De hauts responsables ukrainiens ont déclaré que Vladimir Poutine se préparait à une nouvelle offensive majeure au cours de la nouvelle année, malgré une série de revers humiliants sur le champ de bataille pour Russie Ces derniers mois.
Dans une interview accordée au Guardian, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que même si Ukraine était désormais en mesure de se défendre avec succès contre les attaques de missiles de la Russie ciblant des infrastructures clés, y compris le réseau énergétique, des preuves apparaissaient que le Kremlin préparait une nouvelle offensive de grande envergure.
Les commentaires de Reznikov faisaient écho à des remarques similaires faite à l’Economiste cette semaine – y compris du président ukrainien, Volodomyr Zelenskiy, du chef des forces armées, le général Valerii Zaluzhnyi, et du chef des forces terrestres, le colonel général Oleksandr Syrskii.
Les briefings semblaient faire partie d’un vaste effort coordonné visant à mettre en garde contre la complaisance des alliés occidentaux et à souligner la menace persistante que la Russie représente pour l’Ukraine.
Alors que Reznikov a suggéré qu’une nouvelle offensive pourrait avoir lieu d’ici février, les autres hauts responsables ont indiqué qu’ils pensaient qu’elle pourrait avoir lieu dès janvier.
Se référant à la mobilisation partielle d’environ 300 000 soldats par la Russie, Reznikov a suggéré que si la moitié – souvent après avoir reçu une formation minimale – était utilisée pour renforcer les forces de Moscou après une série de revers sur le champ de bataille, le reste était préparé de manière plus approfondie pour de futures offensives.
« La deuxième partie de la mobilisation, 150 000 environ, a commencé ses cours de formation dans différents camps », a déclaré Reznikov, parlant de la campagne de mobilisation de la Russie, qui a commencé en octobre.
“La [draftees] faire un minimum de trois mois pour se préparer. Cela signifie qu’ils essaient de lancer la prochaine vague de l’offensive probablement en février, comme l’année dernière. C’est leur plan.
Les avertissements viennent au milieu des preuves des désirs continus de Poutine de poursuivre la guerre l’année prochaine, y compris les efforts d’achat de missiles de l’Iran, et l’analyse par des commentateurs russes suggérant que le Kremlin ne voit aucun moyen de se retirer du conflit.
Reznikov a déclaré qu’il s’attendait à ce que la Russie continue de mobiliser ses citoyens au-delà de la mobilisation partielle actuelle, décrivant la principale tactique des commandants russes comme un “hachoir à viande” par lequel ils jettent autant de corps que possible dans une bataille dans l’espoir qu’ils submergeront le plus petit Ukrainien. Obliger.
« Le Kremlin essaie de trouver de nouvelles solutions [for] comment remporter la victoire », a déclaré Reznikov. Dans The Economist, le général Zaluzhnyi a lancé un avertissement similaire, rejetant certaines affirmations occidentales selon lesquelles la mobilisation de Poutine avait été en grande partie un échec.
« La mobilisation russe a fonctionné », a déclaré Zaluzhnyi. “Ils sont préparés à 100%.” Il a ajouté qu’une nouvelle attaque russe majeure pourrait intervenir “en février, au mieux en mars et au pire fin janvier”.
Dans un autre briefing jeudi, la vice-ministre de la Défense Hanna Maliar a également mis en garde contre le fait de laisser la complaisance s’installer après les récents revers militaires russes.
“Nous et le monde ne devons pas nous relâcher, car le but ultime de la Fédération de Russie est de conquérir toute l’Ukraine, puis elle pourra passer à autre chose”, a déclaré Maliar.
L’évaluation selon laquelle la Russie pourrait préparer une nouvelle campagne à grande échelle contre l’Ukraine dans les mois à venir va à l’encontre des briefings du renseignement et des analyses récentes qui ont suggéré que le rythme de la guerre – et les efforts russes – ralentiront au plus profond de l’hiver ukrainien. .
Alors que les troupes ukrainiennes sont entraînées dans un certain nombre de pays occidentaux et que des soldats formés à l’étranger arrivent dans des unités à travers le pays, Reznikov a déclaré que les tactiques hybrides de l’Ukraine, ses troupes bien entraînées et la liste de souhaits d’armes qu’elle espère recevoir de ses alliés, lui permettrait de résister à de nouvelles attaques.
« Si c’était hachoir à viande contre hachoir à viande, nous perdrions. C’était une erreur de nous percevoir comme une petite armée soviétique [that] combattra une grande armée soviétique. Certes, une grande armée soviétique gagnerait et une petite armée soviétique perdrait, mais nous ne sommes pas une armée soviétique.
S’exprimant quelques heures après une autre attaque massive de drones sur Kyiv mercredi, lorsque la défense aérienne ukrainienne a déclaré avoir abattu les 13 drones qui avaient été lancés, Reznikov a déclaré qu’il pensait que l’Ukraine gagnait maintenant contre la Russie dans les airs.
La Russie a commencé à cibler régulièrement les installations énergétiques ukrainiennes à l’automne après que les forces de Moscou ont été chassées de Kharkiv et du pont de Crimée.
Le but était d’affaiblir l’Ukraine pour augmenter les chances de succès sur le champ de bataille. Cependant, depuis lors, l’Ukraine a montré une habileté croissante à abattre des roquettes et des drones.
Reznikov a déclaré que les systèmes de défense aérienne ukrainiens avaient augmenté leur efficacité de 50% au début de la guerre à 80% en décembre. Il a également donné l’exemple du barrage précédent du 5 décembre, lorsque l’Ukraine a abattu 60 des 70 roquettes tirées par la Russie.
L’Ukraine a également lancé un appel pour de nouveaux systèmes d’armes, y compris de meilleures défenses aériennes, alors même qu’elle semble avoir intensifié son ciblage de bases en Russie, y compris avec des drones, des frappes sur lesquelles Reznikov a refusé de commenter.
L’Ukraine utilisait une combinaison de systèmes de défense aérienne offerts par ses partenaires, des systèmes de l’ère soviétique et des mitrailleuses mobiles réutilisées pour combattre la menace, a déclaré Reznikov. Mardi, CNN a rapporté que les responsables américains avaient accepté d’envoyer à l’Ukraine des systèmes de défense aérienne Patriot puissants et efficaces de fabrication américaine que l’Ukraine demandait depuis des mois.
Les États-Unis craignaient auparavant que les systèmes de défense Patriot à longue portée, qui peuvent parcourir jusqu’à 60 milles, ne provoquent une escalade de la part de la Russie.
L’Ukraine a dû constamment prouver à ses partenaires qu’il valait la peine d’investir dans son armée par des victoires sur le champ de bataille. Reznikov a donné l’exemple de la façon dont l’Ukraine a coulé le navire de guerre Moskva avec un système Neptune de fabrication ukrainienne en avril et comment chaque victoire a conduit à plus de fournitures.
« Lorsque nous avons utilisé une invention ukrainienne, le Neptune, et que nous avons coulé le navire de guerre Moskva… après cela, nous obtenons [US-made] Des harpons pour défendre notre ligne maritime », a-t-il dit.
La série de victoires a créé quelque chose qui transcende la confiance diplomatique entre l’Ukraine et ses partenaires, a déclaré Reznikov.
“C’est quelque chose de plus : vous êtes devenu un croyant en nous et vous avez commencé à investir, non seulement, je dirais, non seulement des armes en Ukraine, [but] parce que vous voulez voir la nouvelle Ukraine après cette victoire, pas l’ancienne Ukraine soviétique.
Le Royaume-Uni et d’autres alliés occidentaux sont en train de former des milliers de soldats ukrainiens, des novices à la spécialisation de ceux qui sont déjà des soldats expérimentés. Reznikov affirme que la Russie, quant à elle, « n’utilise que les systèmes et les cours de formation soviétiques ».
Les commentaires sont venus alors que les combats se poursuivaient sur les fronts sud et est. Dans le sud, les bombardements russes ont tué jeudi deux personnes dans la ville de Kherson et l’ont laissée sans électricité, ont déclaré des responsables ukrainiens, lors des derniers bombardements depuis que Kyiv a repris la ville le mois dernier.
Le chef adjoint du bureau du président, Kyrylo Timochenko, a déclaré sur les réseaux sociaux que les forces russes avaient bombardé le centre-ville.
