La Chine prévoit une mission pour amener le sol martien sur Terre

La Chine est susceptible de devenir le premier pays à ramener le sol martien sur Terre dans le cadre d’un ambitieux projet scientifique et technique, selon un éminent scientifique spatial.

Wu Weiren, académicien de l’Académie chinoise d’ingénierie et scientifique de premier plan de l’Administration spatiale nationale de Chine, a déclaré plus tôt cette semaine à Wuhan, capitale de la province du Hubei, que la nation prévoyait de collecter des échantillons martiens, puis de les ramener sur Terre autour de 2030 via une mission historique nommée Tianwen 3, la troisième du programme d’exploration interplanétaire de la Chine.

“Sur la base des progrès actuels des projets d’exploration martienne d’autres pays, la Chine devrait devenir la première à terminer une mission de retour d’échantillons depuis Mars”, a-t-il déclaré, notant que le pays a commencé à mettre en place le premier laboratoire d’échantillons martiens au monde. .

Il n’a pas donné de détails sur les calendriers détaillés de la mission prévue.

Selon les planificateurs de la mission de la CNSA, la sonde robotique Tianwen 3 comportera quatre composants – un atterrisseur, un ascendeur, un orbiteur et un module de rentrée – et sera lancée sur deux vols de fusées lourdes Longue Marche 5 depuis l’espace de Wenchang. Centre de lancement dans la province de Hainan.

L’atterrisseur et l’ascendeur emprunteront une trajectoire de transfert Terre-Mars et effectueront des manœuvres de correction orbitale avant d’entrer sur l’orbite martienne, après quoi ils tenteront un atterrissage en douceur assisté par moteur.

Pendant ce temps, la pile orbitale – l’orbiteur et le module de rentrée – suivra le même chemin pour atteindre l’orbite martienne, après quoi ils survoleront Mars pour relayer les signaux et attendre les échantillons.

Une fois les échantillons collectés et emballés dans un conteneur métallique sous vide, les moteurs de l’ascendeur l’élèveront en orbite pour le rendez-vous et l’amarrage avec le module de réentrée, transféreront les échantillons et se désamarreront.

La pile en orbite quittera l’orbite martienne et retournera sur l’orbite terrestre, où la paire se séparera et le module de rentrée effectuera des manœuvres compliquées pour revenir à un site d’atterrissage prédéfini.

Si tout se passe comme prévu, les échantillons pourraient devenir les premiers à être renvoyés sur Terre depuis Mars et aideront les scientifiques à rechercher des traces de vie sur Mars, à en apprendre davantage sur la géologie et les structures internes de la planète et à comprendre ses cycles atmosphériques.

Tout cela permettra aux chercheurs d’élargir leurs connaissances sur la création et l’évolution de Mars, selon les planificateurs de la mission.

Yang Yuguang, observateur principal de l’industrie spatiale et vice-président du Comité des transports spatiaux de la Fédération astronautique internationale, a déclaré vendredi que l’humanité avait réalisé de nombreux exploits remarquables dans l’histoire de l’exploration spatiale, y compris plusieurs expéditions robotisées martiennes réussies, mais que personne n’avait jamais réussi. a tenté de rapporter des échantillons de Mars car ce serait une procédure extrêmement difficile et sophistiquée.

“Tout d’abord, quiconque souhaite récupérer le sol martien doit, en premier lieu, emmener sur la planète un engin capable de décoller de la surface martienne pour envoyer des échantillons sur l’orbite martienne, et cela signifie qu’un tel engin doit être suffisamment grand pour contiennent des moteurs et des propulseurs.

“Et faire atterrir un gros vaisseau en toute sécurité sur la surface martienne serait exceptionnellement difficile, compte tenu du fait qu’un atterrissage sur Mars est bien plus difficile qu’un atterrissage sur la Lune en raison de l’atmosphère complexe qui entoure Mars”, a-t-il déclaré.

Même si un engin ascendant pouvait atterrir sur Mars et décoller, Yang a déclaré qu’un nouveau défi suivrait : comment le guider pour effectuer un rendez-vous précis et s’amarrer avec l’orbiteur volant autour de la planète pour attendre des échantillons.

“Dans nos missions de retour d’échantillons lunaires, la partie la plus compliquée était le rendez-vous en orbite et l’amarrage entre l’engin transportant les échantillons et l’orbiteur, et cette opération disposait au moins de télémétrie terrestre et d’autres types de support technique. En comparaison , il n’y aura pratiquement aucune assistance technique pour le même processus qui se déroule en orbite martienne en raison de la très longue distance”, a expliqué l’expert.

La Chine a lancé son premier programme sur Mars, Tianwen 1, en juillet 2020. Il s’agissait de la première initiative indépendante d’exploration interplanétaire du pays.

La péniche de débarquement de Tianwen 1 a atterri sur la surface martienne en mai 2021, puis a largué un rover, Zhurong, pour effectuer des tâches scientifiques.

Tianwen 2, une mission robotique visant à récupérer des échantillons d’un astéroïde, devrait être lancée vers 2025 et devrait revenir sur Terre avec des échantillons vers 2027, selon les autorités spatiales.

2024-04-27 05:51:01
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