L’excitation était palpable, le 16 mars dernier, au Massachusetts General Hospital (MGH) de Boston. Et pour cause: pour la première fois de l’histoire de la médecine moderne, un rein de cochon génétiquement modifié a été implanté chez un patient vivant, marquant une étape particulièrement attendue dans le développement de la xénotransplantation.
Parmi l’équipe médicale présente, le chirurgien suisse Alban Longchamp – en spécialisation au MGH -, n’en revient toujours pas d’avoir pu participer à ce passage de cap aux côtés d’experts qui, pour certains, ont dédié leur carrière entière à ce moment. «La journée a commencé à 5 heures du matin, avec le prélèvement de l’organe à greffer, et s’est terminée dans la soirée, relate le médecin. Chaque étape a été ponctuée de sa dose de stress, car il y avait toujours une probabilité que quelque chose ne se passe pas comme prévu, jusqu’au moment où l’on a enfin pu voir le rein se recolorer.»
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