Première fois depuis plus de 30 ans : le plus grand iceberg du monde bouge

Pour la première fois depuis plus de 30 ans, le plus grand iceberg du monde a commencé à bouger en Antarctique. L’iceberg mesure près de 4 000 kilomètres carrés.

En 1986, l’iceberg s’est détaché et s’est échoué peu de temps après dans la mer de Weddel, entre la Terre de la Reine Maud et la péninsule Antarctique. Depuis lors, l’iceberg, qui porte le nom d’A23a, est resté en grande partie immobile.

Mais en 2020, il a commencé à faiblir et les scientifiques peuvent désormais affirmer qu’il s’est détaché des fonds marins. Aujourd’hui, le massif de glace est situé près de la pointe nord de la péninsule Antarctique.

Il suivra probablement le courant de l’océan Austral jusqu’à l’Atlantique Sud sur une route appelée « allée des icebergs » en raison de tous les icebergs qui aboutissent ici.

Neuf fois la taille d’Oslo

L’iceberg a une superficie presque neuf fois plus grande qu’Oslo. Il pèse près de trois mille milliards de tonnes et mesure plus de 400 mètres d’épaisseur. Selon les experts, il n’y a probablement aucune raison particulière pour laquelle l’A23a se déplace actuellement.

– Au fil du temps, il est probablement devenu un peu plus mince et a gagné un peu plus de flottabilité, ce qui lui a permis de s’élever du fond marin et d’être chassé par les courants océaniques, explique le glaciologue Oliver Marsh.

Peut causer des problèmes

Il n’est pas inconcevable que l’iceberg puisse s’échouer à nouveau sur l’archipel de Géorgie du Sud, dans l’Atlantique Sud. Cela pourrait constituer un gros problème pour la riche vie animale des îles, car l’accès à la nourriture en mer pourrait être réduit pour des millions de phoques, de pingouins et d’oiseaux.

Quelque chose de similaire était sur le point de se produire en 2020 avec l’iceberg A68, mais cela a été évité lorsque l’iceberg s’est brisé.

– Mais un iceberg de cette taille a le potentiel de survivre assez longtemps dans l’océan Austral, explique Marsh.

Il pourrait remonter jusqu’en Afrique du Sud, ce qui pourrait poser des problèmes de navigation, selon le glaciologue.