Pourquoi l’iPhone tombé de l’avion de l’Alaska n’a pas été détruit

AGI – Dans les heures qui ont suivi le crash choquant d’un Boeing d’Alaska Airlines, deux questions ont rebondi en ligne et dans la tête des lecteurs. La première était la façon dont l’avion avait raté une porte et la seconde comment un smartphone a-t-il survécu à un vol de près de cinq mille mètres.

Outre le hayon, retrouvé dans le jardin d’une maison de Portland, les « chasseurs de ferraille » alertés par les autorités ont également récupéré un iPhone qui avait été littéralement arraché des mains du propriétaire lors de la dépressurisation de la cabine. Il était pratiquement intact et sur l’écran intact, un reçu de paiement pour excédent de bagages émis par la compagnie aérienne était clairement visible.

Un méga-spot pour Apple, étant donné que le téléphone en question est un iPhone, mais les experts consultés par USA Today et le Washington Post pour expliquer le phénomène ont d’abord exclu que le smartphone ait survécu parce qu’il était produit par la société de Cupertino. Ce n’était pas une question de “physique”, mais de physique.

David Rakestraw, scientifique du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie, est un expert en tests de chute et, selon lui, trois facteurs ont joué en faveur du téléphone « miracle ». Premièrement, les fabricants se sont efforcés de rendre les téléphones plus résistants, compte tenu du nombre de chutes qu’ils subissent, bien que sur des distances beaucoup plus courtes. Les coques de téléphone et les protecteurs d’écran jouent également un rôle et, en fin de compte, l’endroit où ils ont atterri a peut-être fait la différence.

Le smartphone a été retrouvé le long d’une route, sous un buisson. Lorsqu’un objet en mouvement est lâché, il prend un élan : la masse multipliée par la vitesse, a déclaré Rakestraw. Ce qui compte, c’est quand l’objet s’arrête et ce qui l’arrête. Pensez simplement à la comparaison entre heurter un mur de briques et tomber sur un oreiller. Le coussin ralentit l’impact pendant une période plus longue que le mur de briques. C’est pourquoi les voitures sont équipées d’airbags : pour absorber la force et ralentir l’impact. C’est également la raison pour laquelle les pistes de course sont équipées de barrières PLUS SÛRES (Steel and Foam Energy Reduction) pour protéger les pilotes : absorbant et réduisant l’énergie lorsqu’une voiture de course heurte un mur.

Le Coque de téléphone ils sont faits d’un matériau qui fléchit, c’est-à-dire qu’ils ont la « capacité de grincer un peu ».
Le téléphone qui s’est envolé de l’avion aurait certainement atteint sa vitesse terminale au début de sa chute, a déclaré Lou Bloomfield, professeur émérite de physique à l’Université de Virginie. Cela signifie que sa vitesse vers le bas a augmenté jusqu’à ce que la force ascendante de la résistance de l’air, également connue sous le nom de traînée, “équilibre la force de gravité vers le bas (le poids de l’appareil) de sorte qu’il cesse d’accélérer vers le bas et se contente de rouler à une vitesse constante”.

En substance, la vitesse à laquelle il est tombé “n’était pas si élevée – probablement environ 100 milles à l’heure et peut-être même moins” et en tout cas “pas si rapide qu’il ne pourrait pas tolérer un impact avec de l’herbe molle”.
Un facteur clé est le point auquel la résistance du téléphone aurait échoué. S’il était tombé de quelques mètres sur le côté et avait heurté la route au lieu de buissons, l’histoire aurait été différente, a déclaré Rakestraw. Il y a de fortes chances que le téléphone soit a rebondi sur les branches en tombantabsorbant davantage l’impact de la chute avant de toucher le sol, a-t-il ajouté.

Bien que les écrans des smartphones soient devenus beaucoup plus durables au fil des années, la survie de ce téléphone est donc très probablement due à la physique.
« La réponse fondamentale est la résistance à l’air», a confirmé Duncan Watts, chercheur à l’Institut d’astrophysique théorique de l’Université d’Oslo. “Je pense que ce qui est contre-intuitif ici, c’est qu’un téléphone tombant du ciel ne se déplace pas aussi vite à cause de la résistance de l’air.”

Tout objet tombant vers la Terre atteindra un point, appelé vitesse terminale, où la force de gravité ne pourra plus l’accélérer en raison de la résistance de l’air. “Si vous laissez tomber le téléphone avec l’écran face au sol, c’est-à-dire ‘à plat’, il y a beaucoup de résistance, mais si vous le faites tomber verticalement, il y en a un peu moins”, a déclaré Watts. La vitesse terminale d’un iPhone avec l’écran tourné vers le bas, selon Watts, serait d’environ 50 kilomètres par heure. “Plus le smartphone est gros, plus la vitesse terminale est faible”, a-t-il déclaré. “La vitesse maximale de 160 kilomètres par heure ne serait atteinte que si elle tombait ‘verticalement’, c’est-à-dire avec l’écran perpendiculaire au sol.”

Le paradoxe souligné par Watts est qu’un téléphone tombant d’une poche heurte le sol à environ 16 km/h, alors qu’un téléphone tombant d’un avion n’atteint probablement qu’une vitesse de 80 km/h. L’herbe ou le feuillage sur lequel il tombait faisait le reste.

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