Pourquoi les enfants sont désavantagés chez l’ophtalmologiste

Monsieur Cursiefen, la réforme clinique prévue affectera également la prise en charge des enfants en ophtalmologie. Cela pourrait avoir des conséquences fatales, notamment dans le domaine de la chirurgie du strabisme. Qu’est-ce qui devrait être différent ?

Beaucoup de choses changent actuellement et il est encore difficile de dire exactement ce qui va se passer et comment. Mais il apparaît déjà clairement que l’accès équitable aux soins oculaires pour les enfants va se détériorer.

Y a-t-il des problèmes avec la facturation ?

Oui et non, le traitement des enfants et des adultes est payé de la même manière – même si les enfants nécessitent évidemment un peu plus de temps. On constate déjà qu’il est plus difficile d’obtenir des rendez-vous pour les enfants et que certains cabinets ne prennent pratiquement pas ou pas de rendez-vous pour les enfants, par exemple parce que c’est moins lucratif. Les médecins de l’assurance maladie obligatoire ont pour mandat de soigner tous les patients.

Ce n’est pas seulement le cas actuellement.

Non, c’est aussi une conséquence de la réforme du système de santé menée par Ulla Schmidt. Cela signifie que de nombreuses pratiques sont désormais entre les mains d’entrepreneurs, qui accordent probablement une grande attention aux coûts. Mais le traitement ambulatoire actuel dans les hôpitaux pourrait également entraîner la perte d’un domaine de soins important, car certaines procédures ne pourraient à l’avenir être effectuées qu’en ambulatoire, même si dans certains cas, un traitement hospitalier serait meilleur pour les patients. Cela s’applique également aux opérations de strabisme.

Environ trois pour cent des enfants louchent. Si elles ne sont pas traitées, une personne sur deux développera une déficience visuelle.

Oui. Pour éviter cela, 20 000 enfants en Allemagne doivent subir une intervention chirurgicale chaque année. Ces opérations peuvent souvent être réalisées en ambulatoire, cela ne fait aucun doute. Mais pas dans tous les cas. Les enfants atteints de plusieurs maladies, d’une maladie ophtalmique antérieure ou d’un handicap peuvent avoir intérêt à être traités en milieu hospitalier. Cela signifie que vous pouvez réagir rapidement aux complications qui peuvent survenir plus fréquemment dans ces cas-là. Actuellement, les médecins peuvent encore décider dans un tiers des cas qu’ils souhaitent garder l’enfant à la clinique pendant une nuit à des fins de surveillance. À partir du 1er janvier 2024, cela ne sera plus possible. Ensuite, 100 pour cent des opérations doivent être réalisées en ambulatoire. Et cela dans des conditions peu rentables.

Une solution serait-elle de ne réaliser l’opération que dans quelques centres spécialisés ?

Cela a du sens et c’est déjà généralement le cas. Mais actuellement, la base de financement des quelque 25 centres qui proposent encore des opérations du strabisme est supprimée.

Qu’y a-t-il de si compliqué et si coûteux dans la chirurgie du strabisme ?

L’ophtalmologie pédiatrique prend du temps. La chirurgie du strabisme se déroule généralement sous anesthésie. Un nombre relativement important d’experts sont nécessaires : un strabologue spécialisé dans le strabisme qui réalise l’opération, un anesthésiste pour l’information et l’anesthésie. Vous avez également besoin d’orthoptistes capables de mesurer avec précision l’angle du strabisme, puis de superviser le traitement de l’amblyopie avec des lunettes appropriées. Tout cela prend du temps. Si le financement de ces équipes hautement spécialisées est désormais compromis par une non-adaptation aux coûts réels des soins, il est prévisible que les rendez-vous pour les opérations du strabisme deviendront encore plus difficiles à obtenir.

Pourquoi le strabisme doit-il être traité précocement ?

Ce n’est pas seulement un problème esthétique. Les enfants qui louchent sont souvent victimes d’intimidation, ce qui entraîne naturellement une réduction de la qualité de vie. Le fait de loucher entraîne également des problèmes fonctionnels : les enfants qui louchent ne parviennent souvent pas à acquérir une vision spatiale correcte ou une acuité visuelle normale – avec toutes les conséquences que cela peut entraîner.

Les opérations du strabisme sont relativement rares ; la plupart sont possibles en ambulatoire. Combien d’argent manque-t-il pour continuer à réaliser rapidement des opérations sur tous les enfants qui en ont besoin ?

Ce ne sont en fait que des cacahuètes, comme le montre une étude de la faculté de médecine de Hanovre. Une opération du strabisme coûte en moyenne un peu moins de 1 000 euros, personnel, matériel, médicaments et utilisation de l’espace compris. Malheureusement, la rémunération de ces interventions, si importantes pour les enfants, ni aujourd’hui ni après la mise en œuvre des réformes actuellement prévues, n’atteint un niveau qui couvre les coûts. Mais comme 100 % de ces opérations doivent être réalisées en ambulatoire à partir de 2024, la prise en charge des enfants louches est menacée.