(CNN) Vladimir Poutine s’est rendu à Marioupol, sous occupation russe, dans un geste apparemment provocateur rapporté par le Kremlin quelques jours seulement après que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui.
Poutine a été transporté par avion Marioupol en hélicoptère et visité les quartiers de la ville en voiture, selon un communiqué du Kremlin publié dimanche.
Il a déclaré que le dirigeant russe s’était arrêté pour parler aux habitants du quartier Nevsky de la ville et a affirmé qu’il avait été invité chez un résident. Il n’a pas précisé quand la visite a eu lieu.
La nouvelle de la visite intervient après que la CPI a émis vendredi des mandats d’arrêt contre Poutine et la responsable russe Maria Lvova-Belova pour un prétendu projet d’expulsion d’enfants ukrainiens vers la Russie.
La visite est susceptible d’être considérée comme particulièrement provocante pour les Ukrainiens, car Mariupol a longtemps été un symbole de résistance qui a connu certains des combats les plus intenses depuis que la Russie a lancé son invasion l’année dernière.
Le Kremlin a déclaré que Poutine avait également examiné le littoral de Marioupol, visitant un yacht club et un théâtre.
Le vice-Premier ministre russe Marat Khusnullin a parlé en détail à Poutine des “travaux de construction et de restauration en cours” dans la ville.
Le Kremlin a ajouté que Poutine avait tenu une réunion au poste de commandement de l’opération militaire spéciale à Rostov-sur-le-Don.
Poutine a entendu des rapports du chef d’état-major général – le premier vice-ministre de la Défense Valery Gerasimov, et d’un certain nombre de chefs militaires, poursuit le communiqué.
Marioupolune ville portuaire sur la mer d’Azov, est située dans l’oblast ukrainien de Donetsk et est sous contrôle direct russe depuis mai 2022.
C’était en Marioupol que les forces russes ont mené certaines de leurs frappes les plus notoires, y compris une attaque d’une maternité mars dernier et le bombardement d’un théâtre qui a forcé des centaines de civils à chercher refuge.
Marioupol est devenu un symbole de la résistance ukrainienne au cours des semaines d’attaques russes incessantes l’année dernière. Célèbre, même lorsque la majeure partie de la ville était tombée, ses défenseurs ont résisté à l’usine sidérurgique d’Azovstal pendant des semaines avant que la forteresse ne tombe finalement.
Des analystes de la défense ont précédemment déclaré à CNN que les forces russes avaient tenté d’aplatir Marioupol pour rendre la ville “plus facile à contrôler”.
Sur les 450 000 personnes qui vivaient dans la ville avant la guerre, plus d’un tiers ont déjà gauche.
