Préoccupé par la Corée du Nord, Yoon du Sud demande plus d’aide aux États-Unis

WASHINGTON (AP) – Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a appelé à un renforcement toujours plus important du Alliance de sécurité dirigée par les États-Unis contre la Corée du Nord dotée d’armes nucléaires jeudi, attirant les acclamations du Congrès alors qu’il saluait les “grands héros américains” qui ont aidé à préserver la démocratie de son pays pendant la guerre de Corée.

Les législateurs démocrates et républicains se sont levés encore et encore pour applaudir lors du discours de Yoon lors d’une réunion conjointe de la Chambre et du Sénat, dans un discours qui a mis l’accent sur la coopération en matière de sécurité à un moment de tension accrue avec la Corée du Nord et la Chine. Yoon a également cité les liens commerciaux de haute technologie américano-coréens créant des milliers d’emplois aux États-Unis.

Yoon a salué le partenariat de sécurité entre les États-Unis et la Corée du Sud depuis la guerre de Corée il y a sept décennies comme “la clé de voûte de la sauvegarde de notre liberté, de notre paix et de notre prospérité”.

Les législateurs ont hurlé d’approbation lorsque le dirigeant sud-coréen a conclu avec “Que Dieu bénisse notre alliance”. Ils ont ensuite afflué vers lui sur le sol de la maison, le pressant de signer leurs copies écrites de son adresse.

La visite de Yoon à Washington s’est concentrée sur les efforts des deux pays et d’autres alliés de l’Indo-Pacifique pour rendre leurs forces plus fortes, plus agiles, mieux positionnées et plus résistantes en cas de conflit dans la région.

Mercredi, Yoon et le président Joe Biden ont annoncé un accord pour une dissuasion nucléaire intensifiée afin de contrer toute menace nord-coréenne. Biden a lancé un avertissement brutal selon lequel une attaque nucléaire « entraînerait la fin de tout régime » prenant une telle mesure.

Au cours de l’année écoulée, la Corée du Nord a effectué un nombre record de lancements de missiles balistiques, démontrant sa capacité à frapper des cibles proches et lointaines.

L’effort de dissuasion américano-sud-coréen annoncé cette semaine appelle à amarrer périodiquement des sous-marins nucléaires américains en Corée du Sud pour la première fois depuis des décennies et à renforcer l’entraînement entre les deux pays.

L’objectif de l’administration Biden en améliorant la préparation militaire des alliés dans la région n’est pas seulement de dissuader la Corée du Nord, mais de décourager et de se défendre contre toute menace de la Chine, qui est également un problème de sécurité croissant. Cette préoccupation se concentre actuellement sur tout mouvement possible contre l’île autonome de Taiwan, que la Chine revendique comme son territoire.

Pourtant, la Chine est un marché important pour les semi-conducteurs et autres technologies de pointe de la Corée du Sud. Les remarques de Yoon, tout en désignant la Corée du Nord comme une menace pour la démocratie et la paix dans sa région, ne faisaient aucune mention directe de la Chine.

Également de l’Indo-Pacifique, Biden accueillera la semaine prochaine le président philippin Ferdinand Marcos Jr. pour des entretiens avec le bureau ovale.

Yoon a rendu hommage jeudi aux quelque 40 000 soldats américains qui sont morts en aidant le gouvernement démocratique sud-coréen à repousser une tentative de prise de contrôle par le nord communiste dans les années 1950.

“La Corée n’oubliera jamais les grands héros américains qui se sont battus avec nous pour défendre la liberté”, a-t-il déclaré.

Il a choisi la petite-fille d’un de ces vétérans coréens, le colonel William Weber. Dayne Weber s’est levée et a fait signe de la House Gallery en réponse, plaçant sa main sur son cœur sous les applaudissements des législateurs.

Le colonel Weber a perdu un bras et une jambe en 1951 en défendant Wonju, qui se trouve à environ 80 km à l’est de Séoul. Il est décédé l’année dernière, après avoir plaidé avec succès pour l’achèvement du Mémorial des anciens combattants de la guerre de Corée à Washington.

Yoon, qui a charmé un dîner d’État à la Maison Blanche la veille en chantant plusieurs strophes de la chanson pop des années 1970 “American Pie”, a également souligné les liens économiques et culturels forgés entre les deux pays depuis la guerre.

Ceux-ci incluent une visite à la Maison Blanche l’année dernière par un groupe pop coréen avec une suite mondiale adorée.

“BTS m’a battu à la Maison Blanche – mais je les ai battus à Capitol Hill!” s’exclama Yoon.

En ce qui concerne le commerce, la Corée du Sud craint que son économie ne subisse des dommages collatéraux alors que les États-Unis tentent de sevrer ses chaînes d’approvisionnement de la dépendance aux importations chinoises, et envisage des sanctions supplémentaires si Pékin augmente son soutien à la Russie après l’invasion de l’Ukraine par le président Vladimir Poutine.

Les législateurs individuels se sont levés, ont souri et ont applaudi lorsque Yoon a fait référence à des entreprises coréennes opérant dans leur pays d’origine. Le représentant Michael McCaul, un républicain du Texas, a reçu des high-five de ses collègues lorsque Yoon a mentionné une usine de semi-conducteurs Samsung à Austin.

Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a rencontré Yoon au Capitole avant la réunion conjointe du Congrès. McCarthy a souligné les caractéristiques de la salle des statues du Capitole alors qu’ils se rendaient à une réunion avec d’autres dirigeants du Congrès, notamment le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le chef de la minorité Mitch McConnell.

Le discours de Yoon a marqué à peu près la 120e fois que la Chambre et le Sénat se réunissaient conjointement pour entendre un dirigeant étranger. C’est une tradition qui, selon les chercheurs du Congrès, remonte à 1874, à commencer par le roi Kalakaua d’Hawaï, qui était alors un royaume souverain et non un État.

Les législateurs étendent les invitations comme un honneur aux alliés. Le discours de Yoon intervient quelques semaines seulement après les fuites de documents hautement classifiés qui ont compliqué les relations avec des alliés, dont la Corée du Sud.

Les documents, consultés par l’Associated Press, décrivent des délibérations internes au cours desquelles le Conseil de sécurité nationale sud-coréen “s’est débattu” avec les États-Unis début mars au sujet d’une demande américaine de fournir des munitions d’artillerie à l’Ukraine.

Les documents divulgués, qui citent un rapport de renseignement électromagnétique, ont été un embarras politique au pays et à l’étranger pour Yoon et d’autres alliés cités dans les fuites.

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