(MENAFN-Gulf Times) Des recherches archéologiques récentes, menées au plus profond d’anciennes grottes de lave dans le nord de l’Arabie Saoudite, ont révélé des informations intéressantes selon lesquelles les gens qui vivaient dans la péninsule arabique il y a des milliers d’années sont allés sous terre pour combattre la chaleur. S’y arrêtant peut-être alors qu’ils voyageaient entre oasis et pâturages, ils se dirigèrent vers de vastes tunnels souterrains où coulait autrefois de la lave en fusion des millions d’années plus tôt. L’étude, dirigée par des chercheurs du Centre australien de recherche sur l’évolution humaine (ARCHE) de l’Université Griffith et une équipe internationale de collaborateurs, a été rapportée le 17 avril dans la revue PLOS One.
Umm Jirsan (le système de tunnels le plus long de la région, situé dans le champ de lave de Harrat Khaybar, à environ 125 km au nord de Médine), est un site archéologique souterrain qui date du néolithique au chalcolithique/âge du bronze, soit environ entre 10 000 et environ. à il y a 3 500 ans. Le site a révélé de nombreuses périodes au cours desquelles les humains ont occupé la région, révélant des activités pastorales qui fournissaient autrefois de la nourriture aux anciens habitants des vastes tubes ou tunnels de lave caverneux de la région.
Les scientifiques n’ont pas encore confirmé l’âge de la lave qui a formé ce système, mais une étude de 2007 a suggéré qu’elle avait environ 3 millions d’années. Umm Jirsan s’étend sur près de 1,5 km, avec des passages pouvant atteindre 39 pieds de haut et 148 pieds de large. À partir de l’âge de pierre, les bergers néolithiques sont descendus et ont occupé ces tunnels, ont découvert les archéologues. Un air plus frais sous terre aurait fourni un répit bienvenu contre le soleil et le vent, et pendant des milliers d’années, les humains se sont abrités avec leur bétail dans les tunnels. Les bergers ont laissé derrière eux des objets et même des images sculptées sur les parois rocheuses, ont rapporté les chercheurs.
Les tubes de lave sont des grottes créées lorsque la lave passe à travers des canaux naturels et finit par se refroidir en pierre de couleur foncée. Sur de longues périodes, à mesure que la roche au-dessus de la lave durcie s’élargit progressivement, elle forme un toit sur la roche en fusion située en dessous, qui finit par sortir et laisse derrière elle un tunnel de grotte. Ces grottes formées à partir d’anciennes coulées de lave auraient naturellement attiré les anciens habitants de la région pour l’abri qu’elles offraient. Heureusement pour les archéologues, ces grottes préservent également bien mieux le riche héritage des peuples anciens qui habitaient l’Arabie que le paysage aride qui les surplombe.
“Nos découvertes à Umm Jirsan offrent un rare aperçu de la vie des peuples anciens d’Arabie”, a déclaré le Dr Mathew Stewart, chercheur principal et chercheur à l’ARCHE, dans un communiqué. Parmi les preuves d’activités humaines anciennes sur le site figurent des représentations d’animaux dans l’art rupestre, ainsi que les restes réels de la faune chassée dans la région, qui révèlent la présence de moutons, de chèvres et de bovins, tous indiquant un probable élevage de bétail. par les anciens habitants de la région. Au fil du temps, les régimes alimentaires riches en protéines de la région ont commencé à être de plus en plus complétés par la consommation de végétation, coïncidant avec l’émergence préhistorique de l’agriculture oasienne.
Les chercheurs ont découvert à Umm Jirsan des ossements d’animaux datant d’il y a 400 à plus de 4 000 ans, ainsi que des restes humains datant de 150 à environ 6 000 ans. Ils ont également trouvé des fragments de tissu, des morceaux de bois sculpté et des dizaines d’outils en pierre – la première preuve que les humains utilisaient les tunnels, depuis au moins 7 000 ans.
Bien que des informations similaires existent depuis longtemps pour d’autres régions environnantes, Stewart et ses collègues affirment que les études récentes menées à Umm Jirsan et dans les régions voisines représentent une nouvelle étape dans l’archéologie de l’Arabie et présentent la première enquête complète axée sur l’archéologie souterraine en Arabie saoudite. les résultats soulignent l’immense potentiel des enquêtes interdisciplinaires dans les grottes et les tubes de lave, offrant une fenêtre unique sur le passé ancien de l’Arabie », a déclaré le professeur Michael Petraglia, directeur d’ARCHE. Ces sites ont un énorme potentiel pour combler certaines des lacunes des archives naturelles et culturelles qui persistent dans les archives archéologiques arabes.
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2024-05-13 06:26:03
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