreprises commenceront également à donner aux gens un an pour résoudre les dettes médicales en souffrance qui ont été envoyées aux recouvrements avant de les signaler – contre six mois auparavant.
L’année prochaine, les entreprises cesseront également de compter dette médicale impayée moins d’au moins 500 $.
Les entreprises affirment que ces mesures effaceront près de 70% de la dette médicale répertoriée dans les rapports de crédit à la consommation.
Les défenseurs des patients appellent cela une énorme avancée. Mais ils se demandent si la dette médicale devrait figurer sur les rapports de crédit, étant donné que beaucoup la considèrent comme un mauvais indicateur de la fiabilité d’une personne pour un prêt ou un loyer.
“Ce ne sont pas des gens qui ont acheté des chaussures qu’ils ne pouvaient pas se permettre”, a déclaré Amanda Dunker, de la Community Service Society of New York. “Ils sont allés voir un médecin parce qu’ils étaient malades ou avaient besoin d’aide pour une blessure.”
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Brooke Davis avait une dette médicale d’environ 1 300 $ en raison d’une peur du cancer du sein qui a persisté pendant des années sur son dossier de crédit.
McDonough, 48 ans, Géorgie, La résidente a déclaré que cela rendait difficile la location d’un appartement et qu’elle avait besoin d’un cosignataire pour un prêt automobile.
“Vous ne pouvez rien obtenir, vous ne pouvez même pas obtenir une carte de crédit si vous avez un mauvais crédit”, a-t-elle déclaré.
L’organisme à but non lucratif RIP Medical Debt a soulagé la dette de Davis l’automne dernier. Mais d’autres problèmes de santé et la perte d’un emploi ont poussé Davis à s’endetter. Elle est actuellement coincée avec un genou enflé pour lequel elle ne peut pas voir son médecin.
“Je n’ai pas l’argent pour vraiment aller chercher mon genou en ce moment, alors j’en souffre juste”, a-t-elle déclaré.
Le fédéral Financière des consommateurs Le Bureau de la protection a déclaré que ses recherches montrent que les hypothèques et les cartes de crédit sont de meilleurs prédicteurs que les factures médicales pour savoir si quelqu’un remboursera une dette.
Thomas Crippen examine la paperasse après avoir été traité à la clinique de soins d’urgence pour adultes de Denver Health. (Photo de Craig F. Walker/The Denver Post via Getty Images)
L’agence, qui surveille les banques, les prêteurs et d’autres institutions financières, a noté que les gens n’ont souvent pas le temps de magasiner pour le meilleur prix lorsqu’ils recherchent des soins et peuvent avoir peu de contrôle sur l’évolution d’une maladie grave.
Les erreurs de facturation médicale peuvent se retrouver sur les rapports de crédit. Et les patients ne savent parfois pas ce qu’ils doivent ou si un assureur finira par le payer.
L’agence a déclaré plus tôt cette année qu’elle estimait que 58% de la dette des recouvrements et des dossiers de crédit provenait de factures médicales, et les dettes médicales en souffrance sont plus répandues chez les Noirs et les Hispaniques.
Le bureau essaie de déterminer si les factures médicales impayées doivent être incluses dans les rapports de solvabilité.
John McNamara, directeur adjoint du bureau, a refusé d’estimer quand l’agence pourrait prendre une décision. Il pourrait proposer une règle, après avoir entendu toutes les parties sur la question, qui mettrait fin à la pratique.
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Les sociétés d’évaluation du crédit se demandent également si la dette médicale doit rester sur les rapports, a déclaré Justin Hakes, vice-président de la Consumer Data Industry Association.
Les trois agences nationales d’évaluation du crédit – Experian, Equifax et TransUnion – ont annoncé les modifications apportées à la dette médicale en mars, après que le bureau a déclaré qu’il tiendrait ces entreprises responsables de l’exactitude de leurs rapports.
Les défenseurs des patients ont déclaré que ces changements aideraient beaucoup de gens.
L’attente pour signaler une dette en souffrance donnera aux patients le temps de comprendre comment résoudre une facture, a noté Chi Chi Wu, avocat au National Consumer Law Center.
“Cela donne plus de marge de manœuvre pour traiter avec la compagnie d’assurance ou votre fournisseur”, a déclaré Wu. “Tout le monde a une histoire à ce sujet.”
Une grande partie de la dette médicale qui a atterri sur le rapport de solvabilité de Melina Oien il y a plusieurs années concernait des factures inférieures à 500 $. La Tacoma, État de Washingtonune résidente a dit qu’elle vivait dans un endroit cher, Hawaiioù son ex-mari était en poste pendant la militaire. Ils recevaient des soins pour une fille qui avait des problèmes de santé, notamment une maladie rare qui affectait son métabolisme.
“Nous remettrions à zéro notre compte courant avec les frais de subsistance chaque mois”, a-t-elle déclaré. “Lorsque vous comptez 5 $ pour l’essence jusqu’au prochain jour de paie, comment payez-vous une facture de 30 $ ?”
Une indemnité de départ de l’armée les a finalement aidés à payer leur dette médicale il y a quelques années. Oien a déclaré que sa cote de crédit avait bondi d’environ 70 points rien qu’à partir de cela.
Mais avant cela, ils ont dû faire face à des taux d’intérêt plus élevés sur tous les prêts qu’ils ont contractés, et ils n’ont pu obtenir un prêt hypothécaire qu’après que sa sœur leur ait donné de l’argent pour rembourser une dette.
“C’était embarrassant, c’était très stressant”, a déclaré Oien, qui travaille maintenant comme défenseur des patients.
