Bien sûr, ce sont peut-être les raisons un et deux pour avoir tapoté sur le musicien – qui se trouve également être la sœur cadette de Beyoncé. Le nom de Knowles garantit la publicité pour l’événement du 28 septembre au Lincoln Center de New York, dans la lignée de l’implication de Paul McCartney dans le gala d’automne 2011 de l’entreprise. Le célèbre musicien a composé la partition de « Ocean’s Kingdom », chorégraphiée par Peter Martins, le directeur de la compagnie à l’époque.
Selon le porte-parole du NYCB, Robert Daniels, Knowles a attiré l’attention de la société après son travail en 2019 avec des danseurs dans une pièce d’art de la performance au Getty Museum de Los Angeles. L’ancien danseur de NYCB, Ryan Kelly, avait collaboré avec Knowles sur cette pièce, intitulée “Bridge-s”, où les danseurs se déplaçaient sur la place extérieure du musée pendant que Knowles chantait, et l’ont suggérée à la directrice artistique associée de NYCB, Wendy Whelan, comme collaboratrice possible, a déclaré Daniels.
Knowles a également assisté à une répétition du ballet “Rotunda” de Justin Peck, que Peck a créé pour la compagnie juste avant la pandémie. Début 2022, Whelan a approché Knowles pour écrire la partition du nouveau ballet.
La pièce, qui n’a pas encore de titre, sera chorégraphiée par Gianna Reisen, 23 ans, diplômée de la branche formation de la compagnie, la School of American Ballet. Reisen a fait son premier ballet pour la compagnie en 2017, alors qu’elle avait 18 ans et qu’elle était la plus jeune chorégraphe à créer une œuvre de répertoire pour NYCB.
Le couple Knowles/Reisen promet à tout le moins de susciter la curiosité du groupe d’âge le plus convoité du ballet, les milléniaux difficiles à attirer et les Gen-Zers. Ils auront amplement l’occasion d’acheter des billets : outre la première, la pièce sera jouée en octobre et en mai, lors de la saison printanière de la compagnie au Lincoln Center.
Il y a des avantages évidents à lier le monde de la danse de haut niveau à la culture pop traditionnelle. Pourtant, il semble qu’il y ait plus dans le choix de Knowles, 36 ans, que la manne marketing évidente qui découle de sa large base de fans et de son large attrait pour un public plus jeune. Ce qui est particulièrement intéressant chez cette artiste profondément créative, c’est sa fascination évidente pour le côté artistique de la danse. Ces dernières années, elle s’est diversifiée dans l’art de la performance centré sur la danse. En plus de “Bridge-s”, Knowles a réalisé et composé “Witness!” à l’Elbphilharmonie de Hambourg, où elle accompagne un ensemble de danseurs avec sa voix, soutenu par un orchestre.
La commande NYCB est la première partition de ballet de Knowles, et c’est la première commande NYCB d’une compositrice noire. Selon NYCB, Knowles a composé sa pièce pour un ensemble de chambre. (Knowles n’a pas pu être joint pour commenter.)
????très heureux d’annoncer que j’ai composé une partition originale pour le New York City Ballet ???? chorégraphie de Gianna Reisen, partition interprétée par le City Ballet Orchestra + soliste de mon ensemble ????
Spectacles : 1, 8, 11, 16 octobre
2, 11, 13, 17, 18 mai au Lincoln Center pic.twitter.com/F0TvxzObDX— Solange Knowles (@solangeknowles) 16 août 2022
Après l’annonce de NYCB cette semaine, Knowles a tweeté des photos d’elle-même dans le vaste hall en marbre du David H. Koch Theater du Lincoln Center. De manière alléchante, elle a écrit que la partition serait interprétée par le City Ballet Orchestra et un “soliste de mon ensemble”.
Qui cela pourrait-il être ? La déclaration de NYCB indiquait seulement que l’œuvre de Knowles serait interprétée par “certains des collaborateurs musicaux fréquents du compositeur”.
Ce sont des conjectures; Knowles a travaillé avec des noms aussi audacieux que Kelly Rowland, Pharrell, Lil Wayne, Questlove et Tyler, le créateur, bien qu’elle puisse plus facilement choisir parmi ses collègues moins connus.
En plus de Knowles et McCartney, des musiciens commerciaux traditionnels ont souvent figuré parmi les commandes de NYCB pour de nouveaux ballets. Le chorégraphe résident Justin Peck s’est souvent tourné vers le compositeur folk-electronica Sufjan Stevens. D’autres premières ont présenté des partitions originales de l’auteur-compositeur-interprète colombo-canadien Lido Pimienta, du rockeur indépendant Bryce Dessner et de l’éminence du jazz Wynton Marsalis.
En 2018, NYCB a créé la pièce de danse “The Runaway” lors de son gala, avec une partition qui comprenait des enregistrements existants de Kanye West et Jay-Z. Bien que ces artistes n’aient pas été commandés, la pièce a attiré l’attention sur la musique ainsi que sur son chorégraphe, Kyle Abraham, qui à l’époque était le premier artiste noir à créer un ballet pour la compagnie en plus d’une décennie. Abraham présente également une œuvre au gala du mois prochain, aux côtés de la pièce Knowles/Reisen.
Mais les compagnies de ballet ne sont pas les seules à avoir la chance d’obtenir de la nouvelle musique de stars du disque. En 2003, à 84 ans, Merce Cunningham, gourou pionnier de la danse d’avant-garde, collabore à une danse avec deux groupes de rock aventureux : le groupe britannique extrêmement célèbre Radiohead, fraîchement sorti d’un concert au Madison Square Garden, et le groupe islandais moins connu mais largement respecté Sigur Ros.
Les deux groupes ont joué en direct dans la fosse d’orchestre pour la première mondiale à l’Opéra de la Brooklyn Academy of Music. Les contributions de Radiohead provenaient principalement d’une table d’harmonie. Sigur Ros a joué des rythmes à partir de divers instruments fabriqués sur mesure, y compris des pointes vissées dans un rack. Après l’ouverture, la Merce Cunningham Dance Company a interprété la danse, intitulée “Split Sides”, sur des enregistrements des contributions originales des deux groupes, avec les musiciens en direct de la compagnie de danse.
Cunningham, décédé en 2009, ravi de travailler avec des innovateurs musicaux, notamment le compositeur expérimental John Cage. Il avait envoyé des demandes aux groupes pour qu’ils rejoignent son projet, et lorsque les deux ont accepté de manière inattendue, il a simplement divisé la pièce en deux, avec un éclairage, des costumes, un décor, une musique et une chorégraphie séparés pour les deux parties. Et conformément à son affinité pour les « opérations de hasard », un lancer de dé avant l’exécution déterminait l’ordre de chaque élément.
Cunningham était un expert pour trouver des moyens de surprendre son public et de bafouer la tradition, et il avait le don de choisir des artistes musicaux non conformes qui aimaient travailler de nouvelles façons. En se tournant vers Knowles, le New York City Ballet semble avoir trouvé un artiste musical dans ce moule, un appétit pour les nouveaux sons, les nouvelles façons de créer – et les nouveaux collaborateurs.
