Premier rapport : le robot Farmdroid au travail à Kilkenny

La robotique dans l’industrie et l’agriculture fait parler d’elle depuis des décennies, mais son apparition réelle en dehors des tâches répétitives dans l’usine a mis du temps à se matérialiser.

C’est une situation qui évolue maintenant rapidement dans l’agriculture et alors que les gros tracteurs autonomes sont encore loin, c’est le plus petit robot qui entre dans les champs et se met tranquillement au travail.

Ici en Irlande, IAM Farm Machinery a été nommé agent du robot Farmdroid développé au Danemark, qui a été vu lors des championnats nationaux de labour de l’année dernière et qui a depuis fait l’objet d’essais dans le comté de Kilkenny ce printemps.

Pour tester la machine dans les conditions irlandaises, on lui a donné une parcelle de 6 acres de betteraves fourragères à semer et désherber sur une ferme mixte près d’Urlingford, et le premier problème rencontré a été l’arrivée tardive de la saison de plantation.

Finalement, il a pu semer la betterave début avril, une tâche qu’il a accomplie du jour au lendemain sur la puissance résiduelle de la batterie laissée par la charge diurne des grands panneaux solaires qui se trouvent au sommet de la machine.

Les rangées et l’espacement des betteraves sont incroyablement droits et même avec le mode de désherbage maintenant activé, les espaces entre les rangées sont remarquablement clairs.

En raison d’une poussée vigoureuse de mauvaises herbes fin mai et début juin, les espaces entre les plantes n’étaient pas complètement exempts de mauvaises herbes au moment de notre visite, mais le Farmdroid travaillait sur cette situation et nettoyait ces plantes restantes.

Le robot Farmdroid élimine les produits chimiques

Jusqu’ici tout va bien, et John Lawless d’IAM, qui couvre à la fois les pulvérisateurs Farmdroid et Hardi pour l’entreprise, est heureux de la façon dont cette nouvelle méthode de culture a progressé jusqu’à présent.

Il note que c’est la première saison avec elle dans ce pays, bien qu’il y en ait près de 180 qui travaillent déjà ailleurs.

John admet qu’il y a certaines choses qui pourraient être faites différemment l’année prochaine, mais lui et l’agriculteur sont satisfaits de ce qui a été réalisé jusqu’à présent.

L’avantage le plus notable à ce jour est que pas un centime n’a été dépensé en herbicides et pourtant la culture est aussi propre que beaucoup de celles qui ont reçu des pulvérisations au cours des dernières semaines ; cela seul l’a marqué comme un nouvel outil précieux dans l’arsenal de l’agriculteur.

Le prix du Farmdroid est d’environ 95 000 €, ce qui équivaut à un tracteur de petite à moyenne taille, mais il est conçu pour cultiver et entretenir 25 acres de cultures de racines et de légumes de grande valeur, qui ne devraient pas nécessiter de désherbage manuel ou chimique, une affirmation susceptible d’être confirmée à l’issue de ce procès.

Pour ceux qui peuvent être quelque peu réservés en matière de robotique, John souligne qu’il est préférable de la considérer comme un porte-outils automatisé plutôt que purement comme un robot, ce faisant, gravir les échelons technologiques pourrait ne pas sembler aussi intimidant. .