Premier lancement lunaire américain depuis des décennies à inclure des « enterrements spatiaux »

Le premier lancement lunaire aux États-Unis depuis plus de 50 ans devrait décoller tôt lundi matin, accompagné d’enterrements spatiaux.

L’atterrisseur lunaire astrobotique Peregrine devrait être lancé lundi vers 2 h 18 HE au-dessus de la fusée Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Ce lancement fait également partie du Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, un programme qui vise à travailler avec des entreprises américaines pour effectuer des livraisons commerciales sur la Lune.

« Nous sommes très heureux de voir cette vision devenir réalité. CLPS est un moyen innovant de mobiliser les entreprises américaines pour envoyer d’importantes charges utiles scientifiques et technologiques sur la Lune », a déclaré Nicola Fox, administratrice associée de la Direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington.

« La Lune est une destination riche en découvertes scientifiques. L’étude et l’échantillonnage de l’environnement lunaire aideront la NASA à percer certains des plus grands mystères de notre système solaire pour le bénéfice de tous. »

Peregrine transportera 20 charges utiles de marchandises provenant de gouvernements, d’entreprises, d’universités et du CLPS de la NASA, selon Le site d’Astrobotic. La NASA enverra cinq de ses propres charges utilesqui comprendra des instruments et d’autres outils permettant à ses scientifiques d’en apprendre davantage sur la Lune.

Des sociétés spatiales telles que Celestis et Elysium Space envoient des monuments commémoratifs et des restes humains sur le vol pour honorer les scientifiques, les amis, la famille et les personnalités publiques. Astrobotic avait été critiqué ces dernières semaines pour son partenariat avec ces deux sociétés de mémorisation spatiale.

Le président de la nation Navajo, Buu Nygren, a envoyé une lettre à la NASA le mois dernier. exhortant l’agence de retarder le lancement sur la lune pour consulter la nation Navajo au sujet des préoccupations concernant l’envoi de restes humains sur la lune.

« Nous pensons que la NASA et le [Department of Transportation] aurait dû nous consulter avant d’accepter un contrat avec une entreprise qui transporte des restes humains vers la Lune ou d’autoriser un lancement transportant de telles charges utiles », écrivait-il à l’époque.

NBC News a rapporté que John Thornton, PDG d’Astrobotic, a déclaré vendredi il était “déçu” les préoccupations n’ont pas été soulevées plus tôt.

“J’espère que nous pourrons trouver une bonne voie à suivre avec Navajo Nation”, a-t-il déclaré, selon NBC.