Poursuites judiciaires d’Uvalde : Les familles attaquent les géants de l’armement et des jeux vidéo

2024-05-25 00:46:21

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Plusieurs familles d’Uvalde poursuivent Daniel Defence, la société d’armes dont le fusil de type AR-15 a été utilisé par un homme armé de 18 ans pour tuer 19 enfants et deux enseignants et en blesser plusieurs autres à l’école élémentaire Robb il y a deux ans, ont indiqué les avocats.

Vendredi, les membres des familles des victimes ont également intenté une action en justice distincte contre les sociétés californiennes Meta – la société mère d’Instagram et de Facebook – et Activision, dont le jeu vidéo le plus vendu Call of Duty présente les armes de Daniel Defense.

L’ensemble des poursuites démontrera que les trois sociétés ont commercialisé des armes semi-automatiques auprès du tireur d’Uvalde avant qu’il n’ait 18 ans, les accusant de négligence et de mort injustifiée. Le tireur a acheté des armes à feu peu de temps après avoir eu 18 ans, puis a utilisé l’une de ces armes pour commettre la fusillade scolaire la plus meurtrière de l’histoire du Texas.

Au Texas, les jeunes de 18 ans peuvent légalement acheter des armes d’épaule telles que des carabines.

Josh Koskoff, avocat représentant les familles d’Uvalde, affirme qu’il y avait un lien direct entre le comportement des sociétés et la fusillade d’Uvalde.

“À peine 23 minutes après minuit, le jour de son 18e anniversaire, le tireur d’Uvalde a acheté un AR-15 fabriqué par une entreprise avec une part de marché inférieure à 1 pour cent”, a déclaré Koskoff dans un communiqué. “Pourquoi? Car, bien avant d’être en âge de l’acheter, il a été ciblé et cultivé en ligne par Instagram, Activision et Daniel Defense. Ce monstre à trois têtes l’a sciemment exposé à l’arme, l’a conditionné à la considérer comme un outil pour résoudre ses problèmes et l’a entraîné à l’utiliser.

Les poursuites judiciaires surviennent à l’occasion du deuxième anniversaire de la fusillade.

Les avocats affirment que Daniel Defense commercialise intentionnellement ses armes auprès des adolescents et utilise des plateformes telles qu’Instagram et des jeux de tir à la première personne comme Call of Duty pour promouvoir l’utilisation criminelle de leurs armes.

Ils ajoutent qu’Instagram fournit un canal non supervisé pour parler directement aux adolescents en raison de ce que les avocats considèrent comme des règles fragiles et facilement contournables destinées à interdire la publicité sur les armes à feu auprès des enfants.

Le procès contre Daniel Defence devrait être déposé devant le 38e tribunal de district du Texas, dans le comté d’Uvalde, au nom de 31 membres des familles des victimes. Il accuse Daniel Defense de courtiser le tireur avec un marketing qui incite les adolescents à s’attacher à sa marque d’AR-15, en particulier son produit phare DDM4v7.

Le procès contre Activision et Meta a été déposé devant la Cour supérieure de Los Angeles au nom d’environ 45 membres de la famille des victimes décédées et blessées. Il accuse la société de jeux de désensibiliser les jeunes hommes aux actes de violence de masse et de les préparer à rechercher des armes comme celles présentées dans Call of Duty. Un porte-parole d’Activision n’a pas répondu aux questions sur les allégations du procès mais a publié une déclaration exprimant ses condoléances. aux familles des victimes.

« La fusillade d’Uvalde a été horrible et déchirante à tous points de vue, et nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles et aux communautés qui restent touchées par cet acte de violence insensé », a déclaré le porte-parole. “Des millions de personnes dans le monde apprécient les jeux vidéo sans se livrer à des actes horribles.”

Cependant, l’Entertainment Software Association, qui représente les principaux éditeurs de l’industrie du jeu vidéo, a dénoncé les tentatives visant à imputer aux jeux vidéo des actes de violence réels.

« Nous sommes attristés et indignés par ces actes de violence insensés », a déclaré un porte-parole de l’association. « Dans le même temps, nous décourageons les accusations sans fondement liant ces tragédies au jeu vidéo, qui nuisent aux efforts visant à se concentrer sur les problèmes fondamentaux en question et à se prémunir contre de futures tragédies. De nombreux autres pays ont des taux de jeux vidéo similaires à ceux des États-Unis, mais ne connaissent pas de taux de violence armée similaires.

Les représentants de Daniel Defence et Meta n’ont pas répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.

Bien qu’Instagram interdise la commercialisation d’armes à feu sur sa plateforme, le procès affirme qu’Instagram ne parvient pas à appliquer les directives sur les armes à feu tout en appliquant rigoureusement d’autres types de directives en matière de contenu.

L’action en justice des familles Uvalde semble suivre un modèle similaire que Koskoff, un avocat du Connecticut, a utilisé avec succès dans son État d’origine, où il a aidé les victimes de la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook en 2012. gagner un règlement de 73 millions de dollars dans un procès contre le fabricant du fusil de type AR-15 utilisé lors de cette fusillade dans une école.

Ce règlement a été largement considéré comme un revers pour l’industrie des armes à feu, qui bénéficie d’une large immunité juridique contre les poursuites civiles. Une loi adoptée en 2005 par le Congrès protège les fabricants d’armes de toute responsabilité pour les crimes commis avec leurs armes. L’équipe de Koskoff a contourné ce problème en faisant valoir avec succès que la société d’armes à feu pouvait être poursuivie en justice en vertu d’une loi d’État sur la protection des consommateurs, par le biais d’une exception à la loi fédérale.

Au cours de l’affaire du Connecticut, des documents ont été publiés lors du processus de découverte, montrant que la société d’armes Remington avait un accord de licence avec Activision. On ne sait pas si un tel accord existe entre Daniel Defence et Activision.

Une publication Instagram de Daniel Defense de 2019 indique « Call of Duty Modern Warfare lancé aujourd’hui » et montre une photo du type de fusil utilisé lors de la fusillade d’Uvalde.

D’autres publications Instagram de Daniel Defense montrent des vidéos de jeunes hommes tirant activement avec le fusil de l’entreprise. Une publication Instagram de 2020 montre une image de quelqu’un sortant une arme à feu du coffre de sa voiture et les mots « refuser d’être une victime ».

« Les sociétés d’armes comme Daniel Defense n’agissent pas seules », a déclaré Koskoff. « Les AR-15 étaient disponibles lorsque beaucoup d’entre nous grandissaient, mais nous n’avions pas de tirs de masse commis par des enfants. Ce qui a changé, c’est que des entreprises comme Instagram et Activision font plus que simplement permettre aux fabricants d’armes d’atteindre les consommateurs : elles soutiennent et généralisent la violence envers les adolescents en difficulté.

Ce n’est pas le premier procès intenté par des familles contre Daniel Defence. Les familles des victimes d’Uvalde ont déjà déposé deux plaintes poursuites contre le fabricant d’armes basé en Géorgie, alléguant que l’entreprise commercialisait intentionnellement ses fusils AR-15 auprès des jeunes hommes de manière à « encourager l’utilisation abusive illégale et dangereuse » de ses armes.

Daniel Defence a cherché à rejeter ces poursuites, qui ont été déposées devant un tribunal fédéral et sont toujours en cours.

Au cours des deux années qui ont suivi la fusillade à l’école élémentaire de Robb, les forces de l’ordre de l’État et des autorités locales ont été fortement critiquées pour leur réponse au massacre. Des centaines de policiers sont descendus dans l’école et ont attendu plus d’une heure pour affronter le tireur, qui a tiré sans discernement dans deux salles de classe de quatrième année.

Cette réponse bâclée a fait l’objet d’un rapport du ministère américain de la Justice et d’une enquête cinglante du Texas House Committee. Un grand jury convoqué par la procureure du district d’Uvalde, Christina Mitchell, pourrait déterminer si des agents fédéraux, étatiques et locaux sont inculpés au pénal.

Mercredi, les familles Uvalde – représentées par Koskoff – ont intenté une action en justice contre 92 agents du ministère de la Sécurité publique du Texas. Ils ont également annoncé un règlement de 2 millions de dollars avec la ville d’Uvalde. Lors d’un point de presse le jour de cette annonce, Koskoff a annoncé que des poursuites supplémentaires seraient intentées au nom des familles d’Uvalde, y compris certaines poursuites portant sur la période précédant la fusillade.

“L’accent a été, à juste titre, mis sur l’application de la loi”, a déclaré Koskoff aux journalistes plus tôt cette semaine. “Et je pense qu’il est approprié de se rappeler qu’ils sont au bout du chemin.”

Koskoff a noté que le document de 610 pages Rapport du ministère de la Justice ne comprenait « pas une seule page expliquant pourquoi la fusillade s’est produite en premier lieu ».

Le nombre de fusils semi-automatiques, dont les AR-15, produits ou importés aux États-Unis a considérablement augmenté depuis les années 1990. Les fusils de type AR-15 n’ont pas été utilisés lors de fusillades de masse avant 2007, selon une base de données gardé par Mother Jones. En 2022, des hommes armés ont utilisé un fusil AR-15 dans 67 % des 12 massacres de cette année-là.

L’AR-15 a été conçu à la fin des années 1950 comme un fusil de style militaire. Comparé à ses prédécesseurs, l’AR-15 tirait des balles plus rapidement et avec une plus grande précision.

Les agents qui ont répondu à la fusillade à l’école primaire de Robb ont eu peur du fusil et ont décidé de ne pas affronter immédiatement le tireur, a révélé une enquête du Texas Tribune. Les agents ont plutôt attendu l’arrivée d’une équipe SWAT de patrouille frontalière basée à 60 miles de là.

Les familles d’Uvalde ont poussé la législature de l’État à adopter un projet de loi visant à relever l’âge minimum pour acheter certains fusils semi-automatiques de 18 à 21 ans. Ce projet de loi n’a pas été adopté par la législature contrôlée par les républicains, qui a passé des années à assouplir les lois sur les armes à feu, facilitant ainsi la tâche. Les Texans vont se procurer des armes dans un État dont les habitants sont fortement fidèles au deuxième amendement.

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