Les scientifiques ont déjà observé que Pluton a une zone en forme de cœur formée par la glace. mais comment est-ce arrivé?
Selon les recherches menées par les scientifiques français Tanguy Bertrand et François Forget, la présence de ce glacier est le résultat d’une combinaison de caractéristiques de surface locales et de processus atmosphériques.
Dans l’étude, publiée dans la revue Nature en 2016, les chercheurs ont détaillé que la structure de la glace géante est formée d’azote congelé mélangé à du monoxyde de carbone et du méthane.
Il couvre une zone de quatre kilomètres de profondeur et de mille kilomètres de large sur la plaine Spoutnik de Pluton.
Le cœur de Pluton a fait l’objet de mèmes au moment de sa découverte
Image : Reproduction
Pour comprendre les origines de ce glacier, les deux scientifiques ont réalisé des simulations numériques de l’évolution des composants chimiques des dépôts de glace de la planète naine sur 50 000 années terrestres. Ils ont constaté que le terrain affectait la formation du glacier, intensifiant le refroidissement de la glace.
Les cycles météorologiques ont également montré des gelées saisonnières qui correspondent aux données recueillies par la mission New Horizons de la NASA et aux observations d’une lueur polaire observée depuis 1985.
La simulation des scientifiques a même souligné que ces gelées saisonnières devraient disparaître au cours de la prochaine décennie. Les auteurs de l’étude affirment que les observations futures pourraient offrir de nouvelles opportunités pour tester leurs modèles.
“Volcans” de glace
Une autre étude publiée dans Nature Communications en mars de cette année souligne qu’il existe davantage de preuves que les “volcans” de glace sont devenus actifs jusqu’à récemment sur Pluton.
Au lieu de cracher de la lave, ils éjectent de la Terre un mélange épais et boueux d’eau et de glace, “ou peut-être un fluide solide comme des glaciers”, a expliqué à l’AFP Kelsi Singer, planétologue au Southeast Research Institute du Colorado.
La recherche a été possible en analysant les données et les images générées par la sonde New Horizons, le premier vaisseau spatial qui a exploré Pluton en 2015.
Pluton était autrefois une planète
Pluton a été découverte en 1930 et a été mise en évidence pendant des années comme la neuvième planète du système solaire.
Cependant, en 2006, des astronomes de l’Union astronomique internationale a décidé de le sortir de la catégorie.
En général, une planète est considérée comme telle lorsqu’il s’agit d’un corps céleste, sans lumière propre, qui tourne autour d’une étoile.
Dans le cas de Pluton, les astronomes l’ont jugée trop petite. Un autre fait est que son orbite par rapport au Soleil est influencée par l’orbite de Neptune. Elle n’est donc pas parallèle à celle des autres planètes du système solaire.
Le changement était controversé. En 2019, la NASA a affirmé que Pluton il devrait être considéré comme une planètequi a relancé les discussions.
En 2021, un nouveau groupe de scientifiques a fait valoir que son déclassement était basé sur des idées rétrogrades. Jusqu’à présent, Pluton reste non classé en tant que planète.
