Ce que les Chiefs doivent faire pour gagner
Exécutez le ballon. La défense contre la course des Niners a été médiocre toute la saison. Au cours des deux derniers mois, ils ont sombré à des niveaux de succion presque injouables. Malgré tous les défauts de cette version de l’offensive des Chiefs, une chose qu’ils ont réussi à faire est d’avancer avec la course. Grâce au style unique d’Isiah Pacheco, un porteur de ballon qui court comme un lama échappé de son enclos, ils sont capables de réaliser des chantiers difficiles. Si KC parvient à lancer le ballon tôt, il sera en mesure d’établir le déroulement du jeu et de limiter l’exposition de son corps de réception en sous-effectif. OC
Attraper la balle? Les Chiefs ont laissé filer l’avantage du terrain à cause d’une affaire de doigts de beurre. Mais c’est tout à l’honneur de Patrick Mahomes, il n’a jamais abandonné ses receveurs – qui l’ont soutenu jusqu’à présent en séries éliminatoires. La recrue Rashee Rice est devenue une menace sur le terrain, tandis que Travis Kelce – en proie à des blessures la majeure partie de cette année – a joué à peu près un match aussi parfait qu’un receveur pourrait jouer dans le championnat de l’AFC. Les deux devraient à nouveau vivre de grandes soirées contre le suspect secondaire des Niners, surtout si Pacheco n’est pas suivi. AL
Andy Reid doit planifier l’offensive pour permettre à Rice de faire des jeux explosifs. La recrue a réussi un grand nombre d’attrapés lors de la victoire de KC contre les Ravens, mais Baltimore l’a empêché de pénétrer profondément dans leur champ arrière. Les Chiefs auront du mal lors d’une fusillade si Rice n’est pas dans le match, car frapper Kelce encore et encore au milieu du terrain est trop prévisible. GS
Ce que les 49ers doivent faire pour gagner
Gagnez la bataille du chiffre d’affaires. Je sais. C’est basique. Mais espérer contenir Mahomes pendant quatre trimestres complets est une impossibilité. Il va trouver un moyen d’obtenir des points au tableau. L’offensive des Niners doit rester patiente, plutôt que de faire pression tôt. Si Brock Purdy joue un jeu propre, alors ce sera aux dynamos défensifs de San Francisco – Nick Bosa, Fred Warner et Dre Greenlaw – de forcer un revirement qui renversera le jeu. OC
Nourrissez Christian McCaffrey. Les Niners sont à leur meilleur lorsque leur attaque passe par McCaffrey, aussi dangereux en faisant passer le ballon entre les plaqués qu’en l’attrapant dans l’espace. Alors que le coordonnateur défensif des Chiefs, Steve Spagnuolo, devrait apporter le blitz dans toutes les directions, McCaffrey jouera un rôle important en réduisant la pression sur Purdy, qui disputera son plus gros match à ce jour. Plus vite CMC pourra démarrer, plus il ouvrira d’opportunités à Deebo Samuel, Brandon Aiyuk, George Kittle et les autres meneurs de jeu de San Fran. AL
Obtenez la version de Purdy qui gagne le match avec le genre de jeux fous qui battent les Lions, plutôt que le genre de jeux fous qui vont directement aux défenseurs adverses. Purdy fera du YOLO-ball à un moment donné, les fans des Niners espèrent juste que cela fonctionne. TL
La défense doit se resserrer. Une bonne, sinon une grande unité, s’est effondrée en séries éliminatoires alors que l’on parlait de mauvais efforts de la part de l’équipe elle-même. Si le gros match ne peut pas les motiver à commencer, au moins en essayant d’arrêter la course, alors Pacheco donnera aux Chiefs une excellente plate-forme sur laquelle construire. GS
Joueur clé pour les Chiefs
Nick Bolton, secondeur. Si l’on additionne leurs performances en séries éliminatoires, la défense des Chiefs se classe au premier rang en termes d’EPA par jeu, une mesure d’efficacité descendante. Cela dépend en grande partie de la qualité de la salle des cornerbacks de l’équipe et de la magie schématique de Spagnuolo. Mais aucune infraction ne met de pression sur les secondeurs adverses comme les Niners. Leo Chenal a été le principal soutien de KC cette année. Mais Bolton est plutôt du type polyvalent, axé d’abord sur la couverture. Il devra faire de son mieux pour faire pencher la balance en faveur des Chiefs. OC
Marquez Valdes-Scantling, receveur large. Ses largages et ses infractions en zone neutre ont saboté les Chiefs dans des moments critiques de la saison régulière. Pour que Kansas City ait une chance équitable de battre San Francisco lors d’un Super Bowl, MVS ne peut se permettre de commettre aucune erreur. AL
Patrick Mahomes, quart-arrière. J’adorerais proposer des mesures nerd sur les raisons pour lesquelles un joueur des équipes spéciales décidera finalement de ce match. Et oui, nous savons qu’il n’a pas vraiment de récepteurs. Mais quand on a Michael Jordan, pourquoi s’inquiéter pour quelqu’un d’autre ? TL
Harrison Butker, botteur. Au lieu de l’évidence aveuglante, Butker. Il est aussi efficace qu’eux avec un bilan parfait de sept buts sur le terrain en sept essais en séries éliminatoires. Si le jeu se joue sur le fil, Butker n’hésitera pas à attacher un ruban sur une autre couronne KC. Il l’a fait l’année dernière. GS
Joueur clé des 49ers
Brock Purdy, quart-arrière. Il existe deux scénarios pour ce jeu : une compétition serrée et prudente où un chiffre d’affaires décidera de la chose ; une rencontre sur piste avec deux infractions échangeant des foiniers. Dans les deux cas, la pression sera exercée sur Purdy pour qu’il tienne ses promesses. Les Niners ne peuvent pas se permettre de retourner le ballon et de donner une possession supplémentaire aux Chiefs. OC
Nick Bosa, ailier défensif. Il ne fait aucun doute que Bosa peut accumuler des sacs avec les meilleurs d’entre eux. Son problème est que dans son zèle à écraser le champ arrière, il peut dépasser le jeu et ouvrir des opportunités au quart-arrière de s’échapper ou au porteur de ballon de faire rater les gens au niveau de défense suivant. Avec un travail amélioré pour définir l’avantage, Bosa pourrait garder Mahomes contenu dans la poche et donner au corps des secondeurs des Niners la meilleure chance d’empêcher le QB des Chiefs et ses porteurs de ballon d’interrompre de gros jeux. AL
Fred Warner, secondeur. Les Chiefs ont bien utilisé leur jeu de course au cours de ces séries éliminatoires et les Lions ont déchiqueté les Niners dès le début du match de championnat NFC. Warner devra donc être le plus proche de son All-Pro habituel pour garder les Niners compétitifs. TL
Christian McCaffrey, porteur de ballon. La défense de Kansas City est sublime, mais ils n’ont pas encore affronté un porteur de ballon aussi dévastateur que le nouveau joueur offensif de l’année. Il semble que son talent n’ait aucune limite. San Francisco a un excellent tir, quel que soit le niveau de Purdy, McCaffrey monopolisant le transfert. GS
Une prédiction audacieuse
Un choix de six décide du jeu. Prenons le scénario le plus amusant : le ballon est remis entre les mains d’un quart-arrière à deux minutes de la fin dans un match à un score. C’est un lecteur hérité. Les deux défenses sont ultra-agressives, remplies de meneurs de jeu vedettes. Une erreur ou un bon jeu défensif claque la porte à une victoire par derrière. Il y a eu 15 pick-six dans l’histoire du Super Bowl. Si une équipe en décroche un dimanche, cela la propulsera au championnat. OC
Kadarius Toney entre dans le chat. Le receveur de rotation des Chiefs a boudé toutes les séries éliminatoires à propos d’être une égratignure saine, même si ses bêtises justifiaient largement cette décision. Mais ne soyez pas surpris si Reid change d’avis et trouve un moyen d’impliquer Toney dans quelques jeux de gadgets ou dans le jeu retour. AL
Vegas devient le siège permanent du Super Bowl d’ici 2034. Alors que la NFL est de plus en plus liée aux jeux de hasard, elle décide que Vegas est le foyer idéal pour le gros gibier. Les chambres d’hôtel et les divertissements ne manquent pas non plus, et le stade est accessible à pied depuis la plupart des hébergements – ce qu’on ne peut pas dire de tous les hôtes du Super Bowl. TL
Usher a promis qu’il ferait du roller à la mi-temps. Imaginez le monde en train de dire collectivement OMG lorsqu’un de ses patineurs de soutien entre en collision avec un autre et qu’un rallye de dominos épique se termine par Usher l’empile dans le plus grand des endroits. Janet Jackson a eu du mal, mais Usher a encore pire. GS
Laquelle de ces équipes est la plus susceptible d’être ici l’année prochaine ?
Ce sont les chefs. Les Niners sont sur le point d’être touchés par le plafond salarial, ce qui signifie qu’ils perdront certains contributeurs clés cette intersaison. Les Chiefs ont une liste plus faible, mais ils ont Mahomes – et la jeune défense la plus talentueuse de la ligue. OC
Les chefs. Mahomes et Reid sont les nouveaux Brady et Belichick. Vous pariez contre eux à vos propres risques. AL
Les Chiefs seront compétitifs au cours de la prochaine décennie avec Mahomes au centre. Mais ils jouent également dans l’AFC, qui regorge de talents de quart-arrière, donc accéder au Super Bowl par cette voie sera beaucoup plus difficile que par la NFC. Et avec Purdy toujours avec un contrat bon marché les 49ers devrait pouvoir conserver certaines de ses stars, même si la situation de son plafond salarial n’est pas excellente. TL
Les 49ers. Les deux semblent probables, mais l’équipe de Kyle Shanahan l’emporte grâce à six défenseurs partants des Chiefs qui pourraient potentiellement arriver sur le marché libre via une agence libre. Spagnuolo formera sans aucun doute une autre unité solide, mais compenser la perte potentielle du bloqueur Chris Jones, du demi de coin L’Jarius Sneed et du secondeur Drue Tranquill, entre autres, serait difficile. Une autre année de contrat de recrue de Purdy devrait maintenir les 49ers au-dessus des autres dans la NFC légèrement plus faible. GS
Le joueur le plus utile sera…
Travis Kelce. Si les Chiefs ont une chance, ils ont besoin de Kelce et de Mahomes pour surmonter les problèmes structurels et de compétences entourant les joueurs qui les entourent. Le duo a atteint un niveau à la Brady-Gronk en séries éliminatoires : tout le monde sait où va le ballon, et il est toujours difficile de les arrêter. Les Chiefs ont besoin de Kelce pour réaliser une sortie dominante, même si les Niners allouent autant de ressources que possible pour le ralentir. OC
Mahomes. Trois le mettraient en ligue avec Montana et Brady et porteraient le plus grand débat de tous les temps à 11. AL
Le MVP a été quart-arrière ou receveur large lors des sept derniers Super Bowls. C’était Mahomes l’année dernière, alors allons-y comme receveur cette fois-ci. Et comme tout le monde aime un peu de narration, pourquoi ne pas avoir MVS pour MVP comme Márquez Valdés-Scantlingune ligne de frappe pendant une grande partie de la saison, va pour 128 verges et deux touchés. TL
Brock Purdy. Lorsque San Francisco remportera le Super Bowl, l’histoire sera terminée. Le voyage d’un héros que seules les légendes ont parcouru avant lui : David, Luke Skywalker et maintenant, Mr Irrelevant. Attendez-vous à plusieurs passes de touché, à une interception sur une tentative de foin et à quelques bousculades dangereuses. Pas aussi talentueux que Mahomes mais un rouage essentiel dans une machine de haute technologie semblable à l’équipe des Chiefs qui a battu les 49ers en 2020. Les sceptiques devront heureusement se calmer, au moins jusqu’à l’été. “Mais ce n’est qu’un gestionnaire de jeu”, disent-ils. N’est-ce pas le travail d’un quarterback ? GS
Le score final sera…
49ers 24-27 chefs. C’est l’un de ces choix de cœur. Les Niners sont une meilleure équipe globale. Les Chiefs ont une défense exceptionnelle, mais peu de réponses à la pression spécifique que l’offensive des Niners exerce sur ses adversaires. Mais ils ont également le joueur le plus talentueux qui parcourt la Terre à la position la plus précieuse du jeu. C’est un choix de Mahomes. Les chefs ne devraient pas être là ; c’est une équipe imparfaite, avec le pire groupe offensif que Mahomes ait travaillé au cours de sa carrière. Mais il est toujours Mahomes – et il est difficile de s’opposer au quart-arrière qui poursuit sa course dynastique. OC
49ers 24-30 chefs. Purdy joue bien, mais les Chiefs D finissent par prendre le dessus sur lui. AL
49ers 14-31 chefs. Ce serait amusant de voir les Niners gagner, simplement parce qu’ils n’ont pas remporté de titre au cours de ce siècle/millénaire alors que les Chiefs sont déjà une dynastie moderne. Mais ce ne sera pas serré : les Niners ont eu de la chance de dépasser les Packers et auraient perdu contre les Lions sans quelques doses de fortune. Dans les deux matchs, la défense n’a pas été impressionnante et le résultat a donné lieu à des jeux qui auraient pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre. Les Ravens ont essuyé le sol avec San Francisco à Noël, et les Chiefs feront de même dimanche. TL
49ers 33-28 chefs. Coeur ou tête ? Eh bien, l’ego l’emporte sur les deux. Les 49ers étaient mes chouchous de pré-saison et il faut juste rester, n’est-ce pas. (Je dois aussi essayer de récupérer ma crédibilité en suggérant que les Ravens rateraient les séries éliminatoires.) Shanahan va concocter quelque chose de vraiment spécial pour obtenir sa première bague. Le combat de la trilogie de l’année prochaine va être épicé. GS
