2024-03-27 04:09:00
Micro Labs Limited est surtout connu pour être le fabricant du Dolo-650, le comprimé de paracétamol devenu populaire pendant la pandémie de Covid-19.
La société pharmaceutique a son siège à Karnataka. Mais le montant le plus important qu’il a donné sous forme d’obligations électorales – Rs 7 crore – est allé au Sikkim Krantikari Morcha. Le parti dirige le Sikkim, où se trouve l’une des plus grandes usines de fabrication de Micro Labs.
Une analyse réalisée par Project Electoral Bond a révélé que les plus grands bénéficiaires des obligations électorales d’une valeur de Rs 945 crores données par 35 sociétés pharmaceutiques étaient des partis détenant le pouvoir dans les États où les sociétés possèdent des unités de fabrication. Au moins 22 des 35 sociétés ont donné de l’argent aux partis au pouvoir dans les États où ils produisent leurs médicaments.
Les experts affirment que cela reflète le pouvoir qu’exercent les gouvernements des États sur les sociétés pharmaceutiques.
“Les approbations du gouvernement local sont nécessaires pour créer les grandes unités pharmaceutiques”, a déclaré Dhanuraj D, fondateur et président du Center for Public Policy Research, un groupe de réflexion basé à Kochi. « D’autres fois, il existe une opposition locale à la création d’unités de fabrication de produits pharmaceutiques en raison de la pollution de l’eau ou de la résistance des résidents voisins. Ils ont donc besoin du soutien des gouvernements des États pour faire face à cette situation. »
Plus important encore, seuls les États où se trouvent les unités de fabrication des sociétés pharmaceutiques peuvent prendre des mesures punitives à leur encontre pour toute violation, y compris celles liées à la qualité des médicaments.
Le 18 mars, nous avions signalé que sept entreprises ayant échoué aux tests de qualité des médicaments avaient acheté des obligations électorales. Aujourd’hui, de nouvelles données publiées le 21 mars montrent qu’une part importante de ces obligations a été encaissée par les partis au pouvoir dans les États où se trouvent les installations de fabrication des entreprises.
« Si les régulateurs pharmaceutiques respectent les règles, les sanctions en cas de violation seront strictes », a déclaré KL Sharma, ancien co-secrétaire du ministère de la Santé de l’Union. Mais « l’ingérence politique peut jouer un rôle », a-t-il déclaré, en forçant « les agents chargés de la lutte antidrogue à ne pas prendre de mesures strictes » contre une entreprise dont les médicaments ont été jugés de qualité inférieure.
Les partis qui en ont bénéficié
Au moins 11 partis politiques ont reçu de l’argent des sociétés pharmaceutiques, selon les données.
Le Sikkim Krantikari Morcha, un parti qui a à peine dix ans, a empoché Rs 25,5 crores de dons de quatre sociétés pharmaceutiques, soit près de 70 % du montant total des obligations qu’il a reçu. La plupart de ces entreprises possèdent des unités de fabrication dans les contreforts du sud du Sikkim.
Un autre parti régional, le Bharat Rashtra Samithi, a reçu Rs 328,5 crore en obligations de 14 sociétés pharmaceutiques. Jusqu’à sa défaite en décembre 2023, le Bharat Rashtra Samithi détenait le pouvoir à Telangana, une plaque tournante des sociétés pharmaceutiques.
Cependant, le plus grand bénéficiaire des dons pharmaceutiques est le Bharatiya Janata Party, qui a reçu Rs 394 crore de dons des fabricants de médicaments.
Alors que la majeure partie de ces fonds provenait d’entreprises qui ont des unités de fabrication et des bureaux dans des États dirigés par le BJP comme le Gujarat et le Maharashtra, au moins Rs 140 crore provenaient d’entreprises opérant dans des États non-BJP.
Étant donné que le BJP détient le pouvoir à la fois au Centre et dans plusieurs États, les raisons pour lesquelles les sociétés pharmaceutiques lui ont donné de l’argent pourraient être très diverses, affirment les militants. Malini Aisola, du All India Drug Action Network, a déclaré que « le pouvoir d’influencer l’élaboration des politiques nécessite un financement ».
Dans plusieurs cas, les sociétés pharmaceutiques ont donné de l’argent au BJP après que les agences centrales ont lancé des enquêtes sur des allégations d’évasion fiscale ou d’autres délits financiers comme le blanchiment d’argent.
Le département de l’impôt sur le revenu a perquisitionné un employé de Reddy’s Labs le 13 novembre 2023, dans le cadre d’une enquête de corruption plus vaste impliquant un ministre d’État. La société a acheté des obligations électorales d’une valeur de Rs 21 crores le 17 novembre. Sur ce montant, des obligations d’une valeur de Rs 10 crores sont allées au BJP. Les 11 crores de roupies restants ont été rachetés par le Congrès, au pouvoir dans l’Himachal Pradesh, l’un des États où l’entreprise possède une usine de fabrication.
Micro Labs a fait don de Rs 6 crore au BJP en octobre 2022, quatre mois après que ses unités de fabrication ont été perquisitionnées par le service de l’impôt sur le revenu. Dans ce cas, cependant, l’entreprise pourrait avoir d’autres raisons de faire un don au BJP – le parti détenait également le pouvoir dans le Karnataka, l’un des États où l’entreprise possède une usine de fabrication.
Le lien avec la réglementation des médicaments
Une tendance inquiétante dans les données sur les obligations électorales est celle des sociétés pharmaceutiques qui donnent de l’argent aux partis politiques après avoir reçu des avis défavorables de la part des régulateurs pharmaceutiques.
L’un des plus gros acheteurs d’obligations électorales parmi les sociétés pharmaceutiques est la société pharmaceutique Torrent Pharma, basée au Gujarat. Sur les 77,5 crores de roupies qu’il a donnés sous forme d’obligations, 61 crores de roupies sont allés au BJP, alors au pouvoir dans trois États, dont le Gujarat, où sont situées ses unités de fabrication.
En 2019, les unités de fabrication de l’entreprise dans le Gujarat ont été sous surveillance après avoir dû rappeler son médicament contre l’hypertension, le Losartan, des États-Unis, car il avait été trouvé contaminé par un cancérigène présumé. En octobre de la même année, la Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement à l’encontre de l’entreprise pour des problèmes de qualité répétés dans son unité de Dahej.
Un avis de la Food and Drug Administration des États-Unis entraîne généralement une inspection de la part du régulateur pharmaceutique de l’État, qui peut émettre un avis distinct à l’entreprise si des manquements sont détectés. Dans le cas de Torrent, le régulateur pharmaceutique du Gujarat n’a pris aucune mesure.
Cette année-là, l’entreprise a acheté des obligations d’une valeur de Rs 12,5 crore – dont Rs 11,5 crore sont allés au BJP.
En 2022, une autre inspection de la Food and Drug Administration des États-Unis a également révélé des violations dans les installations d’Indrad de Torrent. L’entreprise a fait don de Rs 25 crore – sur ce montant, Rs 22 crore sont allés au BJP.
Entre 2018 et 2023, Torrent a reçu quatre avis pour des médicaments de qualité inférieure de la part des administrations alimentaires et pharmaceutiques des États du Maharashtra et du Gujarat. L’un de ces avis, publié en février 2023, concernait les comprimés de Lopamide fabriqués dans son usine de Gangtok. Le régulateur pharmaceutique du Sikkim n’a pris aucune mesure contre l’entreprise. En octobre 2023, Torrent a fait don de Rs 7 crore au parti au pouvoir, le Sikkim Krantikari Morcha.
Une autre société basée au Gujarat, Zydus Healthcare, a fait l’objet d’un examen réglementaire en 2021, lorsqu’une vague mortelle de Covid-19 a entraîné une augmentation de la demande pour le médicament antiviral remdesivir, malgré les médecins exprimant des doutes sur son efficacité. En mai 2021, le régulateur pharmaceutique du Bihar a constaté qu’un lot de remdesivir de Zydus était de qualité inférieure après avoir entraîné des effets indésirables chez plusieurs patients.
L’unité de fabrication responsable de ce lot était située dans le Gujarat. Mais le régulateur pharmaceutique de l’État n’a pris aucune mesure contre Zydus. En octobre 2022, Zydus a fait don de Rs 18 crore au BJP, au pouvoir dans le Gujarat.
Des effets indésirables du médicament remdesivir de Zydus ont également été signalés par des médecins du Maharashtra, de l’Uttar Pradesh et du Rajasthan. En octobre 2022, la firme a fait don de Rs 3 crore au Congrès, alors au pouvoir au Rajasthan.
Concessions foncières, action de l’agence centrale
La réglementation pharmaceutique n’est qu’un domaine dans lequel les sociétés pharmaceutiques recherchent des concessions de l’État – elles recherchent également des attributions de terrains et des autorisations environnementales, entre autres choses. Ce qui rend la situation particulièrement complexe dans un État comme Telangana, c’est le chevauchement entre les affaires et la politique, où les magnats de l’industrie pharmaceutique sont souvent directement ou indirectement liés aux partis politiques.
Un bon exemple est le groupe MSN, qui a acheté des obligations électorales d’une valeur de Rs 40 crore. L’un des directeurs des sociétés du groupe, Satyanarayana Manne, est le frère du député de Lok Sabha, Manne Srinivas Reddy, du Bharat Rashtra Samithi.
En 2021, alors que Bharat Rashtra Samithi était au pouvoir à Telangana, l’une des sociétés du groupe MSN a remporté une vente aux enchères gouvernementale d’une parcelle de 7,7 acres à Kokapet. Le Congrès allégué corruption dans les enchères. En avril 2022, le groupe MSN a fait don de Rs 20 crore sous forme d’obligations au Bharat Rashtra Samithi.
En 2021, le service de l’impôt sur le revenu, qui dépend du ministère des Finances de l’Union, perquisitionné les bureaux et les unités de fabrication de MSN et ont trouvé des revenus non comptabilisés de Rs 400 crore. Le groupe MSN a donné des obligations d’une valeur de Rs 20 crore au BJP en novembre 2023.
Un autre géant pharmaceutique basé à Telangana, le groupe hétéroa commencé à verser de l’argent dans les caisses des partis politiques, en particulier le Bharat Rashtra Samithi, à partir de début avril 2022. Le mois suivant, le fondateur du groupe, Parthasaradhi Reddy, a été désigné comme le choix du Bharat Rashtra Samithi comme député du Rajya Sabha.
Entre avril et juillet 2022, Hetero a fait don d’obligations d’une valeur de Rs 67,5 crore.
Au total, le géant pharmaceutique a fait don de Rs 137,50 crore en obligations électorales – Rs 117,50 crore au Bharat Rashtra Samithi, Rs 15 crore au BJP et Rs 5 crore au Congrès.
Hetero a reçu des avis pour des médicaments de qualité inférieure au moins six fois entre 2020 et 2022, dont trois avis pour son médicament remdesivir qui a aidé l’entreprise à développer ses activités pendant la pandémie. Cependant, le gouvernement Telangana n’a pris aucune mesure stricte contre l’entreprise.
Projet de caution électorale a demandé des réponses à Torrent Pharma, Hetero Group, MSN Laboratories, Dr Reddy’s Laboratories, Micro Labs Limited et Zydus Healthcare. L’article sera mis à jour s’ils répondent.
Ce rapport fait partie d’un projet collaboratif impliquant trois organismes de presse – Blanchisserie, Scroll, The News Minute – et des journalistes indépendants.
Le projet Electoral Bond comprend Aban Usmani, Anand Mangnale, Anisha Sheth, Anjana Meenakshi, Ayush Tiwari, Azeefa Fathima, Basant Kumar, Binu Karunakaran, Dhanya Rajendran, Divya Aslesha, Jayashree Arunachalam, Jisha Surya, Joyal George, M Rajshekhar, Maria Teresa Raju, Nandini Chandrashekar, Neel Madhav, Nikita Saxena, Parth MN, Pooja Prasanna, Prajwal Bhat, Prateek Goyal, Pratyush Deep, Ragamalika Karthikeyan, Raman Kirpal, Ravi Nair, Rokibuz Zaman, Sachi Hegde, Safwat Zargar, Shabbir Ahmed, Shivnarayan Rajpurohit, Siddharth Mishra , Sumedha Mittal, Supriya Sharma, Tabassum Barnagarwala et Vaishnavi Rathore.
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